Опасные игры или Ничего личного, это моя работа
Шрифт:
Глава 3
Приземлившись на плоской крыше небольшого двухэтажного дома, я соскочила со своего дракона и, открыв люк, спустилась по винтовой лестнице вниз. Калиб, по обыкновению, что-то ворчал себе под нос и щепетильно, боясь ошибиться, расфасовывал специи, травы, пряности по кулёчкам. Калиб держал лавку для прикрытия и, тем не менее, трепетно относился к легальной части своего дохода. Калиб был Нархом и, несмотря на то, что его народ предпочитал жить на диких землях, обосновался в империи и никогда не переходил границу, хотя был в курсе всех событий, происходивших там. Его услугами пользовался весь сброд: наёмники, воры,
Калиб коротенькими пальчиками завязал очередной кулёк и, поправив единственную жиденькую прядку волос на макушке, довольно потёр ладони. Кулачком постучала о деревянную стену, и огромный, расположенный посреди лба глаз Калиба завращался в разные стороны, пока не уставился на меня.
— Таис, девочка моя, давно тебя не было. Разве так можно? Заставила старика переживать, — заворчал на меня Калиб и, переваливая с ноги на ногу, подошёл.
— Я ненадолго, только вещи забрать.
— Да-да, я так и подумал, — Нарх крикнул своего посыльного, и шустрый мальчишка вынырнул из подсобки. — Принеси вещи Таис, — приказал он помощнику, а сам отправился за моими деньгами, что я храню у него.
Мальчишка с моими сумками появился раньше Калиба, и я подозвала его.
— Держи, — сунула ему в руку несколько золотых монет. — Возвращайся в деревню к семье, золота хватит на несколько лет, сюда больше не приходи и про работу на Калиба забудь. Сейчас это небезопасно, — сказала я, и мальчишка закивал головой. — Всё, беги, — подтолкнула его к выходу.
— Таис, а мы ещё увидимся? — уже в дверях спросил мальчик.
— Не знаю, — честно ответила я.
— Увидимся! Я вырасту и женюсь на тебе, — с улыбкой пообещал мне подросток и, одарив меня детским влюбленным взглядом, умчался прочь.
— Удружила, — услышала я за спиной. — Мне теперь самому заказы по домам разносить?
— Калиб, хотя бы на время закрой лавку. Съезди куда-нибудь, отдохни, пока всё не уляжется, а?
— Ещё чего! — возмутился Нарх. — Конкуренты быстро моих клиентов переманят, — Калиб поставил тяжёлую сумку на пол возле меня. — Вот, всё, что ты заработала.
— У меня предложение, — ногой пододвинула сумку в его сторону. — Забирай моё золото и уезжай.
— Нет, Таис, здесь моя жизнь, и я не стану прятаться.
— Арагон зол на меня и придёт к тебе, — напомнила я ему.
— Ну что ж теперь поделаешь. Отговорить я тебя не смог, значит, придётся вместе с тобой расхлёбывать кашу, что ты заварила.
— Калиб, ты не причём, ты мне с Арагоном не помогал, так ему и скажи, когда он к тебе придёт. И запомни, какие бы у нас не были отношения, теперь я сама по себе, а ты сам по себе. И не вздумай меня защищать и выгораживать. Для тебя я этого делать не стану. И сумку мою забери, я хорошо за счёт Арагона поживилась, до конца жизни хватит.
— А будет ли у тебя теперь жизнь? — с упреком спросил Нарх. — Таис, ты же всегда умницей была, зачем…
— Калиб, — оборвала его причитания, — я знаю, что делаю. Прощай, — взяла свои вещи, сумку, как компенсацию, оставила Калибу, и вернулась на крышу.
***
Продав бриллиант Арагона,
Нежась в последних лучах солнца перед закатом, я, взяв под руку красивого молодого человека увязавшегося меня проводить, возвращалась из гостей.
— Таис, скажите, а когда приедет ваш отец?
— Папа как раз сегодня прислал письмо, в котором сообщил, что вынужден отложить поездку, возникли неотложные дела. Так что скоро его можно не ждать.
— Жаль, — расстроился мой кавалер.
— Арно, вы с таким упорством его ждёте, зачем?
Провожатый остановился и, взяв мои ладони в свои, заявил:
— Я хочу просить его разрешения ухаживать за вами.
— Арно, — обреченно сказала я, — вам следовало это обсудить сначала со мной. Дело в том, что в столице у меня есть жених, и в следующем году я выхожу замуж, — с ходу выдумав себе ещё и несуществующего жениха, оборвала я надежду Арно.
Разочарованный моим заявлением, молодой человек отпустил мои руки, но затем опять взял и, прижав их к своей груди, сказал:
— Значит, у меня ещё есть целый год доказать, что…
— Арно, не стоит. Нам не следует более встречаться. Дальше я пойду одна.
Оставив поникшего Арно, я прибавила шаг и, чувствуя на спине его взгляд, зашла в дом. Надо прекратить ходить на ужины да приёмы, сделала я вывод и поднялась в спальню. Плохое настроение улетучилось, стоило мне увидеть ванну. Мою роскошную, невероятных размеров золоченую ванну. Дом, что я сняла, был не самым большим и находился не на самом берегу моря и, тем не менее, стоил дороже остальных, как я подозреваю, именно из-за неё. Чаша стояла посреди комнаты и радовала меня ежедневным купанием в ней.
Расчесав волосы щеткой, я скинула лёгкое шёлковое платье и погрузилась в теплую воду. Окутанная волшебным запахом эфирного масла, я немного поиграла с плавающими на поверхности лепестками роз и, закрыв глаза полностью расслабилась. «Сколько мне ещё жить в раю?» — только подумала я, как чья-то сильная рука, схватив меня за волосы, с головой окунула в воду.
От неожиданности нахлебалась воды, но это не помешало мне вцепиться в топившего меня ногтями и с остервенением наносить глубокие раны. Чувствую, как до крови сдираю кожу, но рука, удерживающая меня под водой, не только не ослабевает хватку, а напротив — ещё сильней сжимает мои волосы и отпускать меня не собирается. Ещё чуть-чуть и задохнусь. Моя яростная борьба ослабела, и сейчас, скорей, я вяло барахтаюсь, чем сопротивляюсь. Лишь на миг меня вытащили из чаши, позволили вдохнуть и окунули обратно. В этот раз я приготовилась и набрала полную грудь воздуха. Напавший подкрался бесшумно, даже я не услышала. Обладает невероятной силой, и он беспрепятственно проник в дом, где я на каждом углу расставила ловушки. Он обошёл их все. Кто мой незваный гость — не трудно догадаться. Мне опять дали вдохнуть и вернули обратно в воду. Влад явно упивается моими трепыханиями, да и пусть — лишь бы не утопил. После моих издевательств над ним, он ещё не самый мучительный вариант выбрал. Хотя, как по мне, так лучше бы он мне ногти вырывал, чем наблюдал, как я нагишом делаю вид, что в панике и отчаянно борюсь за жизнь. Позор на мою голову и бальзам на его оскорбленное эго.