Оно приближается…

Уокер Джонатан

– Как мы откроем Переход? – поинтересовался Брокен. – Меча-то у нас нет.

– И не надо, – ответил Абракадабр. – Единожды открытый, он теперь доступен любому, кто владеет Проходными Жетонами. Я подготовил для вас необходимое количество.

Друид коснулся рукой двери в Хрустальный Зал, и она отошла в сторону. Путешественники проникли внутрь и подошли к Исчезающей Калитке. Абракадабр встал рядом с ней и обернулся к товарищам.

– Порядок такой, – сказал он, доставая из кармана железный кругляк размером с большую монету. – Для совершения путешествия посредством Переходов каждому

из вас понадобится Жетон. Один на поездку, то есть два в оба конца. Лишних нет, и если потеряете свой, то обратно пойдете пешком. Это понятно?

– А нельзя по одному Жетону вдвоем пройти? – поинтересовался Ширл.

– Не советую, – строго покачал головой друид. – У Системы есть хранители. Если они заметят такой фокус, могут быть неприятности. Вместе можно только выходить из Перехода, когда Жетоны не требуются.

Компания дружно кивнула, и Абракадабр продолжил:

– Переходы могут выглядеть по-разному. Где-то это дверь, где-то колодец, где-то гробница. Но у каждого есть вот такая ниша, – он показал на углубление в стене рядом с Калиткой, – в ней прорезь. Если бросить туда Жетон, проход откроется на пять секунд. Быстро заходите и делаете шаг в сторону, чтобы не мешать тем, кто идет следом. Вы окажетесь в небольшой комнате. Комнаты тоже могут отличаться по внешнему виду, но в каждой есть схема. На стене, на полу, на потолке. После того как все соберутся вместе, вы должны на схеме указать ту точку, в которой хотите оказаться. Не забывайте про Пересадки. Следуйте тем маршрутом, который мы с вами разработали. Нажав на одну из кнопок, вы отправитесь в полет. Он длится несколько секунд.

– А как нам потом из Хрустального Зала выйти? Ты же сейчас колдовал, чтобы к Переходу попасть? – разумно заметил Брокен.

– Я оставлю дверь открытой, – кивнул друид. – Хорошо, что напомнил. В других точках дополнительных дверей быть не должно, здесь она есть, потому что Переход центральный. Повозки будут ждать в условленном месте. Вернетесь, и сразу во дворец.

– Нам после Восточных Земель куда лучше, на Стеклянный Остров или к Рагнару домой?

– В Верхние Земли, до них добираться удобнее..

Рагнар, Брокен и Ширл вновь кивнули. Эдвард раздал им по четыре Жетона. Абракадабр подошел к викингу и положил ему руку на плечо:

– Удачи. Сразу после вас мы с Эдвардом и Эйбусом отправляемся в Тролльхейм. Встретимся в Колдхарте. Постарайтесь управиться к завтрашнему вечеру.

Рагнар кивнул и опустил Жетон в прорезь. На месте Калитки появился светящийся проем, желтовато-мутный и волнующийся. Викинг решительно шагнул в него и исчез. Брокен и Ширл последовали его примеру и тоже окунулись в неизвестность.

С другой стороны проема действительно оказалась небольшая комната с высоким потолком и каменными стенами. На одной из них была высечена схема, состоящая из разноцветных желобков. Каждый Переход обозначался камушком в цвет линии, на которой находился. Рагнар обернулся на Брокена и Ширла и с их молчаливого согласия нажал на камень, расположенный над словом «Гаринон». Стены комнаты слились в едином движении, словно компания рухнула вниз, сквозь бездонную шахту. Спустя мгновение стены остановились, но теперь они стали деревянные, и в одной была дверь с табличкой,

на которой значилось: «Кольцевая». Викинг надавил на нее и открыл вход в соседнее помещение. Оно оказалось чуть больше предыдущего и тоже имело настенную схему. Здесь она была свита из медных прутьев.

Через пару минут компания миновала Пересадку и прибыла в конечную точку путешествия. Проем загорелся все тем же мутновато-желтым и пропустил всех сквозь себя. Рагнар, выудивший на всякий случай меч, быстро огляделся. Они оказались в небольшой пещере. Брокен подошел к выходу из нее и тихонько присвистнул. Пещера располагалась на высоте птичьего полета, таясь в практически отвесной стене громадного каньона. Ни лестниц, ни тропинок или тоннелей путешественникам не предлагалось. Далеко внизу неслась бойкая горная речка. Лучник посмотрел вверх: там, возвышаясь на много метров, оказалась такая же неприступная стена.

– Я слетаю, осмотрюсь, – сказал Ширл и выпорхнул наружу.

Очевидно, что Переходом очень давно не пользовались. Либо в древности существовал какой-то хитрый способ попадать в пещеру и обратно, либо она находилась ближе к дну каньона. Рагнар часто слышал рассказы старших о далеких временах, когда горы на его родине выглядели по-другому. Олаф любил шутить, что Нависающий Утес не жалует людей и все время пытается отползти от них подальше в море.

Послышался шум крыльев, и в пещеру влетел Ширл, а за ним два дракона с всадниками на шеях. Маленький летун приземлился на плечо викинга, а большие – на пол и пригнули головы, позволяя загорелым и бородатым воинам спрыгнуть с украшенных вышивкой и бахромой седел.

– Вот, – радостно объявил Ширл. – Он Хамит. – Дракончик указал лапой на одного из всадников.

– Кто? Он? – нахмурился Рагнар.

– Хамит, – подтвердил Ширл.

– Хамишь? – грозно спросил викинг, кладя руку на рукоять меча.

– Нет, – испуганно отшатнулся всадник. – Хамиш он, – он показал на своего товарища.

– Ты хамишь? – переключился Рагнар на второго воина.

– Да, я Хамиш, – подтвердил тот. – А это Хамит, мой брат.

– Это их имена, – тихонько сказал Ширл на ухо Рагнару.

– Я Брокен, – представился лучник, поняв все без подсказок. – Это Рагнар, – указал он на хлопающего глазами товарища. – Нам нужно попасть к Лекису.

– Как вы здесь забрались? – ломая язык, спросил Хамит.

– Магия, – понизив голос, ответил Брокен. – Зигмунда знаешь?

– Зигмунд плохой, – насупился Хамиш. – Нас обидеть. Вы его друг?

– Очень плохой, – согласился Брокен. – Он за нами гнался. Не хотел, чтобы мы добрались до вас. У нас важное известие для Лекиса.

– Лекис в ярмарке. Занят, – покачал головой Хамит.

– Важное известие – важно, – логично заметил Хамиш.

– Мы на охране, – возразил Хамит.

– Ярмарка не долго. Кто придет?

– Кутрума барадай? – вдруг переключился на родной язык Хамит.

– Барадай? – воскликнул Хамиш. – Талабай бурбуза! Вардак барадай.

– Дарман, шармала дарман, – покачал головой Хамит.

– Мы отвезем к Лекис. Талабай, – решил Хамиш.

– Важное известие нужно, – добавил Хамит.

– Недорого, – уточнил Хамиш.

Оба брата важно кивнули.