Опасная невеста
Шрифт:
Однако я быстро отогнала прочь гнетущие мысли, решив уделять им наименьшее внимание, чтобы не подтачивать свою решимость и веру в себя, которой и без того было немного.
— Дальше я сама, Хардвин, — обратилась Изольда к дракону и наконец-то объяснила ситуацию мне: — Я вторая часть вашей охраны. Сегодня вы переночуете в башне, как будет в дальнейшем — не знаю.
Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. У меня вообще зародился вопрос: а нормально ли это — гостить в Восточной башне, когда я все еще участвую в отборе Колояра? Впрочем, места безопаснее, чем это, в замке просто
Правда, и о прежних покоях я думала примерно так же…
— Ладно, — отозвалась я, кивнув.
Хардвин попрощался, а мы с Изольдой отправились к посту у входа в башню, но перед этим она завела меня в тайную комнату, что пряталась за одной из колонн.
— Мне надо досмотреть вашу поклажу. Можно? — Девушка остановилась по другую сторону высокого стола.
— Да, конечно, — передала я свою сумку, которую забрала у зеленого дракона перед его уходом.
Проверка прошла быстро. Платье Снежаны я аккуратно выложила еще в покоях, искренне надеясь, что драконы будут слишком заняты произошедшим и наряд затеряется среди остальных вещей. Изольда искала опасные предметы — оружие, яды или что-то еще подобного рода. Не знаю… Уж кто-кто, а я не была сильна в методах убийства. Хотя, хорошенько поразмыслив, перечислила бы несколько десятков способов.
Я впервые задумалась о том, что если бы сама находилась на месте Эрны, то, возможно, у меня бы получилось убить Златана. Ну кто бросается на золотого дракона со спины, полагаясь на эффект неожиданности? Смертельный дар — это, конечно, хорошо, но все же против тебя обладатель самой могущественной ипостаси. Правда, стоит отдать ей должное, она смогла пробраться в Восточную башню. Интересно как?
Изольда вернула мне сумку, вовсе не догадываясь, что самый ценный предмет в ней остался незамеченным, — тонкая стопка бумаг, скрепленная завязками через дырочки, которые я проделала в каждом из листов. Записи начинались лишь с середины, поэтому не бросались в глаза. Принцип «хочешь спрятать — положи на самое видное место» работал как никогда эффективно.
Вскоре мы прошли через пост и оказались на лестнице внутри башни. В этот раз подъем был коротким — всего на этаж.
— Наши комнаты расположены рядом, и на ночь я вас запру. — Изольда не упускала меня из виду. Возможно, она думала, что, стоит ей отвернуться, и я воткну ей кинжал в спину.
Когда от тебя ожидают худшего, начинаешь к этому привыкать. Драконица была ожившим персонажем книги, поэтому я воспринимала ее абстрагированно, больше полагаясь на впечатление, которое она произвела на меня во время прочтения романа.
— Закрывать обязательно? — отстраненно поинтересовалась я. Мы как раз остановились около нужной спальни.
— Да. Ради безопасности короля, — отозвалась Изольда, раскрывая массивную тяжелую дверь, что запиралась на два ключа.
Будь я сейчас в своем человеческом теле, то меня бы даже закрывать не потребовалось — сил бы не хватило, чтобы просто открыть дверь.
Внутри обстановка оказалась куда проще, чем в покоях для придворных. Много дерева — стены, потолок — и мало антиквариата — обычная кровать, стол, тумбочка. Но вместе с тем складывалось отчетливое ощущение,
На полу лежал красный пушистый ковер, при одном взгляде на который хотелось скинуть обувь и пройтись по ворсу босиком.
— Что, не нравится? — тем временем спросила Изольда. Она пристально наблюдала за мной, сложив руки на груди.
— Нет, наоборот, — сказала я, обернувшись.
Ее взор оставался таким же тяжелым, как в первые мгновения встречи. Повисло молчание. В моей голове роились вопросы, которые я задала бы подруге Златана, будь наши отношения чуть теплее.
Отчасти они бы касались прошлого короля, но и Агний бы не ушел от моего внимания.
— Ладно. Осмотрись. Если что-то необходимо, лучше сообщи сразу, — шумно вздохнув, проговорила драконица.
— Мне ничего не надо, — ответила я с натянутой улыбкой.
Ничего, кроме одиночества… Выражение «смертельно устала» сейчас как никогда актуально.
Изольда ушла, напоследок стрельнув в меня подозрительным взглядом. Спустя секунду я услышала звук запираемого замка. Улыбка слетела с моего лица как непрошеная маска.
Я вновь осмотрела покои. В душе разлилось мрачное предчувствие. Неужели я все равно умру?
Натянутую струну внутри меня будто подтянули еще сильнее, и она звонко зазвенела, играя на нервах, холодя сердце, кидая все тело в пот. Сумка с шорохом упала на пол, и я накрыла лицо ладонями, пытаясь вновь сдержать эмоции и рвущиеся наружу слезы.
***
Две луны сияли на небе. Время давно перевалило за полночь, но Златан не спал.
Отчаяние и безысходность — не те чувства, что пристало испытывать королю, вот только у всех случаются мгновения слабости, времена тьмы, когда кажется, что нет ни одного лучика света.
Залевир поднялся и подошел к длинному, опускающемуся до самого пола окну. Мириады звезд, рассыпанные по небу, ярко мерцали. Имея во владении все богатства сокровищницы, предметы искусства, собранные в галереях замка, и залы, выполненные из розового мрамора, золотой дракон все равно не находил ничего прекраснее вида, что открывался перед ним.
Корона лежала на полке в шкафу, как бесполезная жестянка, — в какой-то степени он слишком небрежно относился к большинству статусных вещей. Власть заключалась не в украшениях или троне — она хранилась в твоих руках, в умении держать все линии правления, временами дергая за ниточки.
Златан поднял голову. Бросил последний взгляд на серебристый свет, что косыми линиями проникал в его покои, вздохнул и провел рукой по волосам, будто убирая неведомую магию. В следующую секунду он отошел от окна и направился к столу, снимая с пальцев перстни, на ободе которых виднелось тисненое изображение меча.
Он посмотрел на свои ладони, будто впервые их увидел, — с неким молчаливым удивлением. Повернулся к зеркалу — глаза вновь сияли солнечными переливами, сочетаясь с золотой вышивкой узоров на белом одеянии. Отражение явило неожиданные перемены — человеческие чувства и немного развеянный королевский лоск обнажили его истинный возраст. Всего за несколько мгновений дракон помолодел.