Опасная любовь

Шембекова Ева

Мой дед воспитывал меня с трех лет. Именно тогда выяснилось, что я все же унаследовала Дар Теней. Он забрал меня в деревню и стал обучать. Учил меня сражаться с оружием и без него. Учил видеть потаенное, читать следы, охотиться. И еще много чему учил, что положено знать воину, получившему тень. Моей тенью, то есть второй, скрытой сущностью, стал зверь, похожий на рысь. Необычная, серо-серебристого цвета, она привлекла внимание Совета. В какой-то момент они решили, что на мне либо проклятье, либо благословение и на этом успокоились.

Но потом я удивила их еще раз. Встретив однажды воина в странной одежде, я узнала в нем Путника. Это особый вид воинов Тени, которые способны проходить сквозь Завесу, отделявшую один мир от другого. Путник был при смерти,

но еще цеплялся за жизнь. Я отдала ему свою воду и попробовала исцелить, но моя сила оказалась чужой для него. И тогда он попросил меня забрать его тень. Вернее, принять в дар. И я приняла. Обычно, когда воин получает вторую тень, то она сливается с первой и образуется новая тень. Но мои Тени были слишком разные и слияния не произошло. Уже много позже я узнала, что вторая Тень это архрианский скокс – зверь, отдаленно напоминавший видом земного богомола, если бы тот вырос размером с микроавтобус. Совет тогда бушевал, что негоже девчонке-недоучке без роду-племени носить в себе сразу две тени. Скокса хотели забрать. Но не смогли. И тогда мой дед встал на мою защиту, высказав Совету все, что о них думает. Меня отправили к алтарю, решив, что Тени сами решат, что со мной сделать. Но и тогда все осталось без изменений. И Совет отступился, позволив мне жить обычной жизнью и искать свой путь под крылом деда. Вот именно к нему, к деду, я и направилась за советом. Тот, выслушав меня, только усмехнулся и сказал загадочно.

– Может ты все-таки встретила свою судьбу? Не переживай, маленькая Рысь, поступай по воле сердца. Только помни и о Кодексе.

Большего я от него не добилась. Что ж, дед наверняка знал, что говорил. А мне эти слова откроются со временем. Тогда я вернулась домой и решила постараться выкинуть все из головы.

* * *

Я с головой погрузилась в работу и всю неделю ни о чем не думала, кроме как о новом дизайн-проекте. И, разумеется, снова задержалась, как обычно, забыв про время, и вообще, про все на свете. Я почти доделала работу и уже мечтала о том, как на премию куплю себе новые туфли, белье, платье. И пальто! Оно уже две недели висело в витрине, напротив окон моего дома, вызывая желание его надеть. Дорога шла мимо парка, и я снова оказалась в начале той самой тропинки. Сумерки вступили в свои права, и в это время в парке не было ни души. Самое время для маньяков. И тренировок. Что если нарвусь? Я не успела пройти и сотни метров, как услышала над ухом знакомый до дрожи в коленках шепот.

– Опять ты? Прошлого раза было мало? – и меня резко уволокли в кусты, снова прижав лицом к дереву. Я только вяло трепыхнулась, когда мимо меня с воплем пьяного индейца пролетело чье-то тело и врезалось в клен далеко в стороне. – Неужели не дошло, что здесь опасно?!

Я успела заметила, что тело принадлежало не человеку. Ну, хотя бы и потому, что у людей не растут на лбу такие шикарные рога. Да, и гибкий, словно живой шланг, хвост с кисточкой, легко срезавшей кусты вокруг себя, тоже определенно не человеческий. Память напряглась и выдала инфу, что это низший демон из разряда развратных, обладающий огненной магией, невероятной силой, скоростью и совершенными боевыми навыками. Точнее, демонесса, судя по пикантной фигуре, одетой в две микротряпочки. Суккуба. Вот это я влипла-а! Но испугаться, как следует я не успела. Мимо просвистел огроменный зверь непонятной породы и с яростным урчанием рванул к твари. Ну, ничего себе, какие, однако, тени бывают! Какой же он в Сумраке, если в воплощенном виде такой огромный? Суккуба взвыла и принялась когтями кромсать зверика, пытаясь нарезать его на ломтики. Черно-белая шкура окрасилась в кроваво-алый. Со спины на суккубу напал, бросив меня в кусты, сам Охотник, теперь я уже не сомневалась, что незнакомец в парке именно он. Но тварь успевала на два фронта, кромсая обоих. Эх, ее бы отвлечь. И не успела я додумать мысль до конца, как руки уже потянулись в Сумрак, вызывая тени. Бесплотное щупальце скользнуло вперед. Ощущение, словно руки бесконечно удлинились. Ухватив летящий

в черно-белого зверя хвост демонессы, я со всей силы дернула. Тварь взвыла, завертевшись юлой, заметила меня и уже прицелилась, собираясь метнуть что-то, но в следующий миг упала, забилась в судорогах и рассыпалась искрами. Я облегченно выдохнула и рухнула в траву. Драться с настоящим противником мне еще не доводилось. Оказывается, это страшно.

– Что, в первый раз? – хмыкнул из кустов мой маньяк. – А ты молодец, не растерялась, – неожиданно он прикрыл мне рот ладонью. – Тихо!

Я покорно замерла, с ужасом осознавая, что совсем не готова к взрослой жизни. Оказывается, весело только учиться, потому что знаешь, что твари, окружающие тебя, лишь морок, и Наставник не допустит твоей смерти. А настоящие твари убивают по-настоящему. И они куда страшнее призрачных. Некоторое время мы стояли, напряженно прислушиваясь. Мимо кустов прошаркала бабуся лет под восемьдесят, осуждающе покосилась на нас и проворчала.

– Хоть бы постыдились! У, глаза б мои не видели!

Я проводила бабусю взглядом. После схватки с демонессой она казалась пришелицей из иного мира. А потом, осознав, что она сказала, поспешно рванулась из рук Охотника.

– Э, мне домой пора! – буркнула я и поспешила прочь, запоздало вспомнив о том, что еще час назад должна была явиться к деду.

По какой причине звал меня наставник я не ведала, да, обычно и не задавалась этим вопросом. Надо, значит надо. Наставнику виднее. Вот и теперь, убедившись, что кроме охотника зрителей нет, я смещаюсь сквозь Сумрак. Пара шагов по знакомой, теневой тропе и я выныриваю в реальность во дворе небольшого, деревенского дома. Дед сидит на крыльце и возится с рыболовной сетью, заплетая в ней огроменную дырень. Чертей, что ли он ей ловил?

– Дед, привет! Прости, что задержалась. Я на работе новый проект делала и…

– И как всегда, оглохла и ослепла! – ворчит дед и неожиданно принюхивается. – А кем, позволь спросить, от тебя так несет? Ты по каким кустам с мужиками обжималась?

– Да, ни с кем я… – возмущенно начинаю я и затыкаюсь. Потому как именно по кустам и именно обжималась. Не поспоришь. – Ну, е-мое! Да, случайно это! Через парк пошла, с глаз подальше, а там Охотник и суккуба! Вот, я страху-то натерпелась! Ну, и да, свалил меня охотник в кусты. Жизнь, между прочим, спас. А сам суккубу того, уконтропупил.

Дед морщится, фырчит, но снова берется за сеть, принимая мое бестолковое объяснение.

– Ну, что за словечки! Уконтропупил! Ты культурная, образованная девица или баба базарная? А еще дизайнер! Эх, молодежь!

– Ой, деда, не придирайся, – отмахнулась я. – Лучше скажи, зачем звал-то? Если опять старая песня о выборе, то я сразу говорю «нет». Путь Разрушения точно не мой. Я вон только что попробовала… ну его нафиг, за такими тварями гоняться!

– Ты понимаешь, что пока не сделаешь выбор, не видать тебе другой работы, окромя мусорщика? – почти рычит дед.

– А мне нравится эта работа! – угрюмо отвечаю я. – По крайней мере, трупы не пытаются затащить меня в постель и не делают пошлых комплиментов! А, я поняла, опять этот придурок, Серж, на меня нажаловался?

– Отказался работать, – вздохнул дед и отложил сеть. – Это который по счету напарник? Семнадцатый? Уля, ты же никому не доверяешь. Ни с кем не можешь поладить. Я, в конце концов, переживаю за тебя! Этак, ты либо на весь век одна останешься, либо природа возьмет свое, и ты пустишься во все тяжкие! А я не хочу, чтобы потом…

– Не собираюсь я никуда пускаться, – поморщилась я. – Отказался, так скатертью дорога! Я и одна неплохо работаю.

– Ульяна! – рявкнул дед, мрачно нахмурившись.

– Я уже двадцать четыре года Ульяна! – невольно оскалилась в ответ. Потом тряхнула косами и уже спокойнее проворчала. – Дед, что ты от меня хочешь? Чтобы я извинялась за то, что не имею желания шляться по кабакам? Или за то, что переделываю работу за всяких дилетантов, которые не в состоянии убрать следы присутствия иномирян? Или, может, я не должна была вмешиваться в драку и позволить ему убить пацана?