Окраина. Дилогия

Гертов Игорь

– Тирисса? Сто сорок три тысячи. Это - компенсация. Думай. Моё баронство пустое и я лично, не понимаю, на что ты рассчитываешь. Если принять во внимание, что только то имущество, которое официально перешло в казну после завершения дела, оценивалось в несколько миллионов, то... что за херня происходит?

Тирисса ткнула свитком в грудь Инспектора.

– Совет нас не любит. Вот что происходит.

– Хорошо. Регистрирую нарушение...

– Нет! Ты берёшь свиток и работаешь.

– Я жду пять дней. И зачитываю формулу под Знак. До встречи... шаровики-затейники.

Тирисса начала

выходить из берегов.

– Ты разговариваешь с герцогиней, Инспектор.

– Я разговариваю с тем, кто не оплачивает выполненную работу. И не даёт других источников финансирования. Свои высокоморальные байки читайте наследным аристократам. Мне необходимо зарабатывать. И получать заработанное. Именно так написано в Уложении о Королевской Службе.

Скандал ещё немного подрос и... перешёл в обсуждение альтернативных вариантов финансирования. Биро окончательно убедился в том, что работать чисто и в классическом варианте, с Королевой не получится. Преданность Королеве? Что вы говорите? Как там звучит этот термин... коррупция?

.

Тирисса сдерживала раздражение. Если бы выбирала она, то чужака бы выбрала в последнюю очередь. Беспристрастность постороннего человека была палкой о двух концах. Насколько равнодушен оказался новый Инспектор к родственным связям аристократов, настолько же равнодушным он был и к её уговорам. Для келон главной была первая часть. Проблемы с деньгами, не имели никакого значения.

– Ты нашел себе консультанта по аристократическим родословным?

– Конечно. Соваться в ваш гадюшник, не зная откуда получишь пинка? Нет уж.

Тирисса покосилась на злое лицо Инспектора и промолчала. Очень интересно, кого это ему удалось найти?

.

Консультантом о котором говорил Инспектор, был один из знакомых Мастера. Магистр имел совершенно бесцветную внешность. Несмотря на обширные знания, разговоров на отвлечённые темы он старательно избегал. Только аристократия. Титулы и взаимосвязь родов. Но после весьма продолжительной беседы, Биро заметил нечто знакомое в поведении гостя. Он явно обитал на пустотной станции. И слишком долго жил при низкой гравитации. Стандартная планетарная сила тяжести изрядно утомляла немолодого магистра.

– Господин Ваннар, вам надо бы почаще выходить на поверхность планеты. Пустота... она иногда бывает злой.

– Благодарю за внимание к моим старческим... прихотям. Но, вернёмся к нашим аристократам. Сегодня я успею описать ещё два достаточно известных рода. Итак. Род Даллор, несмотря на крайне малое число...

Собственные заметки начинающего Инспектора существенно дополнились после бесед с магистром. В личном рабочем слое Биро образовался краткий справочник. Кроме того, представление о видах титулов и их стоимости было весьма кстати. Жить стало немного легче.

Огромное число баронских титулов объяснилось достаточно просто. Нижняя ступенька аристократии была доступна всем желающим. Не бесплатно, но и не слишком дорого. Услуги, имения, да и просто - деньги, обеспечивали наличие баронской цепи. Четыре категории со всевозможными вариациями. Деньги и пустышка, в самом нижнем варианте. Имение и титул на следующей ступени. Третья ступень - должность, к которой прилагалось имение и баронский титул. Четвёртая - наследное баронство

с многочисленными родственниками.

Графство в Лепестках, доставалось тремя способами. Принципиальных отличий в получении графства, было не так много.

Минимальный вариант - личный титул. Он доставался вместе с должностью. Такой титул был пустым и по наследству не передавался. После увольнения с должности, такой граф, не терял свой титул, но в списке графских привилегий для носителя "пустышки" места не было.

Второй вариант - назначение. Графство, которое было получено от вышестоящего представителя Короны, подразумевало управление определённой территорией. В случае успешного управления или достижения заранее оговорённых результатов, такое графство становилось наследным.

Третий - наследный титул. Его получал один из прямых наследников вместе с основной частью владений, закреплённой за таким титулом. Остальные дети усопшего графа, получали голое баронство. Если родственник, оставивший наследство побеспокоился заранее, то к баронству прилагалось имущество. Если прямых наследников не оказалось, или они не соответствовали требованиям Короны, то графство уходило в казну.

Дорасти до титула герцог, было уже не так просто. Требовалась Королевская кровь или должность Наместника. Но и в этом случае, при весьма долгой истории существования Королевства, накопилось некоторое число наследных герцогов, которые не имели ничего, кроме собственно титула.

.

– Ладно, госпожа Посредник. Королевский свиток мы отложим в ящик. Есть гораздо более важная проблема. Цепочка аристократов, подтверждающих расходы Королевской службы, есть? В чьих руках сейчас находится НАШ документ?

.

Через два дня документ получил все необходимые подписи и был подан к оплате. В Совете произошел крупный скандал из-за уменьшения числа должностных лиц. Вслух о причине таких печальных событий, высказывались только вассалы Зидо. Их голосов оказалось недостаточно для инициации каких либо официальных действий. Неофициально, новый Инспектор переместился в списке врагов Зидо. Но этот список был велик и три-четыре позиции ровным счётом ничего не меняли для Инспектора. В эту часть долетали только случайные возможности. А подставляться под удар Биро не собирался.

Но где-то в глубине души крутилась мысль, что чиновникам никто не оставлял выбора. Либо - работать и дохнуть от рук тех или этих, либо... просто не работать. В теории такая ситуация есть обычный выбор. Но на практике она означала, что квалификация и личные качества управляющего аппарата Королевства, неуклонно снижаются. Толковые работники никогда не пойдут туда, где нет достойной оплаты, но всегда есть есть шанс потерять голову. Незачем.

.

Вернувшись к собственным кораблям, Биро обнаружил, что его координатор, тот самый Ходжес, уже оговорил технические детали союза с группой Тасо. За сутки были утрясены мелочи и составлена неофициальная часть. Профсоюз наёмников, который регулировал правила найма, не слишком одобрял укрупнение соединений, потому всё прошло без помпы. Договора подписали, а неофициальные условия приняли под Знак. На орбите четвёртой планеты системы Шенол появилась пара боевых кораблей и загудел муравейник строительства.