Опасная тропа
Шрифт:
Когда вблизи показалась ограда на задворках жилища Двуногих, Огнегрив взмахнул хвостом, приказывая спутникам остановиться. Принцессы нигде не было видно, но, открыв рот, Огнегрив почти сразу почувствовал ее запах.
– Ждите меня здесь! – велел он остальным. – Смотрите в оба, если что заметите, сразу зовите меня!
Он снова повел носом, желая убедиться, что поблизости не пахнет ни собаками, ни Двуногими, перебежал открытое пространство перед оградой и одним прыжком взлетел на забор. Приглядевшись, Огнегрив
– Привет, Принцесса! – негромко окликнул ее Огнегрив.
Кошечка резко остановилась и задрала голову. Увидев Огнегрива, она тут же подбежала к ограде, вскарабкалась на нее и устроилась рядом с братом.
– Огнегрив! – заурчала она, прижимаясь к нему щекой. – Я так рада тебя видеть! Как поживаешь?
Огнегрив махнул хвостом приятелям, которые прятались в густой траве за забором.
– Это же мой Белыш! – восторженно воскликнула Принцесса. – А кто это с ним?
– Вот тот серый толстяк – это мой друг, Крутобок, – пояснил Огнегрив. – Ты его не бойся, он только с виду такой грозный. А эта кошечка… – он замялся и выдавил: – Ее зовут Безликая.
– Безликая! – в страхе отпрянула Принцесса. – Какое жуткое имя! Зачем же вы ее так назвали?!
– Сама увидишь, – мрачно ответил Огнегрив. – Она ужасно изранена, так что будь с ней поласковее, ладно?
Он спрыгнул с забора, а Принцесса, немного поколебавшись, последовала за ним и осторожно приблизилась к троим котам.
Белохвост сорвался с места, бросился к матери и ласково потерся носом о ее нос.
– Белыш, маленький мой, как давно я тебя не видела! – урчала Принцесса. – Ах, какой ты красавец! Неужели опять подрос?
– Называй меня Белохвостом! – похвастался белый котик. – Я стал воином, мама.
Принцесса даже взвизгнула от радости.
– Ты уже воин? Ах, какое счастье! Белохвост, я так тобой горжусь!
Все время, пока Принцесса забрасывала сыночка вопросами о жизни в лагере, Огнегрив вертелся как на иголках. Он ни на миг не мог забыть об угрозе, нависшей над лесом.
– Мы не можем остаться надолго, – не выдержал он. – Принцесса, ты ничего не слышала о собаке, которая заблудилась в лесу?
Принцесса обернулась и испуганно вытаращила глаза.
– Собака?! Нет, я ничего такого не слышала!
– Помнишь, когда мы с Песчаной Бурей встретили тебя в Высоких Соснах, туда приехали Двуногие на своем чудовище и кого-то искали? Вот я и подумал, может, они потеряли собаку? – пояснил Огнегрив. – Знаешь, Принцесса, тебе пока лучше в лес не ходить. Это слишком опасно.
– А как же вы? Вы-то постоянно подвергаетесь опасности! – проговорила Принцесса и громко запричитала: – Да что же это делается! Собака в лесу! Огнегрив, я боюсь…
– Тебе ничего не угрожает! –
– Но я беспокоюсь не о себе, а о вас с Белохвостом! Ведь у вас нет крепкого каменного гнезда, как у меня, вы живете на голой земле…
Ой! – невольно вскрикнула Принцесса, увидев изуродованную щеку Безликой. Услышав ее крик, кошечка прижалась к земле, жалобно ощетинив шерстку.
– Пойдем, я познакомлю тебя с Безликой, – сказал Белохвост, укоризненно глядя на мать. Принцесса испуганно приблизилась к тому месту, где лежали Крутобок с Безликой. Крутобок встал и поздоровался, а Безликая молча посмотрела на кошку своим здоровым глазом.
– Ох, страх-то какой! – не удержалась от возгласа Принцесса. – Что с тобой случилось, милая? – спросила Принцесса, беспомощно переминаясь с лапки на лапку.
– На Безликую напала собака, – сердито ответил Белохвост. – Она вела себя, как герой!
Она очень храбрая.
– Это сделала собака? Бедненькая ты, бедненькая! – залепетала Принцесса, в ужасе разглядывая располосованное шрамами лицо кошки, пустую глазницу и клочья, оставшиеся от уха. – Ужас какой, правда? И это может случиться с каждым из вас?!
Огнегрив скрипнул зубами от досады. Его сестра, как назло, говорила именно то, чего не следовало говорить! Он видел, как Безликая в немом отчаянии смотрит на нее своим единственным глазом. Белохвост тут же прижался к подруге и ласково потерся носом о ее пятнистый бочок.
– Нам пора идти! – спохватился Огнегрив. – Мы заглянули на минутку, просто Белохвост хотел поделиться с тобой последними новостями. Ты возвращайся в сад, ладно?
– Да, да, конечно! – с готовностью закивала Принцесса и попятилась, не сводя глаз с Безликой. – Ты еще придешь навестить меня, Огнегрив?
– Обязательно, как только буду свободен! – пообещал Огнегрив и подумал, что теперь будет навещать сестру только в одиночку.
Принцесса отошла еще на несколько шагов, потом повернулась, стремглав бросилась к забору, взлетела на него, крикнула: «Всем до свидания!» – и скрылась за безопасной оградой сада.
– Вот и отлично! – прошипел ей вслед Белохвост.
– Не суди ее слишком строго, – вздохнул Огнегрив. – Она совершенно не понимает, что такое жизнь кота-воителя! Она видит только худшие стороны, и они ее пугают.
– Чего еще можно ожидать от домашней киски! – проворчал Крутобок. – Пошли домой! Белохвост нежно потерся носом о бок Безликой. Кошечка медленно поднялась с земли и вдруг робко сказала:
– Белохвост, эта кошка, Принцесса… Она очень испугалась, когда увидела меня. Я хочу.. – Она замолчала, судорожно сглотнула и еле слышно закончила: – Я хочу увидеть себя. Здесь где-нибудь есть лужа, чтобы я могла посмотреться в нее?