Охотники за диковинками
Шрифт:
– Ты предусмотрел все. – Несмотря на некоторую горечь, оставшуюся от его рассказа, я не могла им не гордиться.
В отличие от своего отца Арадар пытался спорить с уготованной ему судьбой.
– Да, Тиана. Я предусмотрел все, кроме тебя и Алекса. Я не мог даже предположить, что охотник, согласившийся найти мне кошку, – дракон с серебром на крыльях. Я не ожидал, что девушка, которой я собирался предложить эту сделку, окажется внучкой князя д’Арбаса, подбросившего мне эту идею, и к тому же возможным стражем правителя анималов. А самое главное, чего я не учел… – Он поднял на
Он замолчал. Без напряженного ожидания ответа, без надежды, без сожаления. Он мог этого и не говорить – я сама дала ему такую возможность, отсрочив этот разговор до того момента, как мы вновь встретимся с Ньяллем. Он мог промолчать, потому что я уже носила его имя. И то, чего он хотел добиться, стало для него действительностью.
Но все, что я от него услышала, не стало для меня откровением. Все, что происходило со мной после возвращения на Торсану, кусочками мозаики собиралось в цельную картинку. И они так удачно раскладывались по полотну, что даже отсутствие некоторых из них не мешало понять, что же я должна буду увидеть, когда последний займет свое место.
Я могла не знать мелочей, но, зная следствия, вполне была способна догадаться о причинах. Я очень хорошо ощущала, с чем именно мне придется столкнуться.
Есть тайны, которые можно доверить лишь самому близкому. И если для того, чтобы стать достойной, мне пришлось произнести брачные клятвы… это не было дорогой ценой за то, чтобы вместо предложения сделки получить признание в любви.
Правда, у меня осталась еще парочка вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Но они вполне могли подождать. Потому что каждое уходящее мгновение забирало у меня возможность быть с ним. И это было единственное, что меня сейчас беспокоило. Я не хотела его потерять. И верила, что мы найдем иной способ сохранить его жизнь. Уж больно высокой могла оказаться цена за желание, исполненное Оком.
– А я знаю другой, – фыркнула я, радуясь тому, что мне не пришлось заставлять себя изображать эту легкость. – Мне кажется, что моя кошка сумеет договориться с твоим зверем. – Его взгляд при виде моей улыбки чуть потеплел, равнодушная расслабленность сменилась готовностью немедленно проверить мое предположение. – Но… – я склонилась над ним, шаловливо забравшись ладонями под рубашку, которую он не снял, – если ты очень устал и хочешь спать…
Уснули мы только перед самым рассветом. Ничуть не жалея о том, что и эта ночь прошла без отдыха. К тому же… но об этом я ему говорить пока не собиралась. Мы, кошки, всегда знали, когда в нас зарождается новая жизнь.
Сон хоть и был коротким, но оказался настолько безмятежным, что, открыв глаза от ощущения его взгляда, я чувствовала себя удивительно бодрой.
– Нас уже ждут? – уточнила я, улыбнувшись мужу, наверное только теперь
– Еще нет, но нам не стоит задерживаться.
– Тогда я первая. – Я чмокнула его в нос, юлой вывернулась из его объятий и, прихватив с кресла костюм, убежала в купальню.
Не скажу, что я была против того, чтобы понежиться еще, ощущая тепло его рук, но… это могло затянуться надолго. А нас еще ждали проблемы, о которых мы предпочли забыть хотя бы на одну ночь. И не только я это понимала.
Пока собирался он, я еще раз вспомнила наш ночной разговор. И к тому времени, когда Арадар вышел из купальни, у меня был готов вопрос, ответ на который был мне очевиден. Но мне очень хотелось быть уверенной в этом.
– Ценой за снятие проклятия станет новое желание?
Если он и был удивлен, ничем этого не показал.
– Да. Хранитель должен сделать так, чтобы сбылось пророчество. А для этого необходимо добыть артефакт и пожелать возвращения анималов в их мир.
– Но вместо этого ты намерен его уничтожить?
– На Ялае другая жизнь. Жизнь без анималов. Вернуться туда мы можем только завоевателями. Только неся смерть и горе. И это не тот путь, по которому я хотел бы пройти.
– Я тоже.
Я слышала, как в комнату без стука вошел Алекс. Похоже, мы трое действительно были связаны между собой. Раз то, что волновало нас с Арадаром, привело сюда и дракона.
– Я тоже, – улыбнулась я им, снимая своим ответом легкое напряжение, разлившееся в воздухе.
– Тем более что я нашел другой способ возродить вашу расу, – с легкой насмешкой в голосе вдруг выдал Арадар, на мгновение став похожим на шаловливого мальчишку.
– Опять договорился с принцем? – не дала я ему воспользоваться своим триумфом.
– Я правителем не буду, – нахмурившись, проворчал Алекс, даже не пытаясь скрыть от нас шальной блеск в глазах. – Мне и в охотниках неплохо.
– А Верта? – уточнила я насмешливо.
В моей приятельнице присутствовала авантюрная жилка, и вряд ли она отказалась бы от идеи разделить со своим возлюбленным приключения походов за диковинками.
– Пока нет детишек, со мной. Ну а потом… будет ждать моего возвращения после очередного заказа, – счастливо улыбаясь, произнес дракон. И, словно сам только теперь поверил в то, что сказал, повторил: – Будет со мной.
– Значит, решено? – став серьезным, спросил Арадар, не сводя с меня взгляда.
И я знала, о чем он думал сейчас. Потому что именно в это мгновение я выносила ему окончательный приговор, лишая последней надежды. Нет, не лишая – ее не дал себе он сам. Принимая то, что наша с ним жизнь может оказаться не столь долгой, как нам обоим бы хотелось. Но для него слово «честь» не было пустым звуком, и я не собиралась запятнать ее поступком, который и в моих глазах не добавит славы роду, к которому я теперь принадлежала.
– Мы найдем другой способ успокоить твоего зверя, – твердо произнесла я, веря в то, что говорю.