Олаф-сотник

Пронин Игорь Евгеньевич

– Думаете, не сожрут меня?
– шепотом спросил раб, глазами показывая на Ульму.

Дагель раскатисто засмеялся, Владис улыбнулся.

– Потом узнаешь, Михаш. Так почему город пуст? Где самки?

– Самки со всего Темьена собрались в одном городе, Западном. Так им проще от вас потомство защитить. А хотите, высокий господин, я вам план города нарисую?
– Михаш окончательно пришел в себя и страстно желал помочь.
– Вы ведь штурмовать их будете? Покажу, где рабы. Ох, то есть были рабы... Только в город меня с собой не берите, прошу, и сами не ходите. Уж очень злые самки.

–

В одном городе... Ульма, пошли гонца.

"Послал, Око Повелителя."

– А ты почему не с ними? Ты же раб?

– Я сбежал, - признался Михаш.
– Когда самки из нашего города уходили, то всех смертоносцев, их мало оставалось, перекусали. Чем-то прогневали они их. А людей всех еще раньше, ночью пожрали. Нервничали, и во всех городах так. Всегда самки рабов не обижали, а этой ночью как взбесились. Ох, а ничего, что я так говорю?
– опять перешел на шепот Михаш.

– Он все равно слышит, - опять улыбнулся Владис. Раб был симпатичен ему.
– Но ты как уцелел?

– Я давно собирался к джетам убежать, вот и учился, как от пауков прятаться. Зимой мы хотели уйти... Только недоучился немного, вот вы меня и заметили.

– Неправда, я тебя глазами увидал, - гордо заметил Дагель.

– Да, высокий господин!
– тут же повернулся к нему раб.
– Ваша правда! Так вот, когда самки стали лютовать, я в капусту зарылся. Там и просидел, а утром решил уйти подальше от Темьена, к джетам, да не успел.

– Надо говорить не "паук", а "восьмилапый", - поправил Михаша принц.
– Дагель, он мне нравится! Вот только к джетам я тебя не пущу, парень, джеты наши враги. Радуйся, что не добрался до них, а то недолго бы прожил. Значит, всех людей самки съели ночью? Сколько же их было?

– Сотен пять, не считая детей, - вздохнул раб.
– Думаю, кроме меня никто не уцелел, так неожиданно все началось. Ладно, высокий господин, не пускаете к джетам - останусь с вами, во всем помогать буду. Только не отдавайте рас... восьмилапым.

"Он подумал "раскоряка"", - пожаловался Ульма.
– "Говорил правду. Ничего не знает о Договоре и не хочет воевать с джетами."

– Ну, это о нем не так уж плохо говорит, что не хочет, - высказался Дагель.
– Не верю тем, кто сразу готов сторону переменить.

Михаш испуганно посмотрел на воина. Ульма обращался только к своим и раб его не слышал.

– Высокий господин!
– опять заканючил он, - Не отдавайте меня восьмилапым!

– Они милостивы, особенно наш Повелитель, - утешил его Владис.
– Скоро подойдет наша армия и ты встретишься с ним. Не бойся, просто будь честен, тогда останешься жив. Солгать же ему еще никто не сумел, понимаешь?

– Понимаю...
– поник раб.
– Повелитель.

От колонны прибежал гонец. Повелитель Чивья приказал отправить пленного к себе навстречу, а королевской сотне проверить восточный и западный города. Вскоре, распрощавшись с бледным от испуга Михашем, воины подъехали к стенам.

"Никого," - сказал Ульма.
– "Или в укрытиях, где я их не чую. Или особенные люди."

– Мы и сами особенные люди! Вперед!
– принц направил смертоносца в проход, под полотнища паутины.

Дагель обогнал командира, въехал

в тень первым, приготовив лук. Постепенно вся сотня втянулась в город, разъехалась по узким темным улицам. Часто попадались истерзанные останки людей и пауков - самки в самом деле лютовали. Город напоминал степные, вот только был гораздо меньше, как раз в три раза. Нашлись здесь и Запретные Сады, где жили самки с потомством. Ульма остановился было, почувствовав рассеянные в воздухе и на стенах ферменты, но потом пошел дальше. Спустя короткое время стало ясно, что город совершенно пуст.

– Эх, а капусту-то мы не проверили!
– воскликнул смешливый Дагель, уже когда они выехали прочь.
– В капусте мог еще один раб найтись, для меня!

– Верно говоришь, но Повелитель близко, а приказ еще не выполнен, - улыбнулся Владис.
– Я хоть и принц, а на службе, Око Старика в этом деле.

Точно также был проверен и южный город. Он также оказался пуст, и также имел многочисленные следы безумства разозленных поражением армии самок. Зато здесь нашлось и еще кое-что: около трех десятков шаров с привязанными к ним корзинами. Средства для передвижения по воздуху лежали, чуть покачиваясь на ветру, посреди площади и никуда улетать не собирались.

– Ульма, пусть их примотают паутиной на всякий случай, - сказал принц, внимательно осмотрев удивительные шары.
– Повелитель разберется, как с ними быть. И пошли гонца, сообщи, что города пусты.

"Послан, Око Повелителя!" - отрапортовал смертоносец, одновременно выпуская изо рта тонкую клейкую нить.

Владис решил дать ему немного времени, а заодно размять ноги. Он спрыгнул на землю и немного прошелся, шевеля сапогами объедки людей. С ним рядом оказался Дагель, выполнявший функции телохранителя.

– Недурно они здесь попировали, а, дружище?

– Лучше и не сказать, принц. Самки, что с них взять... Они ведь к Договору отношения не имеют.

– Здесь вообще никто не имеет отношения к Договору, - поправил его Владис.
– Страшная земля. Как бы не перекусили однажды и нами.

– Живыми не возьмут, - опять рассмеялся Дагель.
– Ну а мертвыми - приятного аппетита!

Они вышли из города как раз вовремя - армия Чивья втягивалась длинной змеей между южным и восточным городами. Западный, в котором закрылись самки Тчалки, отделял от других неширокий, но быстрый ручей, стремившийся к далекому озеру. О нем Повелителю тоже уже доложили, и теперь люди прыгали со спин пауков, бежали к городу, где с помощью восьмилапых разбирали деревянные постройки. Скоро мост будет готов.

– А ведь здесь уже был мост, - Дагель обратил внимание принца на обломки свай.
– Ну конечно, был ведь смертоносцы ходили из города в город! Самки догадались его разрушить. Странно...

– Чужая земля, чужие обычаи, - пожал плечами Владис.
– Может быть, здесь и восьмилапые немного другие. Я слышал от речников, что им встречалась порода смертоносцев с восемью глазами, а не с десятью, как у наших. Пойду покажусь отцу.

Принц пешком подошел к группе телохранителей, закрывавших своими телами Повелителя Чивья. Они расступились, чтобы тут же сомкнуть ряды за человеком. Король Стэфф сидел на спине крупного паука, разглядывая западный город.