Око Бури
Шрифт:
— Расскажи, — приказала Амалиниииэ, уловив нетерпение императрицы Олессы.
Опять будут болтать о ненавистном Алмазном Кулаке! Ну и пусть, лишь бы не касались наших дней!
21 день 8 месяца 855 года, Королевский Лес, Алавия
Королева Оаэлиниииэ восседала на троне и руки ее, бледные, прекрасные руки крепко сжимали подлокотники. Все остальное, включая выпирающий живот и пятна на лице, было не таким прекрасным. Стояли напротив трона представители десяти старейших
— Ваши претензии смешны и глупы, — горделиво сказала Оаэлиниииэ.
Ребенок без отца, королева без мужа. Один только раз она поддалась чувствам, уступила страсти, тут же убедив себя, что ребенок поможет ей укрепить шаткую власть. Поссорить фактом беременности между собой старейшие рода, чтобы они сочли ее слабой, перегрызлись за власть. Истребить их или подчинить руками соперников и править самой, единолично, без мужа, но с ребенком от любимого эльфа.
Увы, погибшего.
— Королева я или нет?
— Тогда и поступайте, как королева, — последовал весьма оскорбительный ответ.
Кто же знал, что старейшие рода объединятся не под ее властью, а против нее? Но Оаэлиниииэ была упряма, хитра, горда и не собиралась проигрывать в собственной интриге. У нее хватало сторонников и конфидентов, тех, кто доставлял ей сведения.
Каждый день старейшие рода давили все сильнее, напоминания больше походили на требования. Оаэлиниииэ отчаянно сражалась, делая вид, что уже готова уступить власть, но только совету представителей всех десяти родов. Мол, если вы так едины, так и во власти выступайте вместе. С дальним расчетом на то, что рода перегрызутся уже с собой за власть в этом совете и ее первоначальный план исполнится.
Но и это был лишь один из слоев интриги, для успокоения родов, якобы раскусивших ее замысел.
Королевский кортеж передвигался, плыл плавно по дороге.
— Свернуть вон туда! — приказала Оаэлиниииэ.
Возникло замешательство, но рода старались держать возле королевы равное число своих представителей. Пусть они и не грызлись внешне за власть, но никто не уступил бы другому и теперь среди них не было согласия, так что кортеж свернул туда, куда указывала Оаэлиниииэ.
— Кто это?
— Остановите его!
— Уберите с дороги!
Кто-то из исполнителей сунулся, но то ли споткнулся, то ли промахнулся, но ничего не добился. Человек, средних лет, высокий и широкоплечий, продолжал идти по дороге. Он шел, сложив руки за спиной и смотрел куда-то под ноги, словно не хотел замечать ничего вокруг.
— Путник, приветствую тебя в королевстве Алавия, — пропела Оаэлиниииэ.
Служанка отдернула занавеску, Оаэлиниииэ приняла заранее
Легкое удивление, словно он сам не понял, как здесь оказался, и в то же время тяжелое равнодушие.
— Вас не затруднило бы не целиться в меня? — спросил он куда-то вверх. — Очень не люблю, когда меня пытаются убить.
Представители десяти родов переглядывались, все успели провести Оценку, видели уровни. Один из них, самый молодой и самоуверенный, выехал вперед, со словами.
— Человек! Тебе не место…
Что-то свистнуло, и эльф вместе с лошадью улетели куда-то в гущу деревьев.
— Если есть еще желающие указывать мне мое место, давайте сразу, — обронил Бранд равнодушно. — Нападайте все разом.
Нашлись еще двое желающих, но их постигла та же участь. У лучников наверху дрогнули руки, Бранд переловил стрелы на лету, сломал. Никакой брони на теле, кроме латной перчатки на правой руке. Кулак обвел всех взглядом, снова опустил голову и побрел равнодушно по дороге.
— Постой, путник, — пропела Оаэлиниииэ. — Я — королева Алавии, и хотела бы загладить грубость моих подданных. Прошу тебя, будь моим личным гостем, позволь мне извиниться перед тобой за такой прием!
Бранд поднял голову, посмотрел, едва заметно пожал плечами и ответил.
— Хорошо, поживу пару дней.
Заседание Королевского Совета шло на повышенных тонах.
— Неслыханно! Человек в святая святых…
Посвист движения, удар кулака в перчатке пробил дыру в стене, стволе мега-дерева. В нее немедленно ворвался ветер, засвистел, донося запахи и шумы Королевского леса, ведь заседание шло почти на самом верху старейшего из мега-деревьев.
Тяжелый взгляд Кулака словно говорил «только попробуй указать, где мое место, и вылетишь в эту дыру».
— Благодарю вас, Бранд, — улыбнулась Оаэлиниииэ. — Как раз хотела заняться перепланировкой этой части стены.
Ее улыбка и благодарность были искренними, у остальных не очень. Бранд посмотрел на Оаэлиниииэ, и та опять испытала ощущение, что Кулак видел ее и все ее интриги насквозь. Видел, но не реагировал, так как ему было все равно. Или потому, что поединки с эльфами его развлекали, только в эти моменты он словно оживал, переставал замыкаться в себе.
— Вы не имеете права защищать нашу королеву!
— Я не защищаю ее, — равнодушно отозвался Бранд, перелистывая страницу.