Опасная пара для темной
Шрифт:
Запрещенные в Джалгаоне яды и артефакты. Действующие прицельно против Света. Довезла же сюда, никем не пойманная, думала не пригодятся никогда…
Ошибалась.
– Аника, надо бежать.
Печально осознавать, что сытая жизнь в столице и в Ченнае не изменили привычек, которые вырабатывались годами. Канун - не канун дня рождения и Переворота, какая разница? Она открывает совсем не сонные глаза.
Радостно осознавать, что уже спустя минуту мы выходим из дома. Сосредоточенные, молчаливые и полностью одетые.
Ненавижу
Мы сбегаем с территории, которая слишком благоволит к пресветлым, и быстро скользим в сторону реки. В голове выстраивается план, на случай, если действительно удастся сбежать, если не придется давать бой. Сейчас к реке, там, выше по течению брод есть. С перекинутыми бревнами. Река местами пробивается сквозь сковывающий лед, в том месте зыбко все - но мы легкие, переберемся. Я знаю как. Не зря гуляла чуть ли не каждый день.
А вот наши преследователи могут и оступиться.
То, что это не один преследователь, я также теперь знаю. Чую. Их пятеро. Оракул - его пресветлая магия ощущается более густой и острой, будто ей никогда не давали свободы. Копил что ли долгие годы? И четверо “обычных” инквизиторов.
Что же им посулили за охоту на ведьм, которых в Джалгаоне теперь защищает закон?
Знаю я также и то, что расстояние между нами неумолимо сокращается. Они не ищут, идут как по четкому ориентиру. Может у них есть мои вещи, даже засохшие капли моей крови… За годы скитаний в том королевстве, что я прежде считала своим домом, многое можно было подобрать.
Уверена, что сейчас бегут именно за мной и за моей дочерью. Не за какими-то неизвестными ведьмами. Они знали, кого найдут здесь. Похоже, эти полтора года и шли за нами...
Не успеваем.
К реке подходим, и я осознаю - не успеваем. Мы быстро бегаем, но охотники оказываются быстрее… Триединая, откуда такая прыть?!
Впрочем, если оракул сумел меня найти на другом конце мироздания, то он точно из шустрых. И в местных инквизиторах я не сомневалась - насмотрелась уже на их навыки. Просто привыкла считать их почти безопасными…
– Аника, беги вперед - я их задержу, - говорю малышке твердо и уверенно, - переберешься через брод, потом прячешься на дереве, как я тебя учила. Сущность отправишь за кем-то из местных пресветлых, тебе они в любом случае ничего не сделают…
– Но…
– Не спорь. Беги!
И даже этого не успеваем! Окружили.
Я Анику за спину, вокруг - сразу сотни проклятий, за пазухой - артефакты и яды, на поясе - ножи. Сущностям мысленно приказываю защищать дочь. Они смогут... И с ужасом осознаю, что Ворона не чувствую.
– Быстро бегаешь… Танья.
И все замирает. И тишина… только мое тяжелое дыхание слышно. И как потрескивают пресветлые костры, тут же зажженные по кругу охотниками. Те незнакомы мне… да и оракула я не встречала.
Впрочем, все оракулы, с которыми мы сталкивались в прошлые годы, мертвы.
Я вскидываю подбородок:
– Чего тебе надо? Я давно уже не принадлежу твоему миру. Незачем преследовать ни меня,
– Ошибаешься, - скалится.
Он молод, этот пресветлый. Силен. Вовсе не выглядит ненормальным или не знающим, зачем он здесь. Не притворяется, что просто вышел погулять. Голова стянута обручем, как принято у оракулов, а вот одежда - инквизиторская. Их же сапоги и меч. Не зная особого, густого запаха дыма и смерти, что всегда сопровождает этих гадов, можно и перепутать.
– В чем же ошибаюсь?
– я тяну время, воспроизводя в уме окружающую местность. Мучительно пытаясь найти выход из этой ситуации. Где мы с дочерью, способные пентаграммой отправить любого пресветлого в Запределье, сами будто в центре огромной пентаграммы из пятерых последователей Света.
– В части дочери. Она нам нужна. Она - законная наследница.
– Издеваешься?
– не выдерживаю напряжения.
– Ничуть, - продолжает скалиться. Оскал делает худое, молодое лицо хищным, острым. Мерзким. Впрочем, и без оскала он мерзок.
Наследница?
Именно потому нас и должны были убить. Потому что когда-то я выбрала для рождения дочки неподходящего пресветлого. Даже не по чувствам… выбрала за силу, пусть Ворон и сообщил мне сразу - что-то не то. Ага, "что-то". С ним все было не то!
Бастард короля сделал мне ребенка, а потом погиб, успев предать и меня, и дочь. Заслуженно погиб.
Хмурюсь.
– Заговариваешь? Прежде вам нужен был только пепел.
– Все изменилось, - он будто не торопится. Будто светские беседы ведет.
– Король стареет. Его наследник погиб. Жена, понесшая еще одного ребенка, скончалась от слабости…
– Не с вашей ли оракульской помощью?
– цежу.
– Как можно… - усмехается совершенно неискренне, - Народ заговорил о проклятии, которое преследует королевство потому, что Его Величество принял ряд неверных решений относительно ведьм.
– И вы тут снова ни при чем…
– Конечно. Мы лишь обычные оракулы, не сумевшие остановить безумца… И вскоре с радостью представим всем будущую королеву. Как думаешь, насколько велико будет ликование, когда все узнают, что есть чистая темная кровь, еще и доказано принадлежащая королевскому роду, способная снова возродить Источники? Вместо того Запределья, в которые они превратились?
– Я не собираюсь…
– А кто говорит, что ты?
Триединая...
Аника! Им нужна именно она! Внучка короля, способная и сильная. Занавес для двора, людей, магов, за которым оракулы смогут творить свои совсем не светлые дела… Может раньше целью и было уничтожение всех ведьм - просто потому, что оракулы всегда нас ненавидели. Но когда Запределье, как я и предполагала, развернулось на островном государстве, а пресветлые Индаура придумали как еще больше упрочиться во власти - совершенно официально, советниками при юной королеве, которую они придумают, чем запугать - знаки были переиграны.