Охотники за счастьем
Шрифт:
— Ну, это как повезёт…
— В смысле?
— В том смысле, что этот пузырь является своеобразным аномальным телепортом. Таких пузырей по Зоне разбросано несколько штук. Прыгаешь в один из них и мгновенно оказываешься неподалёку от другого. Только тут есть маленький нюанс, который заключается в том, что никогда не знаешь, к какому из пузырей тебя перенесёт данный телепорт и в каком районе Зоны ты в результате окажешься. К тому же они с Выбросами постоянно кочуют… — пояснил Оптимист. — Я, кстати, сюда так и попал. Нырнул, убегая от мутантов, в подобный
— Так это что же выходит? Может получиться так, что этот шар возьмёт и телепортирует нас прямо в логово мутантов или в какую-нибудь аномалию?
— Может, и так, — пожал плечами парень и оптимистично добавил: — Но может и в безопасное место, или, например, к артефактам.
— Послушай-ка, Оптимист, — раздался недовольный голос Чибы. — Что касается заключения сделок, то, сдаётся мне, в этой области ты являешься редкостной и порядочной сволочью.
— Напрасные обвинения, — спокойно и невозмутимо парировал тот. — Если вас, ребята, что-то не устраивает, то можете возвращаться обратно своей дорогой, которой вы сюда пришли. Только на всякий случай дождитесь, когда мимо здешних мест будет проходить другой контролёр, с которым вам будет по пути.
— Очень смешно, — съехидничал мой друг.
Но делать было нечего. Выбор действительно отсутствовал.
Эх, Зона-хулиганка! Опять с нами играешь, да? Интересно, что ты решила нам устроить на этот раз?.. Казнить или помиловать? В любом случае спасибо тебе, конечно, дорогая, за то, что не скормила нас контролёру и предоставила ещё один шанс на спасение. Дала нам ещё немного пожить и понаслаждаться тобою.
— Я что-то про подобные перемещения по Зоне раньше не слышал, — недоверчиво произнёс Отрок. — Откуда о них такая подробная инфа?..
— Невеста рассказала.
— Она что, тоже сталкер? — удивился я.
— Нет. Научный сотрудник, — ответил Оптимист и снова указал на пузырь. — Ну-с, господа, кто пойдёт первым?
— Первыми в Зоне всегда ходят сталкеры! — озвучил Чиба выученный урок нашего проводника. — Так что, деловой ты наш, тебе и флаг в руки. Заодно покажешь, как эта штука работает.
— Что ж, вполне справедливо, — неохотно согласился парень в зелёном. — Ну, тогда удачи вам всем, ребята! Надеюсь, ещё увидимся… До свидания, малыши.
— И тебе удачи, дядя Оптимист! — ответили мы юными голосами. — До встречи!..
Пожав всем на прощание руки, сталкер подошёл к прозрачной сфере и несколько секунд неуверенно потоптался на месте. Затем Решительно вошёл в неё и быстро сел на корточки. Полностью вместивший в себя сталкера пузырь тут же налился ярким радужным светом и… И чёрт возьми, лопнул!.. Попросту исчез вместе с Оптимистом, растворившись в воздухе!..
— Твою мать! Что за дела? Куда он делся? А как же мы?.. — растерянно переглянулись мы между собой.
Неужели эти пузыри одноразовые и сталкер попросту нас кинул?..
Хотя парень мог это сделать и неосознанно. Ведь он мог и не
Нервное напряжение продолжало нарастать, но, как выяснилось в результате, напрасно.
К нашей радости через минуту в том месте, где «лопнул» Оптимист, в воздухе появился новый мизерный мыльный пузырек, который принялся постепенно увеличиваться в объёме, словно кто-то незримый его надувал. Спустя пару минут прозрачный шар прекратил своё увеличение, достигнув прежних размеров.
После этого я и Чиба попрощались с Отроком и искренне поблагодарили его за всё, что он для нас сделал. Кто знает, суждено ли нам ещё когда-нибудь увидеться или нет. Контактами мы до этого уже обменялись, поэтому если выживем после телепортации, то обязательно встретимся и отправимся на совместные поиски несчастного Кеши, Мухи и их «Визе».
Сталкер оставил себе «Отбойник» и отдал мне свой пистолет, так как под телепатическое воздействие контролёра я попал с одним лишь ножом. Хорошо хоть, что у Чибы на тот момент за спиной висела импортная «М-16», взятая у одного из покойных наёмников.
Крепко пожав детские руки и обнявшись, Отрок подошёл к пузырю, повторил действия Оптимиста и так же, как предшественник, ярко радужно исчез, «лопнув» и растворившись в воздухе.
Пока вырастал новый телепорт, я попрощался и с Чибой. Очень не хотелось думать, что мы можем никогда не увидеться. Кто знает, как нас раскидает эта маленькая озорница и шалунья по имени «Зона Отчуждения».
Я так же поблагодарил друга за всё, что он для меня сделал, и по-братски обнял его:
— Удачи тебе, брат!
— И тебе, Ворон. Уверен, мы с тобой ещё увидимся.
Затем он подошёл к мыльному пузырю и собрался в него войти.
— Чиба, постой! — остановил я его. — Не знаю, что будет дальше, после телепортации… Но я хотел сказать, что я вспомнил… Это я помог Гансу с получением маршрута. Это я предатель и это из-за меня мы здесь… Прости, что втянул тебя во всё это…
— О чём ты говоришь, дружище? — улыбнувшись, произнёс мальчишка. — Ворон, я знаю тебя как облупленного. Если ты и помог этому подонку в его грязном деле, то уж наверняка не по своей доброй воле. Уверен, что этот гад нашёл, чем тебя прижать и у тебя не было другого выхода. Думаю, что Ганс тебя чем-то шантажировал… Ты просто на будущее, делись подобными вещами со мной. О'кей? Ведь мы с тобой друзья как-никак, — подмигнул он. — Вместе всегда что-нибудь да придумаем.
— О'кей! — радостно моргнул я в ответ. — Спасибо, друг…
— А насчёт сей поездки хочу сказать, что большего удовольствия, чем от Зоны, я ещё в жизни не испытывал. Я от неё просто тащусь и, кстати, подумываю, может, со временем вообще в сталкеры податься, а? Сплошные приключения и романтика. Что скажешь?
— Поживём — увидим! — снова от души улыбнулся я. — Слушай, Чиба… Всё хочу спросить тебя… Моя память вроде почти восстановилась, а вот этого вспомнить почему-то никак не могу…
— Что именно?