Опасное притяжение
Шрифт:
Обидно, что Дамир прекрасно знает, какая информация находится на флэшке или хотя бы предполагает это. Мой мэтр тоже осведомлен, из-за чего вся эта возня, а вот я вообще не в курсе. Интересно, когда я доставлю информаториум, Альгис соизволит рассказать мне, ради чего была затеяна вся эта авантюра? Или же мне придется гадать до конца дней своих. Правда, есть один способ узнать… позже, когда все закончится, поинтересоваться у Дамира. Может быть, он и расскажет. Если, конечно, не убьет меня, узнав судьбу флэшки. Нет, у халдея я вряд ли рискну что-либо спрашивать.
Я замерзла, а мысли о Дамире испортили настроение. Все же напоследок халдей здорово отыгрался на мне. В торговом
Уставшие продавщицы посмотрели на мое вечернее платье немного удивленно, но мило улыбнулись. Даже то, что я, прихватив джинсы, свитер и кепку из отдела мужской одежды, прошла в примерочную, восприняли стойко. Пока я выбирала вещи, мельком глянула в окно и заметила на парковке знакомую машину. Все-таки колдуны меня нашли. На какое-то время стало страшно, что они последуют за мной в магазин и моя авантюра закончится неудачей. Но мои опасения не подтвердились. Я переоделась в мужскую одежку, убрала под кепку светлые волосы и, расплатившись за покупку, спокойно вышла на улицу. В темноте, издалека, в мешковатом свитере, который больше размера на три, и широких джинсах с карманами я запросто сошла за подростка. На счастье, даже в поздний час на стоянке перед магазином было припарковано несколько машин, поэтому и на выходе я не привлекла внимания.
Был велик соблазн пройти рядом с халдейской машиной и посмотреть, кто там, но вряд ли удастся это сделать сквозь тонированные стекла. Я обошла торговый центр и свернула во дворы. Я плохо ориентировалась, но чувствовала – тайник, оставленный мной, где-то недалеко. Тонкая нить, соединяющая меня и спрятанную вещь, появилась почти сразу же после выхода из торгового центра и сейчас с каждым шагом становилась ощутимее. Скоро я смогла увидеть ее бледное голубоватое свечение. Она повисла в воздухе передо мной, словно мерцающая стрелка, теперь я шла, ориентируясь по ней. Приходилось лишь огибать дома и заборы, возникавшие на пути – стрела проникала сквозь них.
Мягкий свет фонарей отражался от опавшей листвы, влажной после дождя, я шла быстро, спрятав замерзшие руки в карманы толстого свитера. Начал бить нервный озноб. Понимание того, что скоро все закончится, – мне осталось продержаться всего каких-то полчаса, – заставляло сердце биться быстрее. Скоро я заметила знакомый угол дома и густые кусты напротив первого подъезда. Их листва наверняка днем горела огненно-алым, оранжевым и желтым, а сейчас была тускло-серой, как и все вокруг.
Я присела на небольшой заборчик и прислушалась. Где-то вдалеке лает собака, прямо надо мной на третьем этаже ругается семейная пара, а в соседнем подъезде смеются подростки. Машин почти не слышно, лишь рев мотоциклов, проносящихся по трассе. Сжав зубы, я нырнула в кусты и опустилась на колени, ощупывая руками влажную почву. Повинуясь теплу моего тела, из-под земли начала медленно подниматься голубоватая сфера с заключенной в нее флэшкой. Как только мерцающий шар показался целиком, защитный контур растворился и зеленая с серебряным флэшка упала мне в руки. Я спрятала ее в карман и быстро направилась прочь со двора, прямо по улице. Там у перекрестка меня должны были ждать Кит и Дэн.
Мне не дали даже повернуть за угол. Черная халдейская машина затормозила прямо у моих ног, едва не сбив. Я резко отпрыгнула в сторону и кинулась бежать, перемахнув через низкий металлический забор, огораживающий газоны. Я даже не повернулась посмотреть, кто именно за мной охотится. Перекатившись по земле, почувствовала, как спину обожгло заклинанием. В это раз повезло,
Я бежала как никогда раньше, чувствуя, что теряюсь в искажающем пространство пологе халдеев. Мир замедлился и погрузился в туман. Теперь до перекрестка было не полквартала, а значительно больше. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно утопали в вязком клее, а прямая асфальтовая дорожка вдруг начала петлять.
Полог непредсказуем. Неизвестно, что приготовит больная халдейская фантазия. Для успешного заклинания должна быть лишь символическая привязка к реальности и существующей местности, а вот в остальном халдей – демиург своего пространства. И никто, кроме него, не в силах отличить, где явь, а где вымысел.
Сейчас обступающие тропинку пятиэтажки сначала раздвинулись, освобождая пространство, а потом затерялись в подступающем со всех сторон лесу. Между елями растворились фонари, и стало темно. Даже с моим зрением ничего разглядеть было невозможно. Под ногами постоянно попадались ветви деревьев и камни.
Я неслась во весь опор, стараясь не упасть.
Между деревьями мелькнул неясный, смазанный силуэт, и я отпрянула в сторону. В тени ветвей кто-то прятался. Нечеловеческое существо. Скорее зверь, передвигающийся на четырех лапах. Никогда бы не подумала, что в халдейском пологе иллюзии могут оживать. Или тот, кто прячется в темноте, материален? Проверять не хотелось, и я кинулась в сторону, пытаясь избежать опасности и в то же время не свернуть с основного пути.
Две пары светящихся глаз уставились на меня с противоположной стороны дороги, и из-за деревьев навстречу мне шагнули огромные кошки. Мягкие движения, бесшумная поступь и тело, словно сотканное из лунных лучей. Красавицы. Я бы восхитилась, если бы увидела их в иных условиях, а сейчас заметалась, пытаясь уйти. За спиной нечто, скрывающееся в темноте, впереди – две наступающие хищницы. Меня загоняли, словно дикого зверя.
Ну уж нет, так просто я не дамся! Я зажмурилась и рванула вперед. Многое в халдейском пологе – обман, призванный напугать, сбить с толку, заставить нервничать. Я очень надеялась, что призрачные кошки – одна из таких уловок. Поняла, что не ошиблась, лишь проскочив сквозь их просвечивающие тела.
Выдумавшие обманку халдеи продолжили играть со мной дальше, направив призрачных животных следом. Я чувствовала недобрые взгляды, слышала обиженное шипение и боялась. Понимала, что звери нематериальны, но липкий страх все равно сковывал движения и мешал действовать сосредоточенно. Кошки припадали на передние лапы и несколько раз кидались, заставляя меня, вопреки доводам разума, уклоняться.
По лицу и плечам пробежал холодок, когда тело призрачного зверя прошло сквозь меня и растворилось в темноте. Руки дрожали, но я не собиралась сдаваться или играть по халдейским правилам, а значит, нужно было вырваться из полога.
Повернув за угол, я на секунду остановилась, пытаясь угадать, где проходит невидимая стена полога. Халдеев-преследователей видно не было, похоже, со мной играли, словно с мышью, давая вволю набегаться. Если я буду следовать правилам, которые халдеи установили, то точно не смогу выбраться. Я более чем уверена, что в конце тропинки меня ожидает засада. Нужно резко рвануть в сторону и постараться пробить боковую стенку полога. Он похож на тоннель – такие часто бывают в океанариумах. Стоишь и любуешься, как над головой проплывают рыбы. Внутри халдейского полога не до красот, тут бы выжить.