Охотники
Шрифт:
8
Форт Дефианс
Дефианс, Пограничная Область Крукус
Федеративное Содружество
18 Февраля 3059
1740 часов.
Где они, черт возьми? Полковник Эдвин Амис проверял основной и вспомогательный мониторы, изучая кокпит своего Ориона ON1-M. Он знал, что где-то меж холодных пустынных холмов тренировочной площади Форта Дефианс прятались два тринария Галактики Вторжения КомГвардии. Под присмотром Морган Хасек-Дэвиона различные подразделения Войска Змей теперь включились в многомесячный период упражнений для интеграции их в единое, слитое целое.
Галактика Вторжения была превосходна в умении запутывать следы. Через некоторое время после того, как Кланы были остановлены
Вот как Ком Гвардия и Легкая Кавалерия Эридана пришли к тому, что стали искать друг друга на низких, крутых холмах и плоскогорьях, подходяще названных Равнины Печали. Амис сузил глаза, смотря через коренастые, поросшие кустарником заросли вокруг него, ища признаки жизни.
У Войска путешествие заняло на несколько дней меньше, чем было запланировано, чтобы собраться на Дефиансе. Командный состав немедленно бросил группы в серию тренировок и интеграционных упражнений. Первые из этих упражнений заканчивались победами "Клана", когда сперва Лиранская Гвардия и Полк Рейдеров Сент. Ива встретились с Галактикой Вторжения. Теперь была очередь Легкой Кавалерии Эридана.
Морган Хасек-Дэвион составлял полный план тренировок, и полковник Амис знал, что миссия не будет простой прогулкой, но он начал удивляться, не послал ли Маршал Галактику Вторжения неверным путем по полю битвы. В течение нескольких часов, военные маневрировали, ища тактического преимущества.
Легкая Кавалерия Эридана руководствовалась её доктриной маневренной войны, взращенной на опыте Ковентри, запускать контратаки против Кланов. В стоячем бою Кавалеристы имели бы мало шансов против технологически более превосходящих Кланов. Так наемники выбрали быстрый бой, запуская быстрые атаки типа, ударил-отошел, прикрытые воздушными ударами и действиями артиллерии. Не встреча с Галактикой Вторжения в боях один на один, как любили воины Клана, а скорость, маневренность и массированный огонь помогут им преодолеть врага.
Галактика Вторжения была объявлена частью Клана Дымчатых Ягуаров. Их роботы, многие из которых на самом деле были Клановскими ОмниРоботами, захваченными на Токайдо, были покрашены в размытые, серо-зеленые пятна обычные для машин этого Клана. Подразделение КомСтара было как скала, на которую должно опираться острие экспедиционного войска. Названные ОПВОР, как Оппозиционное Войско, некоторые части пехоты Ком Гвардии, были снаряжены последними моделями боевой брони, которая была окрашена, чтобы походить на броню Клановских Элементалов. Подобные технологии использовались уже века для тренировки солдат, начиная с легких визуальных модификаторов, сделанных из бронестекла и персональных образцов, сделанных ещё старой Армией Америки во время последних годов Двадцатого века. Эти навесные панели, присоединенные к дружеским машинам, повторяли, по крайней мере, грубые очертания вражеского снаряжения.
Однако все косметические превращения на КомСтаровских роботах ничего не значили в данный момент. Не было ни одного признака присутствия Ком Гвардии в этом месте уже в течение девятнадцати минут.
Амис скривился, читая сведения. Три из четырех разведывательных команд сообщили "нет радости" древняя фраза, говорящая, что нет и признака присутствия врага. Последняя команда, ведомая молодым лейтенантом, с неправдоподобным именем Тюбан Кайн, еще не отозвалась.
Желтое
Все в порядке, сказал Амис себе. Мы должны сделать что-нибудь.
– Нищий Один, это Стена. Двигайтесь на запад. Доносчик Четыре не отозвался, и я боюсь, что эти люди трясины взяли их.
– Стена, Нищий Один. Будет исполнено.
– Капитан Мартин Иззат сделал паузу.
– Контакт! Контакт! Нищий Один нашел много целей, пятьдесят или больше, движутся в нашу сторону. Сенсоры показывают, что контактеры враждебны. Я вижу, по крайней мере, пять штурмовых роботов. Нищий Один требует приказа.
– Нищий Один, Стена. Начинайте, когда цели попадут в радиус действия.
Замедлите их, Марти. Дайте нам время, чтобы привести Ударный отряд в готовность.
– Набирая команду, Амис вызвал ранее записанное сообщение, добавил несколько строк данных и нажал кнопку "Отправить". Система связи послала сжатый сигнал в пучке, длящемся не более десятой секунды.
Возвращаясь к тактическому командованию своим полком, Амис послал приказы командирам батальонов.
В одну секунду все подразделение - выше сотни роботов, помогающие танки, бронированная пехота - вспахали землю, начиная в движение. Прошли сотню метров, потом еще три сотни. Полк набрал уже почти полную скорость, когда Капитан Иззат сообщил Амису, что Седьмое звено вступило во взаимодействие со врагом.
– Стена, Нищий Один. Нищий вступил во взаимодействие. Нищий Один насчитал тридцать боевых роботов, по крайней мере, восемь штурмовых. Вражеское войско имеет много Элементалов.
– Босс, вам бы лучше поспешить.
– Держись, Марти, - Амис ответил, стараясь удержать свою 75 тонную машину от падения.
– Помощь в пути.
Поддельная битва разыгрывалась в километре от него. Ведомые Амисом части вступили в контакт с Галактикой Вторжения, но битва не выстраивалась в соответствии с планом. Амис надеялся, что Галактика пойдет давить на наемников, в то время как они начнут отступление с боем. Тогда, когда роботы ОПВОРа были бы разобщены и уязвимы, основная часть его полка сомкнулась бы на флангах. К несчастью, Ком Гвардия не поддавалась. Вместо того, чтобы выпустить вперед свои легкие, быстрые роботы перед более тяжелыми, медленными штурмовыми частями, Гвардия оставалась вместе. Вес атакующих частей был слишком велик для одного отдельного подразделения. Отряд Иззат бежал назад в беспорядке, разрываемый на куски.
Наконец отслеживающая система его Ориона показала маленькие красные треугольники на основном радаре. Компьютер отследил все значки и совместил полученные данные со своим архивом. Ближайшим "плохим парнем" был 40 тонный Гермес II. На максимальном увеличении Амис видел, как человекоподобный гигант замедлил свой бег. Клуб дыма вырвался из его груди. Первый не успел рассеяться, когда второй плевок серо-голубых вспышек вырвался в воздух.
Тогда Амис услышал голос одного из его людей.
– Я подбит: основная система отключилась, переключа: - Слова не показывали страха молодого солдата, что произнес их. Это напомнило Амису картину, которую он видел сотни раз во время реальной битвы за свою карьеру профессионального солдата. Иногда, встречая неизбежность смерти, приходит спокойствие. Психологи говорят, что это происходит от ощущения. Я умру, и я не могу ничего сделать, чтобы предотвратить это, так зачем волноваться?