Око смерти
Шрифт:
— Ты к кому? — довольно грубо остановил Диту и Ирину «начкар» на сносном элойском, запомнивший унижение, через которое ему пришлось пройти. Он пренебрежительно повёл свои бронированным плечом, демонстрируя, что он полный и безусловный хозяин положения.
— К вашему главному. Как его…. Служителю. Надо поговорить!
Стражники дружно расхохотались. Это, видимо, было очень смешно — к входу во Дворец властелина Южной Империи пришли две молодые женщины и (внимание!) — ТРЕБУЮТ пропустить их к Верховному Служителю.
— Вам назначено? — на всякий случай поинтересовался умудрённый жизненными передрягами
— Тогда тебе здесь нечего делать! Проваливай отсюда, пока не позовут! Воины снова расхохотались.
— На моей планете не принято грубить незнакомой женщине, тем более — командиру корабля. Заметь — вооружённого корабля. Могут быть последствия!
— А мне начхать! Моё дело — служба! А с последствиями пусть разбираются те, кому это положено. — он поднял руку, намереваясь вытолкать прочь чересчур назойливых «дамочек».
— Ну, что же, ты свой выбор сделал! — с ледяным спокойствием констатировала Дита. вынимая меч, подаренный ей Верховным Служителем. — Ты же мог просто доложить о нас «наверх». Но — предпочёл «жёсткий» вариант развития событий!
Что такое «жёсткий вариант», «начкар» не спросил. Не потому что не захотел, потому что — не смог; не успел.
Свистнул металл, отсекая начальнику караула кисть. Он взревел, перехватил руку выше запястья, снова отпустил, стал судорожно шарить во внутреннем кармане, где, очевидно, находились какие-то медикаменты, или просто верёвочка, которую он хотел затянуть на руке.
Воины быстро опомнились от первого шока, повыхватывали оружие, дружно напали на бессмертную и землянку.
Что было потом, они не смогли бы рассказать даже под пытками. Разумеется, по насквозь тривиальной причине — всё произошло так скоротечно, что в памяти стражников, по сути, отложиться было и нечему.
…Дита опустила клинок в устье ножен, выглядывающее из-за её плеча, ещё раз оглянулась на «икебану» из тел аборигенов. Трое из шести были ещё живы.
«Будет кому рассказать о том, что вежливым нужно быть всегда, а не только с теми, кто выше тебя по рангу»! — продумала она, поднимаясь по лестнице, ведущей к величественным дверям дворца.
Вообще-то участь «начкара» и его подчинённых была решена задолго до того, как элойка и землянка появились у резиденции хозяина Южной Империи. В многоходовой «партии», затеянной Дитой, эти воины были лишь «пешками», которые она охотно «пожертвовала», набирая «баллы» в заочной борьбе с хозяином южной половины Кромоса. Борясь за своё место на этой планете, разумеется. А она его видела никак не ниже того, которое занимал сам Верховный Служитель. Паритет — вот что было конечной целью бессмертной. Она, в силу своего достаточно авантюрного характера отнюдь не стремилась занять его место — то есть взвалить на себя непосильное бремя управления огромным и сложным государством. Но допустить, чтобы кто-то ей приказывал, или давал распоряжения — тоже не могла.
А путь к «паритету» на таких планетах был, как правило, только один — мужество, упорство, храбрость, изобретательность. И кровь, кровь, кровь…. Ибо боятся только того, кто в состоянии тебя убить, а ты его — нет.
— Разрешите? — вежливо поинтересовалась Дита, приоткрывая дверь в личный кабинет лидера Южной Империи.
— Разумеется, проходите! — с почти искренней любезностью сказал он, показывая на два свободных кресла напротив себя. — Стража, надо полагать, мертва? — весело поинтересовался он, выходя из-за стола и выглядывая в окно. — Да, всё верно. Убив их, ты спасла их от бесчестия. И казни, разумеется.
Так чем я могу быть полезен вам? Надеюсь, проблема, с которой вы пришли ко мне, стоит жизни шести моих самых верных воинов?
— Это уж решать тебе, Служитель! — спокойно ответила Дита, удобно устаиваясь в кресле. — У меня к тебе несколько вопросов.
Она намеренно провоцировала главу государства на ответную колкость. Но владыка Южной Империи оказался «тёртым калачом», тактику гостьи вычислил стразу. И на провокации не реагировал никак.
«Убивать — не станут»! — твёрдо решил он. — «Во всяком случае — здесь, и сейчас. Если бы хотели это сделать, я давно бы лежал на моём замечательном ковре с перерезанным горлом. Но с охраной надо что-то делать. Караулы придётся утроить. Больной уж прыткие попались инопланетники. Но ничего…. Время их пообломает»!
— Я прошу усилить охрану моего корабля. Он пострадал от ракеты, но не разрушен. — она внимательно следила за реакцией Верховного Служителя. Ей понравилось то, как глава государства отреагировал на известие о том, что корабль всё ещё функционирует. — Для начала его нужно вновь привести в вертикальное положение. Потом — замаскировать так, чтобы с воздуха он был совершенно незаметен.
— Можно построить вокруг корабля здание. — предложил владыка Южной Империи. — Из деревьев и стеблей трав.
— Устраивает! — согласилась Дита. — Но нужно сделать это как можно скорее, пока шпионы снова не пронюхали, что корабль не уничтожен.
— Что вам известно о них?
— Немного. Главное — что они есть. — она положила перед Верховным Служителем датчик целеуказания — тот самый, который минувшей ночью подобрала Маша.
Мужчина нахмурился, взял со стола чёрную коробочку, долго вертел её перед глазами, размышляя о чём-то, известном только ему.
Наверное, о том, что такая смертоносная вещица вполне могла оказаться над окном его собственных покоев. Или апартаментов его дочерей.
— Хорошо! Спасибо, что ты меня информировала обо всём, что произошло минувшей ночью. Я вижу, что в вашем лице получил надёжного союзника, уважаемая Дита. Это, не скрою, очень приятно. — было видно, что он не лукавит. — Отныне ты можешь приходить ко мне в любое время. Я предупрежу стражу, чтобы впредь тебя пропускали сразу. Тебе больше не придётся никого убивать, чтобы увидеть меня, главу страны, под защитой которой ты находишься.
Что касается шпионов…. Думаю, мы в ближайшее время решим эту проблему. Убеждён, такая коробочка — не единственная в своём роде. Она приведёт нас к другим подобным штучкам…. — он выразительно посмотрел в глаза гостьям, полагая, что они понимают, что произойдёт с теми, у кого такие коробочки обнаружат. — Ваш корабль начнут поднимать очень скоро. Я прямо сейчас дам распоряжение направить к нему самоходчик.