Окраина. Дилогия

Гертов Игорь

– Надо будет глянуть по углам. Недавно такой кораблик попался... Откопал там кучу странных монет. С трудом нашел, как называется. Регли. Тоже восьмой, но работают только в одной системе. Как раз мелочи наберётся. Курс к кудо, если мне правильно сказали, один-сто. Но в таких случаях, курс обмена уже не важен. Так ведь?

Ассортимент разнообразных монет в продаже, слегка успокоил. Но об обмене следовало подумать раньше. Слишком тут удобное место для сбора информации о посетителях Узлового.

Посетитель долго копался в рюкзаке, перекладывая свёртки. Вынимать

из пространственного кармана мелочь было хлопотно. Но вот, мелочь нашлась, толстяк удовлетворённо обменял её на пластиковые листки и отчалил, потирая руки.

.

Пожалуй, ничего особенного в этом визите не было. Ни в короткой прогулке по городу, ни в разговоре с Первым Координатором Денакром. Но именно в этот раз Биро целенаправленно использовал собственные, недавно осознанные возможности. Глубоко Биро не смотрел. Настроение, отношение к обсуждаемым вопросам. Ну и то, что само выскакивало. У многих людей мысли лежат на поверхности. Разные мысли. Но у тех, кто сосредоточен на постоянном решении большого числа вопросов, во внешний слой выпадает только актуальная тема. Чаще всего то, что никогда не будет сказано.

– Итак, ты, скорее всего, с Восьмого. Что хочешь от меня?

Внешний фон мыслей был катастрофически тяжёлым. Дети Ночи. Этот офицер знал, что флот уже в пути. Знал, что встречать этот флот будут его корабли, в том числе. Приготовленный заранее блок информации по кораблям Баронств был отставлен в сторону. Ничего выдумывать не требовалось. Враг у них один.

– Наши обязанности... очень похожи. Я работаю с той же проблемой, что и вы, Денакр. С другой стороны маршрута. Место, из которого вышел флот Чёрной Волны, превратилось в язву. Весь путь этого флота по Лепесткам, если ничего не сделать, будет таким же. От вас... я бы взял пару толковых специалистов для организации нормального вычислительного центра. На контракт. Только работа по специальности.

Координатор слегка успокоился.

– Вычислительный центр? Отвратительная ситуация, Бетар. Даже не знаю, что тебе сказать. Восстанавливать технику для Патруля и собирать её, для твоих потребностей, это совсем разный уровень специалистов.

– Служебные Знаки?

Денакр кивнул. И посмотрел на гостя. Биро аккуратно прислушался. Есть. Есть интерес. И он, как бы не больше того, который привёл сюда его самого. Ну, а что может интересовать Координатора на Восьмом? Разве что...

– Чёрная Волна, это - не государственная программа. Её организаторы наносят вред Королеве.

Биро поднял палец.

– Официально никто такого не скажет. Политические танцы. Я лично, с огромным удовольствием купил бы головы некоторых руководителей того флота, который идет к вам. Как частное лицо.

Денакр полностью успокоился.

– Если найдёшь желание, покопаешься в том хламе, который от них останется. И будет тебе счастье, чёрный.

– Это-то ясно. И копаться в хламе будут обязательно, потому что единственное доказательство смерти для магистра - это его голова. Но... мы могли бы несколько ускорить этот момент? Огромное число людей не могут нормально жить. Если

вы в курсе нашей специфики, то должны представлять моё отношение к такому состоянию собственного владения.

– А о чём ты думал раньше? Пока флот только собирался?

– Думал о пенсии и о внуках. На одной из планет Окраины. Как совершенно нормальный, взрослый офицер планетарной армии. Но теперь всё поменялось. Ты ведь всю жизнь, наверное, мечтал разгребать это дерьмо? Как Первый Координатор?

Офицер скривился. Понятно, что о таком никто не мечтает.

– А почему твой начальник не пришёл? Страшно? Или стыдно?

Биро удивлённо поднял голову. А. Он просто не в курсе специфики.

– Сейчас твой собственный корабль, Координатор, с помпой уйдёт в Баронства. И там ярко засветится на стоянке у одной из административных планет Центра. Что будет?

И снова пауза. Денакр осмысливал сказанное.

– Хреново быть магистром. Их так заметно?

– Не всех. Высший ранг - заметно. Королевская семья... тут вообще, без вопросов. Скрываться можно небольшое время или в защищённом месте. Как понимаешь, это проблем не решает. Если кто-то из тех, с кем стоит говорить, появится здесь дольше чем на пару часов, крупный скандал в столице - обеспечен. Я себе это представляю вот так. Скандалы во дворце Королевы, это последняя вещь, которая нам с тобой требуется. Волшебства нет, Денакр.

Координатор внезапно повеселел.

– Ты похож на моего хорошего знакомого. Те же слова. Что у тебя есть по флоту Чёрной Волны?

– Этот визит - личный. И мои слова... сам понимаешь. Как и внешность. Как и сам факт моего нахождения вот тут. Всего этого не существует официально. На момент выхода Волны с Восьмого, у меня есть практически всё. А вот маршрут считать нечем. Только куски, которые я не всегда могу понять. Персонал сейчас на пределе. Задание на обсчёт дальнейшего маршрута Волны... просто не поймут.

.

Разговаривали долго. Обед для Биро принесли в здание. Денакр аккуратно вытягивал информацию по Баронствам. Когда Биро это увидел, то и в этом направлении нашлись общие интересы. Но... любой интерес должен быть взаимным.

– Ты ведь понимаешь, Денакр, что ваш край слишком далеко? Извини, у меня есть совершенно конкретная задача.

– А где тебе ближе? Я бы выслал кораблик. Он бы поработал для тебя, а ты, со своей стороны... помог с базой и с... остальным?

Биро покачал головой. Год назад он бы уцепился руками и ногами, но теперь?

– Я купил на год пару с внешнего края. Это чужие люди и встречаться вам не желательно.

– Дорого платил?

– Четыре новых корабля местной постройки можно оплатить. За год контракта для пары.

Следующая мысль Денакра прорвалась совершенно отчётливо.

"Если уж тебе так нужны корабли, то ты здесь ещё появишься".

– Ладно, чёрный. Дам я тебе специалистов. Контракт под мой Знак?

– Нет. Я на службе, как и ты. Твой Знак - служебный. Чужое государство.

– Что скажешь о зелёном? Только... надо будет изменить место следующей встречи.