Охотники теней

Сьюзен Рэй МакКлайн

Так-так…

– Кого ты там увидела? – Джесс вытянула шею, лукаво улыбаясь.

Я быстро повернулась к окну и фыркнула на нее.

– Прекрати пялиться!

Кто бы говорил.

Джесс расхохоталась и толкнула Сару, показывая ей пальцем на кого-то за моим плечом.

– Оу, Эви, захотелось чего-то горяченького? – Сара громко засмеялась и шепнула что-то на ухо подруги.

Я сморщилась, понимая, к чему все это приведет.

– Не бойся, подойди к нему, – посоветовала издевательским голоском Джесс, пытаясь не расхохотаться, – или он подойдет к тебе. – Она брызнула

со смеху. – Кожаные штаны!

Я недоумевала: что она сказала? Какие кожаные штаны?

Сара схватилась за живот и прерывисто охала, пытаясь не лопнуть. Боже, дайте ей кто-нибудь платок, иначе она забрызгает все слюнями.

– Ви, – она закрыла красное лицо ладошками и с тупым звуком уронила его на стол, пытаясь не смеяться, – да он же тебе в дедушки годится. – Ее голос слышался не очень отчетливо, однако, к несчастью, я расшифровала следующие слова: – Но эти штаны… ох, я соглашусь, что они возбуждают. Правда, жаль, что только тебя.

Я обернулась и сразу поняла, над кем они ржали. Мужчина лет пятидесяти восседал за соседним столиком. Его «подтянутую» попку в чертовых кожаных штанах лишь слепой бы не заметил – слишком вульгарно. Дерзко. И… не сексуально. Разве еще остались люди, которые хотят в таком срамье? «Модник», словив мой ошарашенный взгляд, кокетливо впился в коктейль. Прежде, чем меня бы стошнило, или тот бородатый извращенец перешел бы к самой худшей части «соблазна», Сара одернула меня, подняв кучерявую темную гриву:

– Ты бы с ним отожгла?

– Эй, – мое лицо исказилось в неописуемом отвращении, – меня, пока что, привлекают молоденькие парни. Они гораздо симпатичнее, не так ли, Джесс? – подруга засмущалась, когда я деликатно затронула тему ее безграничной любви к нашему дряхлому математику. – Да и вообще, я смотрела не на него.

– Правда? – Джесс еще раз смущенно взглянула на того мужика и сощурилась. – Выкладывай, Мэлдент, с кем там у тебя виртуальный секс.

Я бы так не сказала…

Подруги уставились на меня. Я похлопала глазами, не представляя, стоит ли лишний раз открывать рот.

– Ну! – подтрунивала Сара, с интересом озираясь.

Под напором ожидающих взглядов я не смогла удержаться: тем более, чувствовала нужду поделиться с подругами хоть какой-то информацией.

– Окей. Видите того парня за конечным столиком? – Я указала на него, затем с сомнением ляпнула. – Он… красавчик. Сразу меня привлек.

Поправочка: привлек своим разговором.

Но насчет красавчика, кстати…

Незнакомец выглядел не совсем обычно: у него были темные, как смоль, волосы, ярко-голубые глаза, бледная, почти белая кожа, выделяющаяся из-за мрачного прикида. Неужели, он гот? Ну, нет, нет. Слишком симпатичный для какой-либо субкультуры. Могу сказать, он и физически сложен неплохо, но для своего несчастья – любопытен: паренек уже не болтал по телефону, а наблюдал кое за кем. Мне понадобилась микросекунда, чтобы определить, куда вперился его гневный взор.

– Черт… – Я поспешно отвернулась. Похоже, спалили мою кантору. Тем не менее, я не избавилась от ощущения, что его злые глаза скользят по моей спине.

– Красавчик, – заметила Сара, наклоняя

голову вбок. Ее губы выгнулись трубочкой.

Я хотела сгореть со стыда, пока подруги без смущения пялились на мою «жертву».

– Да, действительно. – Джесс пыталась разглядеть в парне недостатки, но судя по выражению лица, она их не обнаружила. – Кто он?

– Не смотрите! – Я сглотнула и тотчас объяснилась: – Вдруг подумает что-нибудь…

Джесс ухмыльнулась.

– Брось, на таких сексуашек грех не смотреть.

С видом висельника я покосилась на подругу. Как бы тот… сексуашка за столь многозначительное внимание не принялся разбираться, что здесь происходит.

Я скинула с себя наваждение, будто надоедливый плащ, и вспомнила про меню, тем самым найдя идеальный способ для смены темы.

– Давайте уже сделаем заказ!

***

Нашу еду принесли через пару минут, а мой аппетит никак не желал появляться – ясно, почему. Джесс уже дожевывала мою порцию картошки, сославшись на то, что добру нельзя пропадать, а моему телу запрещено толстеть. Какая ирония. Но я ничуть не злилась и даже была рада, что подруга будет сытой.

В отличие от меня…

Сара тоже не осталась без возможности отобрать мою еду: фруктовый смузи опустился в ее желудок, когда я очередной раз призналась, что не голодна. На удивление, я – заядлая обжора, упустила шанс наесться до отвала. Просто кое-кто все никак не давал мне покоя, буравя спину взглядом.

Парень.

Тот чудила все еще находился в кафе, и я даже с опаской обернулась, чтобы удостовериться, что он и не покинул своего места. Брюнет сидел за столиком с недовольным выражением лица и помешивал кофе. Только. Кофе. Я всегда не понимала: как можно пить один напиток чуть ли не целый час? Он потянулся, заводя руки за голову, и его взгляд – полный льда – пронзил меня. Я почти что вскрикнула, ожидая Армагеддона, когда незнакомец приподнялся и… всего-навсего придвинул огромное сидение ближе к столику. Черт, сколько же надо иметь силы для такого?..

– Подойди к нему. – Джесс свернула губы в трубочку, разглядывая парня с ног до головы.

Я опешила и повернула к ней голову:

– Нет.

– Почему?

А будто не видно, что я на него смотрю не с обожанием, а чувством, что меня вот-вот не станет. Интересно, он понял, что я подслушивала его разговор? Мистер «я-люблю-все-черное» с вызовом сложил руки на груди. Глаза снова вперились в меня. Думаю, он определенно все понял. Причем очень.

Я нервно заерзала.

– Мне кажется, он хочет меня убить.

Джесс ухмыльнулась и продолжала жевать картошку, посматривая на меня.

– Что? – каждая клеточка моего тела возмутилась: как она смеет потешаться, если тот чувак действительно может меня грохнуть? Ну, знаете, всякое впору ожидать в связи с последними событиями.

– А мне кажется, он тебя просто хочет.

– Если сейчас не доешь картошку, то она окажется у тебя на голове, – пригрозила я.

Хочет, а как же…

Подруга сделала недовольное лицо и нервно стала дожевывать кусок.