Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари

Новак Нина

Обхватываю себя руками за плечи и снова замечаю странную вязь, стелящуюся вдоль предплечий.

Узор скользит по коже, как живой, перетекая выше.

— Валери, — повторяет генерал, — иди сюда, любимая.

Но я ему не верю.

Это иллюзия.

Делаю несколько шагов назад и между нами возникает змея. Кобра. Она встает на кольцах и распахивает капюшон.

Муж замирает, а я снова пячусь, пока голос виверны не вырывает меня из вязкого кошмара.

Оказывается, магическая сеть трансформировалась,

и сейчас я сама окутана ею, прочно привязанная к своему фамильяру.

Мы все еще находимся в центре вихря и нас кружит, но как отсюда выбираться я не знаю.

Просто снова жмурюсь и пытаюсь «увидеть» детство Валери и свои последние минуты на земле.

Глава 17

— После снятия печатей должны были открыться воспоминания Валери и память рода, — напоминает мне Нилс. — Попытайся отбросить бессмысленные видения и поймать прошлое.

Я тяжело дышу, так как сцены с генералом выбили из колеи. Не верю в их правдивость и молюсь, чтобы они действительно оказались пустышками.

Но надо уловить прошлое, приоткрыть завесу, чтобы понять, кто я.

И мне показывают патио. В плетеном кресле сидит белокурая женщина с двухлетней девочкой на руках. Внезапно понимаю, что это я... или Валери.

Там же лежит свернувшись черная виверна, но еще маленькая. Детеныш.

— Малышка Валери заснула, — женщина улыбается и поворачивает голову к девушке, стоящей возле небольшого фонтанчика.

— Отнести ее в кроватку, миледи? — спрашивает она.

— Нет, пусть побудет со мной. Моя красавица, моя сладкая булочка.

Девушка, — видимо, няня — складывает руки перед собой и не отвечает. Она бледная, с затянутыми назад волосами, одета в темное невзрачное платье.

Женщина укачивает девочку, а потом снова смотрит на няню.

— А как твой ухажер? Зовет замуж? — спрашивает приветливо.

— Зовет, но я сомневаюсь, миледи. Очень уж он скупой, — неохотно отвечает няня.

Потом видение исчезает и виверна командует:

— Почувствуй дар, Валери. Постарайся понять, природу своей магии.

Но меня все глубже уносит в прошлое. Теперь я вижу, что печати были наложены не на меня, а на копию. На кукольную Валери.

Я не понимаю, куда делась улыбающаяся белокурая женщина и что на самом деле произошло.

— Ощути дар, — настойчиво напоминает Нилс.

И я напрягаюсь, пытаясь вспомнить.

Вспышка, и новая сцена. Светловолосый красивый мужчина держит двухлетнюю девочку на руках. На нем синий камзол с золотым шитьем и он стоит у окна. Вдалеке летает маленькая виверна. Нилс.

— Это твой фамильяр, Валери, — говорит мужчина. — Когда вырастешь, оседлаешь его и приручишь. А он будет копить твою магию, чтобы у тебя был дополнительный резерв.

Малышка дергает мужчину за длинные волосы

и смеется, а я чуть с ума не схожу. Меня разрывает от страшного ощущения, что это я там сижу на руках у отца. Я даже слышу запахи цветов, доносящиеся из сада.

— Осторожно, не позволь прошлому свести тебя с ума! — кричит виверна. — Это испытание и ты должна его пройти!

Моя магия. Она сильная, льющаяся потоком, умеющая повелевать и поднимать камни и землю. Сейчас я хорошо это понимаю, потому что стоит прислушаться, как я остро ощущаю ее.

Я слышу голоса рода и сливаюсь с ними, чтобы получить знания. Интуитивные знания, конечно, которые помогут на первых порах. Но сколько еще учиться и учиться, пока я научусь использовать весь свой потенциал.

Под шум ветра мы вылетаем из вихря и приземляемся на каменистой площадке.

— У тебя магия земли! — подсказывает Нилс.

Да, теперь я понимаю, почему рядом с фамильяром печати давали сбой. Потому что он хранил дополнительный резерв магии. И потому что... вернулась настоящая Валери.

Я оглядываю открывшийся фасад и мрачный портал, охраняемый двумя устрашающего вида гаргульями.

Они синхронно поворачивают ко мне головы и я непроизвольно вздрагиваю, но сползаю с виверны. Ноги дрожат с непривычки. Мне приходится вовсю напрягать мышцы, чтобы удержаться на твердой спине фамильяра.

Двери открываются и к нам выходит старец в сером балахоне. Он щурится, но очень неприветливо.

— Добро пожаловать в академию Теней, — скрежещет он. — Я не знаю, что ты тут забыла, но обязан проинформировать. У нас семь факультетов и все они связаны с военным делом.

Привратник замолкает, словно давая мне время передумать поступать. Но я стою и молча смотрю на него. Испытываю страшную усталость и осознаю, что все настоящие испытания впереди.

— Ты справилась с кошмарами. Справилась с прошлым и возможным будущим, — ехидно скалится старик. — Осталось выбрать направление. Факультет огня. Факультет воды. Как тебе?

Я молчу. Не мое.

— Факультеты иллюзий, ядовитых зелий, артефактов. Факультеты земли и воздуха. К чему тянется твои сердце и магия, девчонка?

Он поводит носом, словно принюхиваясь ко мне и морщится.

— Пахнет снежными барсами. Из клана Райли, что ли?

— Из клана Райли, — подтверждаю я. — Выбираю факультет земли.

Очень боюсь, что ошибаюсь, но моя магия явно потянулась к земле, к ее недрам и растительности. Фамильяр тоже подтвердил.

— А может, все-таки зелья? Меньше испытаний, теплые аудитории, спокойные лекции, — старик щурится и я чувствую соблазн согласиться.

Привратник словно ко мне в душу заглянул и предлагает то, чего и правда требует мое сердце. Хитрый змей щурится все сильнее и я открываю рот, чтобы согласиться...