Охотники за луной

Азарова Екатерина

– Как бы я хотела знать, что меня ждет.

– Как сказать? Знать свое будущее – не самый лучший вариант. Доверься сердцу, оно не подведет. У меня на родине говорят: когда колесо любви закрутилось…

– …Больше не существует правил и ограничений, – прошептала я, заканчивая фразу. – Откуда эти слова?

– Это из книги луны, – улыбнулся Алдар. – Мне жаль, но я не могу сказать тебе больше. Хотя, если хочешь, я могу составить карту твоей жизни, и тогда станет понятно, когда наступят дни, опасные для тебя. Но запомни: ты держишь судьбу в своих руках. Звезды могут только подсказать, однако каждый раз, когда перед тобой встанет выбор,

перед тобой будут открыты несколько дверей, и шагнуть ты сможешь в любую из них. Эта дверь и определит твою дальнейшую дорогу.

– Все равно хочу, – уверенно сказала я. – Моя жизнь сейчас настолько сложна, что не помешает узнать хотя бы ближайшее будущее.

– Это твое решение, – грустно покачал головой Алдар. – Скажи мне дату и время своего рождения, и я смогу сказать, что готовят тебе боги. На это требуется время, но завтра к вечеру ты получишь ответы на некоторые вопросы.

– Спасибо. Я приду перед комендантским часом.

– Я буду ждать.

Могла ли я знать, называя дату своего рождения, что случится завтра? Увы, нет.

Домой возвращалась полностью раздавленная известием, что отдала собственными руками шанс на выздоровление брата злейшему врагу. Лошадь шла ровно, но несколько равнодушно, просто точно исполняя все приказы и чутко слушаясь ног. Как же мне не хватало Грозы с ее вредным характером, но с такой чувствительностью к моему настроению, что каждая прогулка превращалась в сеанс лечения, гораздо более эффективного, чем визит к целителю.

Я не знала, стоит ли говорить Алену про камень Сааяры. С одной стороны, мне бы здорово помог его совет, с другой – не хотела обнадежить и тут же отобрать эту самую надежду. Не знаю, смогу ли вынести взгляд его потухших глаз и старую привычку смотреть на огонь, не обращая внимания ни на что.

Вся ситуация и так разрывает мне сердце на части. Но Алдару я верила, несмотря ни на что. И не важно, что сыграло главную роль – женская интуиция, чувства оборотней, бродившие в крови, а может, тот факт, что ибн Дей был прорицателем. Я была твердо уверена, что, как только верну камень, Ален выздоровеет и у нас все наладится!

Но в свете слов аль Карризи, достаточно одной малой искры, чтобы раздуть у брата пожар депрессии и апатию к жизни. Нет, я постараюсь справиться сама. Недаром Ален столько занимался со мной, учил меня видеть то, что остается незамеченным многими людьми. Тренировал меня включать логическое мышление и строить цепочки умозаключений, в конце концов приносящие хороший результат.

И потом, я всегда могу попробовать спросить у него совета, не говоря всего, а приведя аналогичную ситуацию в пример. Так и сделаю. Пусть даже придется соврать. Это лучше, чем снова терзать душу и ему, и себе. Вздохнула и немного пришпорила кобылу.

Во всех своих бедах я винила Сефера. Именно с его появлением в Антарии у меня все пошло наперекосяк. Нет, надо отдать ему должное. Мужик он чрезвычайно умный, упрямый и привлекательный, но слишком рьяно он взялся за город. Такими темпами… Не хочу даже думать о том, что будет дальше.

Скоро весенний бал. Бал дебютанток, на который я так и не попала в свое время. Бал, приуроченный к празднику весны и открывающий череду других торжеств, балов и карнавалов. Бал, после которого все станет ясно как день. Припомнила слова Сефера, сказанные его другу, особенно те, что касались капитана Бертануса, который пока еще официально занимал пост правой руки наместника, ибо о назначении

Сефера так и не было объявлено. Да, сомнений нет, все точки Сефер расставит именно после этого бала. Надо думать, что и невесту он захочет представить также на нем. Лучшего времени и места не сыскать. А теперь вспомним, что сказал мне Ален, да и Сефер подтвердил его слова. Самая лучшая кандидатура на эту роль – моя скромная персона. И по странной случайности мне все это на руку.

Хм, если брат не ошибается, а это практически невозможно, то Сеферу нужна я. А мне нужен камень Сааяры, который нельзя купить или украсть, но возможно получить в дар. Проведя небольшую логическую черту между двумя разными показателями, можно вывести и равенство. Неужели жених откажет невесте в подарке, особенно если невестой станет та, кто является недостающей ступенькой к полной власти над Антарией? Договоренность о браке – это лишь условность. Сама я ничего не смогу сделать – фактически моя жизнь принадлежит главе семьи, то есть брату. Но если Ален через некоторое время заявит, что разрывает помолвку, то Сефер будет вынужден подчиниться, ибо прав у него еще не будет. Возможно, придется выплатить отступные или что-нибудь в этом духе. Все зависит от того, как составить договор о помолвке. Но Ален сумеет отстоять наши интересы.

Ко всему прочему можно повернуть ситуацию так, что я еще и получу бонусы. Как невеста Сефера я обрету возможность не только достать камень. Учитывая близость к нему самому, я смогу еще и многое услышать. То, что не предназначено для посторонних ушей. Глупую деву никто не примет во внимание. В большинстве своем жены и невесты – всего лишь предмет интерьера. Они украшают собой дом, и с этим я справлюсь, а что касается второй роли, то есть рождения детей, до нее дело просто не дойдет.

Гордость смирить сложно, еще сложнее спрятать ум, но я справлюсь. И если все пройдет как по маслу, то я получу, что мне надо. Ален вылечится, станет во главе семьи, женится и заведет детей, продолжив род. А я? Я исчезну, ибо Сефер никогда не простит подобного унижения. Антария станет слишком мала для нас обоих.

Вот только есть одна проблема. И она гораздо больше, чем можно предположить на первый взгляд. Что мне делать с тем влечением, что я испытываю к черноволосому ройгарцу?

– Привет, мой хороший.

Как и всегда, вернувшись домой, я нашла брата, обняла и поцеловала.

– Лер, где ты была? Я с ума схожу, когда ты пропадаешь так надолго!

– Я была с Брайсом, – беспечно улыбнулась я, размышляя, стоит ли рассказывать Алену все.

Немного подумав, решила умолчать о том, что Сефер открыл на меня охоту, ибо Тим постарался на славу, и все козыри, которые оказались в руках у стражей, сейчас полностью бесполезны. А брат не будет волноваться лишний раз.

– Лер, что случилось?

– Груз перехватили. – Я снова улыбнулась, хотя досада проснулась и царапала самолюбие.

– Кто?

– Сефер… – Я запнулась и принялась вдохновенно врать: – Когда мы пришли туда, его как раз увозили. Нас никто не видел, – постаралась уверить я брата. – Хороший мой, мне нужен твой совет. Сегодня вечером я встречаюсь с заказчиками, но они ждут меня с товаром. Что мне говорить и как себя вести, чтобы получить отсрочку и не платить неустойку?

– Лера, – простонал Ален, – я как чувствовал, что будут проблемы, когда просил не браться за этот заказ. Зачем ты настояла на своем и уговорила меня!