Опасности прекрасный лик

Элиот Уинслоу

— Куда?

— Я увидела, как он положил его на полку в столовой.

— Если там что-то опасное… например, бомба… — высказал Дом их общие опасения, — то Грум вряд ли торчал бы тут в ожидании, пока она сработает.

Ларк показала глазами.

— Не думаю, что он будет торчать тут.

— Подожди здесь, — приказал Дом и моментально исчез. Властно, но непринужденно он взял Грума под руку и потащил его обратно в гостиную.

Груму было явно не по себе.

Что

же ей делать? Конечно же, не «ждать», как безапелляционно приказал Дом. Ларк быстро соображала. Если подарок представляет из себя какое-то взрывное устройство с часовым механизмом, то на какое время он заведен? Или же оно взорвется только тогда, когда она раскроет коробочку? Или же там лежит нечто более невинное, например отравленные яблоки? Ларк подавила несколько истеричный смешок.

Карл посмотрел на дверь. Она поспешила к нему.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — У тебя такой вид, будто ты кому-то устроила нагоняй.

Ларк тревожно улыбнулась ему.

— Не совсем так. — И рассказала о своих подозрениях.

Карл посерьезнел.

— У тебя есть какой-нибудь план действий?

— Я хочу избавиться от этой коробки. Но я не хочу, чтобы при этом меня заметил Грум.

— Я могу взять это на себя, — предложил свои услуги Карл.

— Как?

— У Дома огромный сад. Может, лучшим местом будет бассейн?

Ларк подумала, что так оно и есть.

— Но принесу я. Ты слишком утомился.

— Чушь! — вспыхнул Карл. — Еще раз объясни, где коробка.

— Вон там, на полке. Она завернута в желтую бумагу.

Карл кивнул и заковылял прочь.

Похлопывание по плечу заставило Ларк аж подпрыгнуть. Она повернулась и увидела Джонни, который смотрел на нее безумными глазами.

— Джонни! — удивленно воскликнула Ларк. — Что ты тут делаешь?

— Я должен был приехать. — Он не мог отдышаться. — Мне теперь плевать на фильм и на мою чертову репутацию. Слушай, ты в опасности. Я понял это, когда жил один на Юге. Грум что-то задумал.

— Бомба? Я, кажется, знаю.

— Не думаю, что он прибегнет к бомбе. Я только что разговаривал с Эмми, и, по нашему мнению, Мигель — террорист, который решил завладеть негативом моей кинокартины. Мы думаем, чтобы затребовать ее, он возьмет тебя в заложницы. Он в сговоре с Грумом, я уверен в этом. Как только ты окажешься заложницей террористов, они тебя случайно убьют, и тогда о Груме никто ничего не узнает.

Ларк побледнела.

— Значит, и ты знаешь.

— Наверное, на это мне потребовалось больше всех времени, не так ли?

Ларк оглянулась в поисках Дома, но его нигде не было. Десятки лиц расплывались и мелькали перед ней.

— Если Мигелю достанется

негатив… — затаив дыхание, начала Ларк.

— Мне на это наплевать! Нам необходимо вызволить тебя отсюда!

— Но ты же ничего не знаешь! В лаборатории, где делали копии, произошел взрыв. Все копии «Пылающего леса» были уничтожены до того, как они разошлись. Нам удалось достать одну, предназначавшуюся специально для этой премьеры, но без негатива мы не сможем сделать другие копии.

Лицо у Джонни побледнело, однако он стоически повторил:

— Прежде всего нам необходимо вызволить тебя отсюда.

— Куда девался Грум? Дом был с ним.

— Пойдем же…

— Куда?

— Ну просто уйдем отсюда. В опасности-то ты.

Они пробились сквозь толпу гостей в столовую, откуда через высокие двери открывался выход в сад. Дом смотрел на полку, лицо его выражало удивление.

— Ее нет, — сказал он, глядя вверх.

Они подбежали к нему.

— Карл сказал, что избавился от нее. Но нас тревожит другое. Грум нас провел.

— Ради всего святого, давайте же уйдем отсюда! — заорал Джонни, стоявший возле боковой двери.

Только тут Дом, казалось, заметил присутствие Джонни.

— Что случилось?

Из соседней комнаты до них донесся громкий беспорядочный шум.

— О Боже! Я опоздал! — Джонни смотрел куда-то позади Дома. Появился человек с пистолетом в руке. — Даже тут я сделал все не так! — Голос Джонни был такой, будто он сейчас заплачет.

— Ну-ка все вперед! — рявкнул человек с пистолетом.

Он схватил Ларк и потащил в гостиную. Опасаясь за ее жизнь, братья пошли следом.

В огромной гостиной всех гостей под дулом пистолета заставили лечь на пол и положить руки за голову. За исключением Ларк, которую толкнули к Мигелю. Его карие глаза сверкнули, когда он поймал ее. Он больно вывернул ей руку за спину и громко скомандовал Дому:

— Негативы фильма! Неси сюда, или девчонке не жить!

— Отпустите ее! — в отчаянии вскричал Дом. — Возьмите этот проклятый фильм. Он лежит внизу, в проекционной.

— Неси сюда! Весь до последнего ролика!

Дом беспомощно посмотрел на Ларк, затем повернулся и пошел к лестнице. По пятам за ним шел еще один вооруженный мужчина.

И только Эмми Элсон, как только начался этот ад, удалось сохранить присутствие духа. Она незаметно проскользнула наверх. Слишком много было гостей, чтобы террористы смогли уследить за единственным человеком, который улизнул из толпы. К тому же она знала этот дом лучше, чем почти все из присутствующих. В комнате для прислуги Эмми сняла трубку, чтобы позвонить в полицию.