Оккупация
Шрифт:
— Ответ прост: чтобы уничтожить нас. — Стив Бартон пожал плечами. — Насколько я понимаю, Гарлах превратился в город мертвых уже довольно давно. Космический аппарат приземлился точно в центре города, пробив в пирамиде подобие воронки. Уж не знаю, почему они выбрали в качестве посадочной площадки пирамиду, но именно с этой минуты город стал превращаться в своеобразную базу инопланетян. Для этого даже не понадобилось убивать местных жителей, — пришельцы просто выпустили на улицы армию рукотворных монстров, и население тут же бросилось наутек. Думаю, инопланетных гостей это вполне устраивало. О Гарлахе поползли слухи, и дайки стали обходить свою бывшую столицу стороной.
— По-вашему, так просто запугать население огромного города?
— Конечно, нет. Мы видели, что стены города во многих местах изуродованы. Должно быть, войска дайков не раз и не два пытались
— Честно говоря, не очень понимаю… — советник Лоуренс нахмурился.
— Что же тут непонятного, — простейший психологический трюк. — Стив Бартон снисходительно улыбнулся. — Чужое перестает быть чужим после того, как переходит в вашу собственность — пусть даже частично. Именно так поступили и пришельцы. Судите сами, если дракон с крыльями становится домашним животным наравне с ослом и верблюдом, то не поверить в харанов, лопусов или свирепых галинд довольно сложно. Вот дайки и поверили, а, поверив, бросили столицу на произвол судьбы. В результате — уже через каких-нибудь два-три десятилетия Гарлах превратился в город мертвых, став местом, в котором инопланетные скитальцы чувствовали себя в полной безопасности. Время от времени, чтобы закрепить пугающие слухи и отпугнуть редких кочевников, они выпускали наружу десяток-другой чудовищ, а после снова успокаивались. По периметру Гарлах охраняли каменные черви, в самой столице по улицам разгуливали чудовища вроде харана. В пользу данной версии говорит и то, что в удалении от столицы вся эта нечисть, как правило, не появлялась.
— За исключением ахназавров. — Тихо добавил секретарь Джон Коллинс.
— Верно, но об этом случае я уже упомянул особо. Кстати, не потому ли и имя у этих ящеров столь наукообразное? — Стив обвел присутствующим насмешливым взором. — Прошу заметить, что «заврами» дайки никого больше не называют.
— В самом деле, почему?
— Да потому, что в отличие от сустрий, галинд, лопусов и харанов это имя дали им томусидиане, а не дайки, понимаете? Дали, когда столкнулись с ахназаврами на своих границах.
— Хмм… Любопытно! — Карл Майер задумчиво пожевал губами. — Но зачем им все это было нужно? Я имею в виду пришельцев?
Стив Бартон пожал плечами.
— Причина, скорее всего, банальная: техническая неисправность двигателя, поломка жизнеобеспечивающей системы или что-нибудь в этом роде. В итоге им пришлось срочно решаться на аварийную посадку. Мне трудно судить о видах энергии, которыми пользовались пришельцы, но, видимо, посадка прошла не самым гладким образом. В каком-то смысле это напоминало падение небесного тела, прозванного позднее Тунгусским метеоритом. В нашем случае все было несколько сложнее, и энергия взрыва привела не к сотрясению почвы, а к перекосу временных и пространственных структур. Так или иначе, но в результате приземления инопланетного аппарата образовалась гигантская аномальная зона. Я говорю о Лакуне. При этом сама Лакуна оказалась далеко не пустующей, вобрав в себя несколько примитивных государств вроде Дайкирии с Аксаутией. А посему нашим злополучным пришельцам пришлось импровизировать на ходу. Оккупация в их планы не входила изначально, вступать в контакт с варварами им тоже не улыбалось, — вот они и решили осесть здесь на некоторое время. Может быть, успели послать сигнал «СОС», а может, понадеялись на что-то другое. Ну, а пока суть да дело, расчистили подобие плацдарма, разогнали всех любопытствующих, наплодили монстров-биороботов. Немудрено, что новорожденные зверюшки тут же хлынули во все стороны, а многие успели даже добраться до лесов Томусидо. — Стив Бартон перевел дух. — Могу сделать еще более сумасшедшее допущение: после первых же столкновений на границе, пришельцы решили обезопасить себя и с этой стороны. Тогда-то на трон государства Томусидо и взошел Эленох Первый, а престарелый Урванту Четвертый исчез бесследно. Именно с этих пор в Томусидо начали происходить удивительные перемены: строительство плотин и гигантских гидравлических сооружений, закладка циклопических зданий, возведение ультрасовременных заводов. Кто знает, возможно, со временем господа пришельцы надеялись приподнять местную машинерию настолько, чтобы собственными силами устранить неполадки космического корабля.
Дымов
— Таким образом, Эленох Первый, — продолжал Бартон, — отнюдь не тот человек, за которого он себя выдает. Точнее говоря, он — вообще не человек. Это резидент инопланетян, единственной и главной задачей которых является ремонт поврежденного корабля. Такова моя версия.
Некоторое время присутствующие молчали, переваривая доклад Бартона. Видно было, что кое-кого из присутствующих выводы английского разведчика откровенно изумили.
— Что ж, версия крайне любопытная… — пробормотал Джон Коллинс. — Напомню, что у вас на столах лежат эскизы, сделанные рукой Бартона. Могу засвидетельствовать, что у этого человека точный глаза и умелые пальцы, так что сходство с кораблем пришельцев, надо полагать, имеется. Однако не будем забывать, что помимо Бартона в Дайкирии побывали и другие наши агенты. Думаю, пришло время выслушать и их.
— Если нет возражений, я бы дал слово своим офицерам. — Дюгонь благосклонно взглянул на Сергея с Потапом. — В отличие от Бартона с Дымовым большую часть своего путешествия им пришлось провести в плену. Тем не менее, свою порцию информации они тоже собрали, и выводы этих людей, насколько я знаю, значительно отличаются от тех, что мы выслушали пару минут назад.
— С удовольствием ознакомимся с другими версиями. — Секретарь совета с любопытством поглядел на российских милиционеров.
Прежде чем заговорить, Сергей Миронов смущенно откашлялся в кулак. На пальцах у него по сию пору алели нездоровые пятна, но можно было не сомневаться, что через недельку-другую память об ядовитых сустриях окончательно сойдет на нет.
— Собственно говоря, версию об оккупированном инопланетянами городе мы не собираемся оспаривать. В силу сложившихся обстоятельств побывать в Гарлахе нам попросту не удалось, зато мы посетили арену городка Мальдун, побывали в нынешней столице Дайкирии — Вальраме. Само собой, кое-чего наслушались в дороге. От соседей по клеткам и баракам… Словом, кое-какие догадки у нас тоже имеются.
— Ну, ну! — ободрил его Коллинс. — Мы вас внимательно слушаем!
— Я не буду долго говорить, но мое мнение таково, что на нашей планете сводят счеты две враждующие партии.
— Партии?
— Если угодно, можете называть их пришельцами или инопланетянами, это сути не меняет. Куда важнее, что цель этих ребяток — никак не Земля.
— А что же? — Карл Майер придвинулся вместе с креслом ближе, секретарь Коллинс недоуменно прищурился.
— В общем-то Бартон говорил все верно, однако войны между томусидианами и дайками начались сразу после прихода к власти Эленоха Первого. Спрашивается, почему? Да потому, что этот ваш Эленох — обычный беглец. Не буду гадать, что именно он натворил и от какого наказания бежал, но как бы то ни было, этот тип проник на Землю и попытался затаиться. Разумеется, за ним выслали погоню, и примерно в то же время на пирамиду рухнул корабль инопланетян. Никакой аварии они, разумеется, не потерпели и, конечно, не ждут какой-то там помощи. Она им попросту не нужна. А ждут они только того момента, когда Эленох будет, наконец, схвачен и доставлен на борт корабля. Понятно, что Эленох или тот, кто скрывается под этим именем, не собирался ждать, когда его загонят в угол. Убегая от своих преследователей, он пробрался на территорию Томусидо, где, скоренько осмотревшись, совершил дворцовый переворот. В итоге старичок Урванту получил под зад коленом, а на престол взошел просвещенный Эленох.
— Но зачем? — удивленно воскликнул Лоуренс. — Зачем ему было это нужно?
— Затем, что в новом своем положении ему стало гораздо проще справляться с идущими по следам загонщиками. Напомню, что когда-то давно именно так уходило от преследования московское жулье — ныряло в улочки Хитровского рынка и делало полиции ручкой. А там уже ищи-свищи! Можно было затаиться в секретных комнатках, воспользоваться помощью дружков, а то и вовсе уйти подвалами за пределы Москвы. Вот наш премудрый гостенек и сделал ход конем — взял и стал фигурой номер один, мобилизовав промышленность и армию, попытавшись подружиться с максимальным количеством государств. Перечитайте историческую хронику, — черным по белому там сказано, что до Эленоха Первого — Томусидо вообще ни с кем не поддерживало дипломатических отношений — ни с Мьянмой, ни с Таиландом, ни с Китаем. А тут разом и на Индию вышли, и на Корею с Россией! И экологические моторчики стали подбрасывать, и компьютерные технологии! С чего бы это?