Onia Online: Человек-рой
Шрифт:
– Могу предположить, - пробормотал Вальтер, - что это что-то плохое.
Мои наниты принялись летать взад-вперед наперегонки, будто решили устроить соревнования по скорости и проворности. Причем я не понимал причину такого их поведения.
– Ну что, парни, - спросила Софи, - попробуем?
Вальтер протянул руку, чтобы нажать большую кнопку, но Земляной внезапно окликнул его:
– Не надо этого делать!
Все уставились на него.
– Ну, - парень пожал плечами и залился краской.
– Мне почему-то кажется,
– И не собирался, - ответил Вальтер.
– Кажется, нам и не придется.
Настоящий Правитель Фантомов был тот еще парень. Ростом, по меньшей мере, метров пять-шесть, облачен в черные одеяние с вышитыми золотом рисунками на плаще, ниспадающего позади него и тянущегося по полу. Голову с пустыми глазницами венчала большая корона, в которую понапихали столько драгоценных камней, что ею можно было планету купить. И да, пылал огнем он еще сильнее, чем любой Фантом - уже на расстоянии пяти метров ощущался жуткий жар.
Я сразу почувствовал, что на этот раз отвертеться не получится. Он был в своем истинном обличии. Он отдает приказы, а я исполняю, если не хочу превратиться в пылающую головешку.
При приближении Повелителя Фантомов его слуги покинули помещение, выйдя наружу. При этом они явно испытывали затруднения, передвигаясь как те, чьи ноги внезапно перестали их слушаться. Может, это аура их главаря настолько сногсшибательна, а может в этом замешано что-то слишком умное для моего понимания.
– А вы умные, если до сих пор живы, - произнес он неожиданно приятным голосом. - И даже захватил с собою двоих друзей, которые должны были пополнить мою армию.
Я почувствовал, как жар начинает сжигать мои наниты. Наконец-то получилось сформировать человеческую форму, но я тут же пожалел об этом.
Но я не отступил. По крайней мере, сейчас это делать не имело смысла.
– Так вот что ты делаешь - собираешь армию?
Казалось, Повелитель Фантомов как-то резко покраснел. То есть, нет, сам он остался прежний, но огонь приобрел характерный красноватый оттенок. Стоит ли предполагать, что у этих существ эмоции проявляются через пламя, как у людей через жесты? Наверное, будь я ученым, наверняка бы заинтересовался этим.
– А ты умный, да? - переспросил Фантом. - Думаешь, раз ты получил шанс побывать в моем мире, где я, между прочим, властелин всего, то тебе разрешено спрашивать?
Я отступил на шаг. Жар, исходивший от Повелителя Фантомов, был невыносимый.
Может, попросить его слегка потухнуть? Насколько это будет прилично? Или то же самое, что сказать разозленному человеку, не сжимать кулаки и зубы? Жаль, я почти всегда спал на уроках Великого Этикета[1]. Я вспомнил кое-что из истории - Первые всегда начинали светиться ярче, когда создавали звезды, то есть радовались своим успехам. Пожалуй, я не стану приравнивать Первого к Фантому при одном из них их соображения приличия.
Софи
– Слушайте... - начал я. - О, повелитель Фантомов. Короче, давайте разойдемся спокойно, а?
– А, я понял, ты хочешь его отвлечь, - радостно прошептал сзади Мыслитель.
– Он что-то задумал, - подначил его Земляной. - И сейчас заговаривает зубы тому красному.
– И ты, правда, надеешься, что такой вариант возможен? - Глаза Фантома испустили мощные струи огня.
Я переглянулся с Софи и Вальтером. Они не добавили мне надежды на будущее.
– Ну... да, - сказал я. - Вы же до сих пор не убили нас. Значит - не можете.
Воздух нагрелся так, что еще чуть-чуть и затрещал бы как стекло. Повелитель Фантомов, хоть и попытался не выдать этого, разозлился не на шутку. И он до сих пор не убил меня, что может быть неплохим результатом в переговорах со сверхъестественной силой.
– Думаешь, я не смогу убить тебя?! - проревел Фантом.
Я хотел было ответить что-то дерзкое, но Софи преждевременно ткнула меня под бок.
– Вы могли сделать это много раз, - осторожно произнес я. - Но что-то останавливает вас.
– Послушай, я мог бы испепелить вас всех в мгновение ока, но тогда вы погибните в реальном мире, не вступив в мою армию.
– А мы и не...
– Ты не дослушал. Я не могу убить вас, пока вы не приняли мое предложение или отказались от него. В любом случае вы покинете свое тело в реальности.
Я открыл рот, чтобы возмутиться, но было поздно.
– Так скажи мне, - провозгласил он. - Какова твоя воля, Роман сто первый? Согласен ли ты присоединиться к воинству Фантомов и идти за мной всегда?
– Нет, не согласен, - выпалил я, даже не задумываясь.
Стоило мне сказать это, как я пожалел, что не умею продумывать наперед.
– Тогда ты умрешь, - просто бросил Фантом.
– Твои друзья тоже не согласны присоединится ко мне?
– Он обратил свои глаза на Земляного и Мыслители. Те попятились, помотав головами. Повелитель Фантомов вздохнул.
– Что ж, а неплохие были шансы. У вас мощные силы, кроме Романа сто первого. Вы бы стали отличными воинами в моей армии. Но я не могу позволить вам выжить и стать на сторону моего врага.
– Мы просто так не сдадимся!
– Конечно! - И снова печальный вздох, словно Фантом и правда сожалеет о нашей утрате. - Вы же особенные дети. Для вас особенная смерть.
– Какая...
В этот момент внутрь вбежали Фантомы-охранники. Они быстро окружили нас, сбившихся в кучу детей, и вытянули свои костяные руки, на которых зажглись огненные шары. Похоже, в моем окружении никто не может устоять перед соблазном метнуть фаербол. Я переглянулся с Вальтером, однако тот лишь отрицательно покачал - нам не победить. Ему-то легко говорит, он же не умрет, а вот мне придется туговато!