Опасные игры или Ничего личного, это моя работа
Шрифт:
— Не обольщайся, она спасала не тебя, а брата.
— Влад, я там был, Таис в открытую презирает родственника. Они не семья. Она обменяла сосуд на…
— Убирайся! — взорвался я. Опять он свою песню завел. Говорил же, что слышать о ведьме не желаю.
Атал выдохнул, поднялся со стула и, осуждающе покачав головой, всё же направился к двери.
— Знаешь, Влад, — главный страж развернулся и уселся обратно на стул, — Таис, скорее всего, дорого заплатила за свой поступок. После того, как они вернулись в замок, Славийский приказал привязать её к столбу и высечь.
— Таис высекли? — сжимая кулаки и представляя в них шею Славийского, спросил я.
— Не знаю, — мотнул головой Атал, Лиса и других наёмников по возвращению в замок тут же выпроводили, и что там творилось — неизвестно, но приказ он такой отдал.
— Славийский обещал отлучить Таис от рода. Он собирается сдержать обещание?
— Вряд ли. Особенно теперь, без сосуда, она единственный его козырь.
— Какой прок её держать при себе?
Главный страж, не решаясь ответить, отвел взгляд.
— Влад, ты закрылся от всех, никого не принимаешь, не читаешь почту, иначе ты бы знал, империя шумит. Девушка, обладающая магией, превосходящей по силе мужскую, стала сенсацией. Каждый дом мечтает заполучить Таис себе, и Славийский неплохо подзаработал на этом. Например, за один ни к чему не обязывающий ужин в компании Таис, герцог Тилль уступил Славийскому свои виноградники. Влад, я знаю, что ты считаешь, раз Таис из рода Славийских, то её не примут в обществе, но это не так: всем плевать, и на неё открыто охотятся. У Славийского есть приглашения во все знатные дома империи.
— И на кого же пал выбор, за кого Крис решил отдать племянницу? — еле сдерживая гнев, спросил я, мысленно с особой жестокостью отрывая потенциальному жениху голову.
Атал развел руками, говоря жестом, что точно не знает, но следующей фразой намекнул на претендента:
— Первый выход в свет у Таис состоится на балу у императора. Официально не объявлено, но твой брат устраивает его специально для неё.
— Жак! — окрикнул я секретаря, и тот тут же появился из смежной комнаты. — Отпишись моему брату, что я принимаю его предложение и собираюсь посетить бал, пусть подготовят мои комнаты.
Секретарь растерянно кинулся к своему столу и зашелестел бумагами. На лице исполнительного Жака отобразилось недоумение. Как он мог забыть о письме от императора?
— Не ищи, — сжалился я и пояснил. — Приглашение не приходило, но ты всё равно отпишись.
— Что бы ты ни говорил, но стоило тебе услышать, что для Таис подыскивают мужа, опять помчался за ней, — высказался Атал и, откинувшись на спинку стула, отбил пальцами по деревянному сиденью свадебный марш.
— Ошибаешься. Мой мотив — забота о брате. Славийский и его интриганка племянница нацелились на мою семью, мой долг им помешать, — возразил я и, копируя друга, простучал по столу похоронный марш.
По лицу вижу, Атал ни капли мне не поверил,
Напрасно я тогда так легко отмахнулся от видений, что мы видели с Таис. Брут вел ведьму в свадебном наряде к алтарю. Эта сцена показалась мне абсурдом. Тогда, воровка и император — и речи быть не может, а вот сейчас, благородная девица с незаурядным магическим даром и император — более чем возможно.
Глава 16
Таис
Резвая четверка из красавцев коней понесла новую нарядную карету от замка Криса пустой. Я наотрез отказалась трястись целый день по пыльной дороге и пересяду в экипаж только перед дворцом императора. И кто придумал, что полёты не для благочестивых девиц? Удобно и быстро. Крис, несмотря на то, что до сих пор разговаривал со мной сквозь зубы, возражать не стал и так же, как я, летел на драконе. Возмущался один Эмин. Братец не уставал повторять, что терпеть не может полеты из-за запаха от крылатых существ, но как по мне — он их попросту боится.
— Ждешь не дождёшься, — послышался за спиной голос Криса. Его приближение я почуяла, когда он ещё поднимался по лестнице, но надеялась, что в библиотеку он не зайдет.
— Чего? — не отрывая глаз от окна, раздражённо спросила я.
— Встречи с Арагоном, — мысли Криса озвучил его сынок.
— Эмин?! — удивленно воскликнула я, обернувшись в сторону брата. — А я тебя даже не почувствовала, — невинно хлопая ресницами, уколола братца, но при этом не солгала. Магия у Эмина настолько слаба, что я и правда её не ощутила.
— Держи язык за зубами! — рявкнул Эмин и, тыча в меня пальцем, перевел взгляд на Криса. — Зря ты её пощадил, надо было познакомить её спину с кнутом.
— А может лучше твою, причём ещё в детстве, — огрызнулась я и направилась на выход. Останусь — опять начнется перепалка.
— Посыльный от портнихи привез твой заказ. Примерь и, если что-то не подошло или не хватает, пока есть время, докупи, — вполне миролюбиво сказал дядюшка, когда я проходила мимо него. В ответ кивнула родственнику и прибавила шаг.
— Очуметь! Значит, на стерву, предавшую тебя, деньги есть, а мне на карманные расходы нет, — злобно прокомментировал Эмин, и я не сдержалась.
— С чего ты взял, что я не тебя, а Арагона пожалела?! Представь, что бы было, убей я второго в очереди на трон, а? Император никого бы не пощадил за смерть родного брата. Этот замок вместе со всеми обитателями сравняли бы с землёй! — широко раскинув руки, выкрикнула я. — А меня, тебя и Криса казнили бы прилюдно на площади.
— Хватит вам уже! Оба надоели. Одна с томным видом как привидение по замку слоняется, второй ноет, что его пьянки да девки накрылись. Мы к императору собираемся, а вы ведёте себя, как чернь. Если кто из вас отличится и опозорит меня, высеку до костей! — взорвался Крис. Эмин притих, а я хотела напомнить дяде, что после визита к императору его ручонки в отношении меня станут коротки, да не стала.