Окончательное решение
Шрифт:
— Вот как оно ощущается, когда тебя пробить не могут. Каково это, поменяться ролями, а? И да, Кхаэла, — моя голограмма вопросительно наклонила ушастую голову, — можем ли мы сжечь им оборудование, но не расплавить сам корабль?
Я легко ответила:
— Конечно. Изменить настройки фокусирующего модуля не проблема. Прикажете испарить крейсера вторичным калибром?
Капитан подумал и возразил:
— Нет, лучше вывести из строя все корабли. Больше попыток для захвата. Заодно опробуем кукол.
Куклы — новая игрушка элитных сил десанта. По сути дистанционно управляемые роботы. Довольно дорогие, так как квантовая
С новыми технологиями решили попытаться еще раз. Со щитами шансы уже куда лучше. Первые тесты обнадеживающие, можно повысить выживаемость ценных специалистов. Тем более, что роботы могут куда больше человека, а платформы на основе гетов довольно дешевые.
Корветы замедлились, удерживая дистанцию от носителя, обстреливаемого ковенантом, чтобы не подставляться под обстрел.
Сам носитель развернул турели, как те, что были в свое время установлены на «Аполлон», пятисотметровые лучевые орудия. Только в нашем случае это вторичный, скорострельный калибр. И у «Воли» их десять.
Да, это избыточная мощность. Но обе «Бесконечности» могут бить не слабее. Их тяжелые рельсовые и такие же лучевые башни не хуже. Ковенант оценил. Неспешное наведение орудий, луч соединяет две точки и корабль ковенанта, «омытый» потоком энергии, перестал проявлять активность. А затем его корма взорвалась синей вспышкой. Детонация реактора, бывает. Капитан посмотрел на меня с подозрением.
— Немного снизим фокус.
Ну а что я могу сделать. Здесь нужны не только расчеты, но и точно знать состояние корабля с той стороны. Если в бою часть проекторов выбита, щит будет слабее. Ковенант, кажется, начал что-то подозревать.
— Идет накопление энергии! — тут же сообщил один из операторов.
Капитан нахмурился.
— Огонь по остальным.
Второе попадание уже лучше. Корабль не уничтожен, но корпус заметно раскалился. Внешнее оборудование сгорело. Третий — еще один взрыв.
На щитах вспыхнули новые попадания лучевых орудий ковенанта. Неприятно, но ничего серьезного. Оператор, явно понявший, что в нас прилетело, присвистнул.
— Ничего себе щиты. Это мы теперь в одиночку флоты разносить будем.
Ну, я бы не советовала. Всё же плотный обстрел или пучок нужных характеристик вполне пробьет защиту. Но да, люди получили свои сверхносители, собственной постройки.
Четвертый выстрел выбил четвертый крейсер. Остался только КАС, на носу которого уже формируется воронка пробоя в пространство скольжения. Немного добавим мощности. Сразу три луча ударили в корабль, повинуясь программе. Передняя треть корабля успела погрузиться в портал, прежде чем он схлопнулся, и раскаленная туша корабля легка в дрейф. Через пару секунд голубая вспышка взрыва на корме сообщила, что ходовая противника мертва. И реактор тоже. И у нас осталась относительно целой одна треть корабля. Средняя. Я заметила экипажу мостика:
— А всё почему? Накачка энергии для перехода в пространство скольжения. Энергия не исчезает бесследно. Хорошо, хоть не взорвался.
На этот совершенно точный комментарий (я действительно не могу предсказать результат с точностью до десятого знака после запятой, у нас не было возможности провести тесты) капитан только рукой
— Лучше, чем ничего. Подводи нас ближе. И сканируй поверхность, я хочу знать, чего ожидать.
***
Столица батарианской Гегемонии, Кхар’Шан, переживает не лучшие времена. За менее чем десятилетие процветающая империя распалась. Рабы и слуги, эти отщепенцы, решили бросить вызов традициям, хаосу. И с помощью ничтожеств и трусов из Цитадели, даже смогли не передраться между собой, удержать власть и построить пародию на могучую Гегемонию.
Глупцы называют их общество рабовладельческим, тираническим. И что с того? Они просто не понимают — каждый должен быть на своем месте.
Нищие, ни на что не годные будут фермерами, и убирать за теми, кто лучше них. За творцами и дельцами, которые и приведут государство к величию. Ученые должны изобретать, солдаты охранять порядок, а правители — править. Сплав религии и социальных институтов тысячелетиями обеспечивал железный порядок, общество достигало любых поставленных целей.
Они объединились под сильной рукой, вышли в космос, имея куда худшие стартовые условия, на голом упорстве и силе воли. Проливали кровь и пот ради величия. А теперь эти неблагодарные… Лицемеры!
Рабы? Работа на износ? Как будто у «благочестивых» азари такого нет. Или у других рас. Омега, едва её отстроили, да и глубинные уровни Цитадели населены столь бесправной и дешевой рабочей силой, что все вопли о «рабстве» смотрятся просто смешно. Кастовое общество обеспечивает их, обитателей социального дна, работой и пищей. И выходит так, что Гегемония заботится о беднейших слоях населения куда лучше, чем все эти выскочки.
Администратор, лидер Гегемонии, взял стакан с подноса, удерживаемого рабыней-человеком, отпил и поставил обратно. Женщина даже не дернулась, её хорошо обучили.
Рабов-людей мало, и они ценятся. Тем более, что это бывшие военные, весьма упорные, и ломать их приходится достаточно жестко. Но нет ничего, с чем достойные не справятся, главное их хорошо замотивировать.
Администратор подошел к панорамному окну, обозревая город под ним. Его город. Прекрасные многоэтажные здания, пестрящие не только белым камнем, но и зеленью скрупулёзно выращенных гедунами растений. Синее небо, белые шпили, зелень сложнейших садов и прекрасные костюмы достойных членов общества. А где-то там, под ними, те, кто обеспечивают работу этого механизма. Всей их цивилизации.
Всё это результат порядка. Результат труда многочисленных каст. Строителей, озеленителей, поддерживающих в порядке город, слуг. Администратор скучающе спросил:
— Вот скажи мне, порядок это плохо?
Человеческая рабыня, глядя в пространство пустым взглядом, ответила:
— Хорошо, господин.
— Вот именно, — скучающе согласился батарианец, — они отказались от всего этого. Стоило ли оно того?
— Нет, господин.
Истина. Подумать только, допустить низшие касты до власти! Неудивительно, что все эти годы у них шла неприрывная грызня и кризисы, экономические и социальные. Никакого порядка. Да, за эти годы они смогли несколько стабилизировать ситуацию, это правда. И даже построить работающее государство, с властью рабочих и тех из них, кто подсуетился и занял самые теплые места. И даже начался экономический рост, так что с Омеги на миры бунтовщиков начали мигрировать беглецы-батарианцы. Как будто это им поможет.