Они не люди. Книга первая
Шрифт:
А еще Аверину нужно было выговориться. Может, тогда на душе не будет настолько гадко.
Кузя слушал его очень внимательно.
— Значит, чтобы Виктора Геннадьевича не посадили в тюрьму, нам нужно поймать того дива, а я его сожру? И всё?
Аверин горько улыбнулся:
— Да, именно так. Всего-то.
— Ну тогда я вообще не вижу проблемы. Если нам его всё равно ловить. Или мы его убьем, или он нас. В любом случае ваши друзья не пострадают, так?
— Ну, получается так.
Внезапно Кузя нахмурился и потер нос рукой.
— А если я его съем, вы же тогда,
— Возможно, придется, — уклончиво ответил Аверин.
— Я не хочу, — отрезал Кузя.
— Почему?
— Я не хочу больше подчиняться хозяину, которого презираю. Я слышал и помню всё, что вы говорили в зале. И готов полностью вам довериться. Но что, если я опять попаду к такому же человеку, как Сомов?
— Ты не совсем понимаешь. Ты будешь служить не хозяину. Ты будешь служить государству.
— Еще не хватало. Государство — это институт порабощения масс!
— Чего?! — не поверил своим ушам Аверин. — Ты что же, и правда анархиста когда-то съел?
Кузя смутился:
— Не ел!.. — он внезапно запнулся. — А почему это я сам не могу так считать?
Аверин сжал пальцами виски:
— Так. Вот скажи мне, ты же совсем не помнишь, что с тобой было до того, как ты оказался в Пустоши?
— Я родился в Пустоши. Точнее, появился. Мы не так рождаемся, как вы. Вы получаетесь из двух людей разного пола. А нас выбрасывает из огромных черных ям кучей слабеньких дивов, которых вы здесь называете «бесятами». Малыши тут же начинают бороться друг с другом. Если им не повезет, то всех сожрет нашедший яму сильный див, а если повезет — уцелевшие выбираются из ямы и прячутся среди льдин, дерутся и едят друг друга. Иногда из вашего мира в дыру выпадет какое-нибудь животное. Тогда мы съедаем попавшееся существо и начинаем менять форму. И становимся сильнее. И уже сами можем нападать на бесят и жрать их. Ну или на дивов, которых вы, колдуны, выбрасываете в Пустошь. Обычно такие дивы очень слабы и легкая добыча. А мы чуем, что поблизости открылась дыра. Кому-то везет, и он успевает ухватить выпавшего дива первым. Я обычно хватал и убегал. Если начинается свалка — все рвут и жрут друг друга.
Аверин нахмурился:
— Подожди. Так выходит, что тех дивов, которых я вызывал и отправлял обратно, тут же сжирали сородичи?
— Ну да. Вы же их не просто так вызывали, они выполняли работу и тратили силу. Нет, ну если вы меня выкинете, мне может повезти. Я сильный и сам всех сожру. Но у слабых дивов шансов никаких. А вы что, разве, не знали?
— Не то чтобы не знал… я как-то об этом не задумывался.
Кузя оскалился. На этот раз это была не улыбка.
— Так вы убивали десятки, сотни дивов и даже не думали об этом?
— Вообще-то, убивали их вы.
— Ну да, — согласился Кузя, — только у нас выбора нет. Это инстинкт Пустоши. А мы отчаянно хотим выжить.
— Да… я понимаю.
Аверин прикрыл глаза. Не слишком ли часто дивы стали читать ему нотации? Но следовало признать, что Кузя прав.
— Послушай, — открыв глаза, проговорил он, — а если перед отправкой обратно я буду давать им отдых? Это даст им шанс выжить?
—
— Хорошо. Так и буду поступать впредь.
— Что, правда?! Обалдеть вы колдун, так интересно наблюдать за вами! Не отдавайте меня никому, ладно?
Аверин вздохнул и посмотрел диву в глаза:
— Интересно тебе? Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать, Кузя. Очень сильно постараюсь. А сейчас надо идти спать. Завтра предстоит нелегкий день.
— Можно подумать, они до этого легкие были, — пробурчал Кузя.
Что брать с собой, когда идешь в гости к диву? Прежде такого опыта у Аверина не было, поэтому он понятия не имел, что принести в качестве подарка. В прошлый раз, собираясь с визитом в этот дом, он брал оружие. Сейчас он прихватил с полки пару книг, которые счел подходящими, и сдернул за хвост с лестничных перил катающегося на них Кузю.
— Что может понравиться диву?
— Еда, конечно, — не задумываясь ответил Кузя, обращаясь человеком. Он огляделся по сторонам и, видимо, не найдя ничего подходящего прикрылся занавеской. — А зачем вам?
— Я же сказал, что мы идем в гости. Причем идем как просители. Поэтому надо произвести хорошее впечатление.
— Куда это можно пойти в гости к диву? О! — его глаза округлились, когда не него дошло. — Мы идем к Анастасии? Здорово! Я надену свою новую рубашку… ой. Ей тоже нельзя говорить, да?
— Ты ведь и так ей не говорил. Или — говорил?
— Не-а, — замотал головой Кузя, — я никому не показывал человеческую форму. Только Сомову, один раз, — он хрюкнул.
— Почему? Ты же ей доверял?
— Ну… — замялся Кузя, — вдруг, узнав, что я человек, она не захотела бы мне помогать?
— То есть… она помогает слабым. И ты боялся, что если она поймет, что ты сильный, то не поможет? Но она и так чувствовала твою силу.
— Мы по-разному относимся к тем, у кого есть человеческая форма, и к тем, у кого ее нет.
— Интересно… — Аверин отметил для себя, что обязательно еще поговорит об этом. Но сейчас надо было торопиться. До прихода Маргариты нужно было успеть многое.
— Так что можно подарить Анастасии?
Кузя задумался.
— Вино, — сказал он, — она любит вино.
— Вино? — удивился Аверин. — Вы же не пьете алкоголь, вам от него плохо.
— Ага, — согласился Кузя, — но ей нравится его запах и вкус, она сама говорила. И я видел, что иногда она пьет по маленькому глоточку.
— А, отлично. Куплю хорошего вина. Давай, возвращайся в облик кота, и пойдем.
— Эх, — вздохнул Кузя, — рубашка… я в ней такой красивый.
— У меня есть золотой браслет с гербом рода Авериных. Хочешь, я тебе его на шею надену?
Кузя на миг задумался:
— Не. Он тяжелый, будет мне мешать. — И полностью исчез за занавеской.
Глава 4
Калитку в доме Перовых долго не открывали. Наконец она приоткрылась, и оттуда выглянул дворецкий. И тут же распахнул дверцу:
— А-а-а, это вы, ваше сиятельство! А я не узнал сразу. Машина у вас другая, очень приличная.