Охраненок
Шрифт:
— Пожрать бы не мешало.
— Сделаем, — охотно согласился Громобой, выпустив рукоять пилы.
— Да неужто вам совсем все равно?! — возмутился Добромир. — Ведь явно же что-то серьезное случилось.
— Тебе больше всех надо, что ли? — фыркнул Громобой. — Уехал старый ворчун, и ладно — нам спокойней.
— Как так можно?! — еще более возмутился Добромир. — Мы же будущие охранители, мы обязаны служить и защищать…
— Вот когда станем охранителями, тогда и послужим, и защитим, — все так же непробиваемо ухмыльнулся Громобой. —
— Ты не суетись, друг, — добродушно посоветовал Добромиру Травослав. — Старый и без нас разберется. Ты лучше водички натаскай, а то и впрямь охота в баньке попариться.
— Ай, да ну вас!
Добромир в сердцах махнул рукой и выбежал за калитку.
Куда именно отправился Бранибор, и в какую сторону надо бежать, чтобы догнать старого охранителя, Добромир не представлял абсолютно. Зато догадывался, кто может знать. К нему паренек и отправился.
Горыню он застал в кузне с двумя подмастерьями за изготовлением нового плуга.
— Чего тебе, парень? — спросил старшой, на время опустив молот.
— Куда Бранибор отправился? — поинтересовался Добромир. — Ты вроде в курсе должон быть.
— А тебе что за дело? — нахмурился Горыня.
— Так, может, подсобить надо, мало ли что.
Горыня нахмурился еще больше и наставительно произнес:
— Он охранитель, а ты еще даже не послушник. Без тебя управится.
— А ежели беда какая? — упорствовал паренек. — Неспроста же Бранибор в путь сорвался.
— Вот ты беспокойная душа, — усмехнулся Горыня.
Он кивнул подмастерьям и взглядом указал на заготовку:
— Подогреть надобно.
Один из подмастерьев подхватил заготовку клещами и бросил на угли горна, другой раздул мехи.
Горыня вновь обратился взглядом к Добромиру и спросил:
— Сам-то как смекаешь, почто Бранибор никого из вас с собой не позвал?
Паренек пожал плечами.
— То-то и оно, что не знаешь. Поскольку молоды вы еще, неопытны, пользы от вас никакой, одна морока.
— Коли сиднем сидеть, пользы и не прибавится, — запальчиво возразил Добромир. — Да и опыта не набраться. У твоих подмастерьев опыта тоже меньше, чем у тебя, однако же без них не управишься.
Горыня озадаченно хмыкнул, довод заставил его ненадолго задуматься. Потеребив бородку, он произнес:
— Может, и правда твоя. Ох, чую, поцапаемся мы со стариком, когда возвернется, но будь по-твоему. Вдруг и вправду подсобишь. Бранибор хоть и опытен, но стар уже, сноровка все равно не та, что прежде. Знаешь, где Воронья падь?
Добромир кивнул. Хоть лично он в Вороньей пади никогда не бывал, но слыхал, что есть такая местность на окраине Лесогорья с тремя большими деревнями, жители которых живут в основном пушным промыслом да добычей грибов и ягод.
— Недобрые дела там творятся, — продолжал Горыня. — Кто-то могилы на погостах окрест раскапывает, на тамошних жителей страх наводит. Толком никто ничего не знает, так что неведомо, что Бранибора ждет. Только
— Понял! — сразу оживился Добромир. — Не подведу!
Он сорвался было с места, но Горыня тут же окликнул:
— Да стой ты, торопыга! На своих двоих бежать, что ли, собрался? Коня возьми. Побереги силы, еще понадобятся. Норов у старика крут, может, еще и от него удирать придется, покуда не остынет. И припасы в дорогу собери, путь неблизок.
Узнав, куда собрался Добромир, Громобой пренебрежительно ухмыльнулся, Кряж, как всегда, промолчал, а Травослав лениво спросил:
— Ну чего тебе на месте не сидится?
— Я в охранители пошел не того ради, чтобы пеньком сидеть, да жиром заплывать, а чтобы людей от бед оберегать, — гордо, даже с излишним пафосом, и от того больше комично ответил Добромир, приторачивая котомки с провиантом к седлу кобылы, выделенной ему Горыней из общинной конюшни.
Громобой насмешливо фыркнул:
— Много ты наоберегаешь, скелет ходячий. Да еще и руки голы.
Ни оружия, ни доспехов Добромир и впрямь не получил, ибо не полагалось, а вид паренек имел совсем не внушительный. Однако его переполняла гордость от осознания того, что допущен к выполнению важного и ответственного дела, о чем он и сказал товарищам по обучению и добавил:
— А вы тут оставайтесь, коли ни на что более не способны и своей воли не имеете. Делайте, как сказано, и ждите, пока чего другого вам укажут.
Добромир взял лошадь за узду и повел было за ворота, но неожиданно подал голос Кряж.
— Погодь, — остановил он Добромира.
Тот замер, не столько среагировав на оклик, сколько от удивления — до сего момента казалось, что Кряж и в самом деле нем. Кряж протянул Добромиру легкий плотницкий топор:
— На. Пригодится.
Добромир заткнул топор за пояс и вывел лошадь со двора.
Звук, послышавшийся издалека, насторожил. Добромир натянул поводья. Лязг и скрежет металла приближался, а вскоре из-за поворота на широкой лесной тропе показалось нечто. Это была странная штука на трех колесах, названия которой Добромир не знал. Если паренек был очень удивлен, то его лошадь увиденное повергло в панику. Кобыла взвилась на дыбы, Добромир вывалился из седла и шмякнулся спиной на землю, но повод все же сумел удержать.
Странные звуки стихли, лошадь немного успокоилась.
— Эй, ты чего тут разлегся?! — услышал Добромир звонкий сердитый голос. — Не видишь, тут люди ездят?!
Добромир открыл глаза и увидел над собой вверх ногами молоденького парнишку сверстника с копной огненно-рыжих волос. Парнишка склонил голову набок, вглядываясь в лицо Добромира, затем сместился чуть в сторону, принимая более приемлемое положение в визуально перевернутом мире распластавшегося на земле будущего охранителя.
— Так и будешь валяться или дашь проехать? — все так же сердито поинтересовался рыжий.