Окликни меня среди теней
Шрифт:
– Холодно, - пожаловалась она.
– Не хочется вылезать.
– Потерпи, дорогая, - ободряюще сказал Русов.
– Скоро салон прогреется.
Он вылез и принялся откапывать машину дальше. Занесло их основательно, а вдобавок действительно съехали с шоссе, в круговерти метели Русов принял ответвление за главную дорогу. Она угадывалась метрах в десяти по двойному ряду сугробов.
Русов уныло прикидывал, сколько времени займет до нее докопаться, когда увидел вдали искрящийся на солнце снежный фонтан.
Сначала
Русов перевел дыхание - это два снегоочистителя шли по дороге, отбрасывая веера снега в стороны. Первая машина ярко-желтого цвета поравнялась с занесенным «ровером» и, высыпав водопад снега почти к ногам Русова, остановилась.
Из кабины выглянул чернокожий водитель в красной кепке и свитере. Наверное, заметил лицо Джанет за стеклом, потому что осклабился в улыбке:
– Привет, мистер! Пришлось заночевать? Надеюсь, подружка не дала тебе замерзнуть?
– Привет!
– так же весело откликнулся Русов.
– Не расчистите для нас дорогу? Я упарился с этой лопатой.
– Нет проблем!
Водитель скрылся в кабине и, пока второй снегоочиститель стоял в ожидании, сделал несколько заходов своей громоздкой машиной. Русова обдало снежной пылью, теплом и бензиновой вонью, зато дорога оказалась расчищена почти до колес их «ровера».
Сзади раздались хлопки - это Джанет, выйдя наружу, аплодировала водителю.
– Пока, мисс!
Негр помахал Джанет, вывел агрегат обратно на дорогу, и оба снегоочистителя с ревом устремились дальше, вскоре пропав в облаке снежной пыли.
Русов стал заправлять машину, канистры в багажнике наконец пригодились.
По расчищенной дороге ехали быстро. Снег искрился, голубое небо безмятежно сияло и, казалось, все неприятности остались позади. Вдруг у очередного перелеска Джанет попросила:
– Юджин, останови.
Русов посмотрел в направлении ее взгляда, секунду помедлил и нехотя нажал на тормоз. «Опять», - подумал тоскливо.
Пока пышно-белый мир замедлял бег вокруг, окинул взглядом окрестности: сугробы, деревья в белых кружевах, пусто вокруг…
Он знал, что это ни о чем не говорит. Только когда машина остановилась, снова глянул направо.
Опасался, что это кто-то наподобие Ренаты или она сама - с нее станется!
– но оказалось иначе.
На снегу, на подостланной дерюжке сидела девочка. Голова непокрыта, соломенно-желтые волосы заплетены в косички. Одета в бесформенную куртку, на ногах большие армейские ботинки. Девочка с любопытством смотрела на машину, уперев локти в коленки и положив подбородок на сплетенные пальцы.
Тоска Русова усилилась. Отличная уловка для засады: какая женщина проедет мимо ребенка на снегу? Не хватало
Джанет уже открывала дверцу:
– Как тебя зовут, девочка? И что ты здесь делаешь?
Девочка смотрела на Джанет с восхищением.
– Меня зовут Эмили, - немного хрипло сказала она.
– Я была в гостях, и мне надо обратно в Дулут. Вы меня не подвезете?
– Конечно, Эмили.
– В голосе Джанет послышалась жалость.
– А где твоя мама? Почему отпустила тебя одну? Ты ведь могла замерзнуть.
Она обернулась и открыла заднюю дверцу. Подхватив дерюжку, девочка подбежала к машине и забралась на сиденье.
– Ой, у вас тепло! А моя мама там… - она неопределенно махнула в сторону, куда уходило белое шоссе.
– Только вы не думайте, она обо мне заботится.
Русов хмыкнул, не переставая оглядываться. Но больше никто не появился, дверца закрылась, и он с облегчением надавил на газ.
– Странная у тебя мама, - задумчиво сказала Джанет.
– Я бы не отпустила свою дочь в такую погоду. Да и вообще одну. Мы недавно повстречались с бандитами.
В зеркале заднего вида Русов увидел, как девочка хитро поглядела на Джанет.
– Верно, мама немножко странная, - согласилась она.
– Но очень красивая, как и вы. И всегда за мной присматривает, так что не беспокойтесь.
Джанет вздохнула, а Русов снова стал ждать подвоха: Эмили попросит остановиться, а бандиты тут как тут. К тому же они не собирались в Дулут, дорога к канадской границе отходила влево, не доезжая города. Если завозить девочку, то потеряют много времени…
Девочка как будто задремала. Вскоре справа показалось тускло-стальное зеркало - озеро Верхнее. Подъехали к развилке, и Русов скрипнул зубами: трасса на Интернашенал-Фолс была под снегом, снегоочистители здесь не проходили.
– Едем через Дулут.
– Джанет разглядывала карту на дисплее.
– Можно повернуть за городом.
Русов погнал дальше, и вскоре оказались среди городских построек. Брошенные дома, ни одного пешехода и ни одной машины на занесенных улицах: слишком близко Висконсинская темная зона.
Эмили зашевелилась, открыла глаза и стала смотреть по сторонам. У Русова возникло неприятное чувство, что она только прикидывалась спящей.
– Куда тебе, Эмили?
– спросила Джанет.
– Дальше, - неопределенно ответила девочка, и нехорошее чувство у Русова окрепло: есть ли у нее кто в Дулуте?
Проехав по расчищенной главной улице (запустение, сугробы на верандах), они нашли выезд на Интернашенал-Фолс, но вскоре пришлось остановиться. И здесь шоссе в сторону Канады было завалено снегом.