Охотники за счастьем
Шрифт:
— Ладно, оба хороши… — немного помолчав, произнёс я и поторопил Отрока: — Ну что, пойдём?
— Куда? — усмехнулся он. — Мы с тобой в «Баранке», Ворон. Это очевидно. Куда бы ты ни пошёл, всё равно придёшь сюда…
— В «Баранке»? — переспросил я. — Это что, аномалия такая?
— Ну да, снаряд ей в зад.
— И что это значит? Почему «Баранка»?..
— Представь себе кишку или шланг, свёрнутый в форме баранки. Вот в такой зацикленной кишке мы с тобой сейчас и находимся. Наверное, из-за своей формы эта пространственная аномалия «Баранкой» и называется. Хотя есть и второй вариант.
— Ну нельзя же так просто тут сидеть и ничего не предпринимать? — возмутился я его бездействию.
— А что ты предлагаешь? — усмехнулся сталкер. — Опять, копать или не копать?..
— Ты как хочешь, а я пошёл! — решительно заявил я и отправился в сторону группы.
Отрок за мной не пошёл, оставшись спокойно сидеть у трупа мутанта.
Минуты через три, пройдя около сотни шагов, я выглянул из-за одного из поворотов тоннеля с надеждой увидеть свою группу. Однако моему взору предстал не отряд, оставленный у «Электры», а тёмный силуэт человека в скафандре, сидящего возле мёртвого бюррера.
— Бе-е-е! — повернув в мою сторону голову и изображая барана, издевательски произнёс очкарик.
Чёрт возьми! Получается, что я действительно хожу по кругу. Но должен же быть какой-то выход.
Не доходя до сталкера, я развернулся и, прибавив шагу, засеменил в обратную сторону.
Через пару минут, проследовав по земляному коридору, я увидел ту же картину и опять услышал уже раздражающее меня «бе-е-е!», которое явно намекало на второй вариант происхождения названия зацикленного аномального поля.
Твою мать! Ну и дела, блин!..
Приблизившись к спокойно сидящему Отроку, я устало плюхнулся на задницу напротив него и прислонился спиной к стене.
— Как прогулялся? — ехидно спросил сталкер.
— Чего мы ждём? — ответил я ему вопросом на вопрос.
— «Баранки», слава Богу, не вечны, — вздохнув с облегчением, произнёс юный сталкер. — Поэтому цикличность нашей «Баранки» либо кто-то нарушит своим вторжением, либо через какое-то время она сама прекратит своё существование, либо, как и большинство других аномалий, она исчезнет с первым же Выбросом. Нам остаётся только ждать.
— И как долго?
— Я же тебе только что объяснил. Всё зависит от перечисленных мною обстоятельств. Это может быть и десять минут, а может быть и несколько суток, пока не произойдёт Выброс.
— Что ещё за Выброс? Ты как-то обещал, что расскажешь о нём…
Из подробного ответа очкарика мне стало известно, что Выброс в Зоне — это короткий период времени, когда в центре Зоны, в районе ЧАЭС, высвобождается огромное количество аномальной энергии. В этот момент небо озаряется ослепительным алым светом, а вся территория Отчуждения сотрясается подземными толчками. Уровень радиации вокруг повышается на несколько дней и затем постепенно спадает.
После Выброса некоторые участки местности, а также большинство старых аномалий меняют своё местоположение либо исчезают вовсе, а вместо них появляются новые.
В некоторых аномалиях рождаются новые артефакты.
Кроме того, сразу после Выброса в центре Зоны сильно увеличивается
Стоит отметить, что энергия Выброса губительна для всего живого. Практически все люди, не успевшие во время такой «перезагрузки» укрыться в убежище, безнадёжно погибают или — в отдельных случаях — превращаются в неразумных зомби.
Одним словом, происходящий примерно раз в неделю Выброс обновляет и в то же время радикально меняет Чернобыльскую Зону Отчуждения. И чем глубже и ближе к центру загадочной территории, тем заметнее и существеннее эти изменения…
— А когда должен произойти следующий Выброс? — уточнил я.
— По идее, дня через четыре.
— Долго! — расстроившись, мотнул я головой. — Слишком долго… Кстати, а как мы узнаем, что наша «Баранка» прекратила своё действие?
— Будем раз в несколько часов делать обходы в сторону группы. Чаще нет смысла. Если что, то ребята сами нас найдут.
— Это пипец! — тяжело и обреченно вздохнул я. — Причём полный…
17
Застряли в «Баранке» мы надолго. Как и сказал сталкер, каждые пару часов нами предпринималась очередная попытка вернуться к нашему отряду. И каждый раз, сделав новый неудачный круг, мы разочарованные приходили к дохлому бюрреру, служащему нам теперь хорошим ориентиром.
Между обходами у нас иногда возникало некое общение. В основном оно заключалось в том, что я интересовался сталкерской жизнью и Зоной, а Отрок отвечал на мои вопросы. Таким образом, я узнал от него о ряде популярных аномалий, различных мутантах и артефактах. А также кое-что об основных сталкерских группировках Зоны, постоянно воюющих между собой за территории влияния.
И разумеется, помимо всего прочего, мне хотелось побольше узнать о самих проводниках.
— Слушай, Отрок… А почему там, у дома, ренегаты назвали тебя полковником?
— Потому что в своё время из армии в запас вооружённых сил я ушёл полковником.
— Да ты чё? — удивился я откровенному вранью юнца. — И за что же тебе, интересно, присвоили это воинское звание? Собственноручно Усаму бен Ладена поймал, что ли? Или, может быть, один победил всех марсиан, которые пытались захватить нашу планету? Хе-хе… Ты хоть в каких войсках служил-то, «полковник»?
— Войска дяди Васи. Десант, — спокойно и невозмутимо ответил тот.
— Хм… Что ж, рукопашный бой ты вроде знаешь неплохо. Чибу на поверхности ты ловко уложил. Тут вопросов нет… А где служил, если не секрет?