Они приходят осенью
Шрифт:
Что происходит? Неужели Дух города позвал её только для того, чтобы попытаться посеять сомнения? И для этого он ждал до весны? Марина поглядела на него с подозрением. Ей представилось, что из-за этого нерешительного существа в сентябре всё начнётся заново. Снова город наводнят твари. И что тогда? Опять надо будет брать в руки электрошокер и пневматический пистолет? Как Нонна в своё время набирать группу из тех, кто имел опыт клинической смерти? Нет, больше никого не хотелось в это втягивать, жутко было от мысли, что ещё кто-то погибнет,
— Так ты тоже решил отступить? — Марина старалась, чтобы в её голосе не звучала обида, но у неё не получилось.
— Нет, — последовал ответ. — Просто мне нужно было знать, насколько ты решительно настроена. Я принесу себя в жертву. Так и быть. Хотя я не знаю, какое из зол меньшее: Варвара или то, что город останется без моей защиты. Когда меня не станет, участятся несчастные случаи. Люди будут гибнуть. Некоторые нелепые смерти, которые я бы предотвратил, случатся. Кто-то споткнётся на лестничном пролёте, и я его не поддержу. Кто-то рассеянно шагнёт на проезжёю часть и попадёт под машину. Так будет. Готова ли ты к этому? Не станешь ли винить себя?
Марина задумалась.
— Возможно, стану. Мне уже сейчас тяжко от твоего решения. Если бы был иной способ победить Варвару…
Облик Духа города изменился, ненастоящая Инга превратилась в ненастоящего Ярослава. Он печально улыбался.
— Я не знаю иного способа, Марина. Поверь, я не хочу умирать. Мне страшно. Я был хранителем города с самого его основания, когда здесь стояло всего несколько деревянных домов. Я видел, как город разрастался, и я радовался каждому новому зданию. Радовался новому рождённому человеку. И помогал по мере своих сил. У меня была прекрасная жизнь, и я мечтал увидеть, каким это место будет через сто лет, двести… Но я этого не увижу.
Марина посмотрела на него виновато.
— У меня ощущение, что именно я вынуждаю тебя делать такой выбор. Получается, от моего выбора зависит твой. Паршиво всё это как-то. Если… — она осеклась и поправилась: — Когда мы победим Варвару, мне уже не будет казаться это абсолютной справедливостью. Слишком уж высока цена такой победы.
— Да, цена высока. Но что поделать? Возможно, я был рождён для того, чтобы однажды пожертвовать собой.
— Мне жаль, что всё так получается, — поникла Марина.
— Давай не будем грустить, — улыбнулся Дух города, снова приняв облик Инги. — Нам сейчас нужен боевой настрой. А грустить будешь потом, когда все беды останутся позади. Итак, ты готова к моей жертве?
Марина молчала, чувствуя себя мерзко. Она просто не могла из себя выдавить «да».
— Ты готова к моей жертве?! — Дух города повторил вопрос, повысив голос. — Отвечай! Ты обязана быть сейчас решительной!
— Да, я готова! — выдохнула Марина. На её глазах блеснули слёзы.
— Хорошо.
Дух города опять стал бесплотным, излучающим сияние. Его силуэт смазался, уменьшился и превратился в яркую сферу, которая тут же ринулась к Марине и буквально растворилась
«Во мне теперь огонь! — с мистическим страхом подумала Марина. — Огонь!»
Она испытывала боль, ей казалось, что сейчас вспыхнет, сгорит и превратится в пепел. Завыла, сквозь стиснутые зубы, упала на колени. Сквозь красную колышущуюся пелену увидела, как Семён спешит к ней на помощь, и выкрикнула:
— Не подходи! Умоляю, не подходи!
Он застыл, а потом отпрянул, прикрывшись руками, потому что на него накатила горячая воздушная волна. Снег на эстраде растаял и теперь от мокрых гнилых досок исходил пар. Вороны сорвались с ветвей и закружились над парком, возмущённо каркая.
«Во мне огонь! Во мне огонь!» — колотилось в голове Марины. Она ненавидела сейчас Духа города, за то, что тот не предупредил, что так будет.
Жар начал стихать, концентрируясь и усмиряясь где-то в области груди. Стало легче дышать.
— Марина, ты как? — Семён всё ещё прикрывался руками, словно ожидая новую волну горячего воздуха.
Она поднялась, прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы было всё в порядке, если не считать, что в ней поселился огонь.
— Нормально, — проговорила осипшим голосом. — Кажется, нормально.
— Что это вообще, нахрен, было?!
Марина спустилась с эстрады, сделала глубокий вдох и произнесла на выдохе:
— Он теперь здесь, — приложила ладонь к груди. — Дух города… он теперь со мной. Полностью со мной.
Семён покачал головой.
— Я ничерта не понимаю. Там на сцене… мне показалось, что ты умираешь.
— Мне тоже так показалось. Думала, сгорю. Но огонь теперь во мне.
— О чём ты?
— Лучше не спрашивай, Семён, — Марина посмотрела на него доверительно. — Я сама всё это не очень понимаю. Знаю лишь, что теперь во мне огонь и нам нужно спешить, потому что чувствую, как он рвётся из меня. Дух города его сдерживает, но надолго его не хватит. Нам надо в экопосёлок, немедленно. Я вооружена. И я готова.
Семён хмыкнул.
— Гляжу на тебя и… мне не по себе. Честно скажу, ты меня пугаешь.
— Мне от самой себя страшно, — призналась Марина. — Я как будто уже и не человек. И у меня одно желание: чтобы всё это скорее закончилось.
— Тогда не будем терять времени, — кивнул Семён.
Они двинулись в путь. У выхода из парка Марина остановилась, зачерпнула ладонью со скамейки горстку снега. Сказала мысленно: «Гори!» И снег мгновенно растаял, вода закапала сквозь пальцы.
— Твою ж мать! — Семён схватился за голову. И было неясно, он то ли восхитился, то ли ужаснулся. — Твои глаза… в них промелькнуло пламя. Я видел.