Олимпийские игры
Шрифт:
Роберта невольно скривилась – что за дурь? Поставить жизнь против секса. Правильно Тойфер сказал – клоун.
– Что молчишь, детка? – ехидно спросил олимпиец. – Не сомневайся. Я доставлю тебе удовольствие.
– Много болтаешь, – холодно процедила трибун. – Начинай.
«Щелкунчик» сорвался с места. Роберта прыгнула, уходя с линии огня. Вовремя! Лазер хлестнул по феррокрету там, где она только что стояла.
Не останавливаясь, трибун, как мячик, скакала из стороны в сторону, методично сокращая дистанцию до противника.
Тот
«Щелкунчик» провернулся вокруг себя на пятке и сбросил скорость. То ли хотел уменьшить нагрузку на повреждённую ногу, то ли прицелиться поточней. Скорострелка плюнула огнём. Снаряды настигли Роберту в полёте и выгрызли клок брони. Хуже того – опрокинули бронекостюм вниз головой. Падая, трибун успела подставить руки, оттолкнулась от феррокрета и сделала сальто.
Приземление и новый прыжок. Луч лазера прошёл под ногами.
Со стороны её акробатика смотрелась как дикий бессмысленный танец, но своего она добилась – прорвалась в мёртвую зону.
Главное достоинство легковеса – подвижность и скорость. В бою накоротке «Щелкунчик» имел неплохие шансы против машины крупнее и медлительней его. Промахнутся по массивному корпусу невозможно, а малая дистанция увеличивает поражающий фактор.
Собственно, классическая тактика лёгких ТЕХНО – наскок, удар, отход и новая атака.
Самонадеянный «гренадёр» слишком поздно осознал: в схватке с гоплитом нельзя полагаться на стандартные решения.
Ситуация вывернулась с точностью до наоборот. Сейчас именно он в роли неповоротливой жертвы бестолково топтался по кругу. Пилот даже не мог схватить и разорвать шуструю попрыгунью, у машины не было пальцев-манипуляторов, предплечья ТЕХНО заканчивались орудийными стволами. Всё, что осталось, – наудачу рассыпать снаряды и энергетические стрелы.
Роберта всадила в раненое колено «Щелкунчика» очередь из лазера. Остатки брони разлетелись, обнажая механизм сочленения.
«Гренадёр» размашистым ударом попытался сбить гоплита, но она увернулась от пролетающей над головой ручищи и выстрелила ещё раз. Крепления квазимускулов испарились, лопнул охват. Сустав окончательно вышел из строя.
Трибун всей массой врезалась в ногу ТЕХНО.
Опорная балка с хрустом вылетела из шарнира. Конечность подогнулась. Собственный вес машины доделал начатое. «Щелкунчик» отчаянно взмахнул руками, словно канатоходец в поисках равновесия, и боком рухнул на поле.
Победительница обошла неподвижную тушу, вскрыла люк и наполовину протиснулась в кабину.
Пилот уставился на неё побелевшими глазами – видимо, крепко пожалел о сказанном перед боем. Роберта ухватила его клешнястой лапищей бронекостюма за грудки и выволокла
Держа вяло трепыхающийся трофей на вытянутой руке, она повернулась к строю «гренадёров». Красно-синие машины не шевелились, ожидали развязки.
Роберта не торопясь повертела пленника и так, и эдак, словно хотела получше рассмотреть со всех сторон. Затем поставила на землю и ослабила захват.
– Самец из тебя хилый, – сообщила она и, слегка помедлив, добавила: – Впрочем, ты не соврал, я получила удовольствие. Дарю тебе жизнь и свободу. Иди.
Развенчанный чемпион склонил голову и побрёл к своим.
Подошли ТЕХНО Колли и Стейнбека. Встали по бокам от трибуна.
«Гренадёры Майбаха» по-прежнему держали строй.
Тянулись минуты. Идущий по полю человек поравнялся с боевыми машинами и, не останавливаясь, миновал их.
Красно-синие разом вскинули руки, салютуя победителям, синхронно развернулись и покинули стадион.
Глава XXXIV
Стадион Штернхаффен, Олимпик-сити, Олимпия, 6 января 3002
Второй раунд
На первый взгляд «Гренадёры Майбаха» поплатились за легкомыслие и надменную привычку побеждать. Тем не менее Роберта не торопилась с выводами. Финальная сцена раунда заставила ее призадуматься.
Новичок не ставит на кон репутацию. Мастер же рискует её потерять. Причем, как бы парадоксально это ни звучало, и в победе, и в поражении.
Статус не позволял сине-красным отказаться от участия в плей-офф, и они нашли идеальный способ сохранить лицо. Фиаско одного из пилотов в индивидуальной схватке с нестандартным противником всего лишь личная неудача. С кем не бывает. Зато у команды появился более чем благовидный повод уклониться от продолжения боя на невыгодных условиях.
Трибун решила проверить догадку и попросила Ларсон подключить её к новостным каналам.
Действительно. Комментаторы в один голос восхваляли истинно чемпионское благородство «Гренадёров». Кто-то – видимо, ярый поклонник клуба «Майбах» – и вовсе доказывал: сине-красные намеренно пожертвовали славой ради общего дела. Теперь, когда квалификация претендента подтверждена, не зазорно выставить на поле команду, как минимум равную легионерам по броне и огневой мощи.
Рассуждения о «жертвенном агнце» позабавили Роберту – «Щелкунчик» выбрал противником отнюдь не «Моргенштерна». Последнее же заявление совсем не обрадовало.
Олимпийцы считают: у претендентов четыре полноценные боевые единицы. А в действительности? Может, Тойфер и неплохой стрелок, но пилот из Корсакова точно никакой. Да и собственные шансы она оценивала достаточно трезво – опытный вояка обязательно сделает выводы из поединка и найдёт способ её одолеть.
Положим, страха Роберта не испытывала – воспитание гоплита делает его фаталистом. Однако смерть, даже достойная, не решает проблем.
«Мы должны победить, – напомнила она себе. – Думай как».