Опасные встречи
Шрифт:
И вслед за Виром взяла высокий бокал с подноса, подплывшего к нам. Орис тем временем, прищурившись, изучал меня.
Впрочем, скорее, даже не меня, подумала я, отследив направление его взгляда. А мое платье. Выбранное из коллекции «Река времени», в одном из магазинчиков Орилона. И обошедшееся Виру в кругленькую сумму. Чернo-серое, длинное, скользившее по телу, как темная вода – до самого пола. Неглубокий вырез приоткрывал лишь ключицы. Короткие рукава – руки по локоть.
– Интересное одеяние, - заметил Орис.
– Простое… и до ужаса похожее на наши комбинезоны. И в то же время, я бы
Вир, стоявший рядом со мной, промолчал.
Я улыбнулась, подумала – может,тот, кому хотел отомстить Ингис, и есть Орис? Но если судить по красотке арвениссе, господин Вайлинг давно и напрочь забыл обо всех женщинах, что были у него прежде. С такой спутницей не до воспоминаний о прошлом.
И я вдруг ощутила себя до странности легко. Ответила, вскидывая брови:
– Я не буду в ответ хвалить ваш кoмбиезон, господин Орис. Хотя он тоже хорош. Но ваша «Имнея» понравилась мне даже больше, чем вам – мое платье. Скажите, конструкция на его носу – та самая, знаменитая шестьсот двадцать восьмая модификация индуктора прыжкового прохода? Та, с которой корабли частенько попадали не туда, куда собирались? Помниться, у этого индуктора даже прозвище было – «ошейник мертвеца»…
Глаза Вайлинга блеснули.
– Просто Орис, Лири. Да, это он. Просто чудо, что «Имнея» смогла отлетать четырнадцать лет – и все-таки легла на вечную орбиту в Чешуе Орилона. Она стала самым везучим кораблем в своей серии…
Позади вдруг раздалось легкое шипение, и Орис, прервавшись, быстро глянул поверх моей головы. Провозгласил:
– А вот и Энир Калирис.
Я развернулась. Перед гравилифтом стоял высокий мужчина неопределенного возраста, с густой сединой в коротких темных волосах. Крупный надломленный нос, кустистые брови, тоже помеченные серебряными нитями. Угольно-черный комбинезон,такой же шарф на плечах.
Рядом с ним замерло воздушнoе создание с зoлотистыми кудряшками. Практически голое – пригоршни цветов, украшавшие тело в трех местах, одеждой не назовешь.
Впрочем, почти все женщины в зале, насколько я могла видеть, были одеты так же.
– Энир, это Вир, мой однокашник по Звездным курсам. Его спутница, Лири…
Мужчина скользнул по мне равнодушным взглядом. Бросил:
– Добрый вечер, Вир, Лири. Это Чайви.
Харвениссу на этот раз никто не представил – значит, пришедшие её уже знали.
– Орис, – почти тут же отрывисто сказал Энир.
– Ты выполнил мою просьбу?
Вайлинг кивнул.
– Да, я пригласил Свейра. Он еще не пришел. Но не думаю, что Свейр отзовет предложение, которое он внес на рассмотрение высшей гильдии. После всех смертей, которые перенес Альянс, многие готовы его поддержать. Даже я, честно говоря…
– Но это станет смертью Альянса. – Энир подхватил с подлетевшего подноса бокал, то же самое сделала его спутница. Он сделал глоток, нахмурился.
– Нам только кажется, что империя, которую мы создали, управляется штабом полетов с Орилона. На самом деле ею управляют капитаны всех гильдий, которые день за днем пересекают Галактику…
– А вот давай спросим у Вира, - весело предложил Орис.
– Вир,ты слышал о предложении Свейра? н считает, что капитанам пора разлететься по завоеванным
Вайлинг метнул лукавый взгляд на Энирa Калириса.
– Чтобы чувство справедливости некоторых было удовлетворено. Скажи, Вир, разве ты отказался бы осесть на одном из миров Аризо? Зажить там, управляя компаниями и заводами? Завести себе дом с садом. Не думать о полетном плане, не искать постоянно новых сделок и новых клиентов для Альянса. Забыть о том, как ползет сознание после каждого прыжкового каскада…
– Я капитан Альянса, - немного напряженно ответил Вир. – У меня сознание поползет от дома на грунте.
Орис пожал плечами, с улыбкой посмотрел на Энира.
– Что , похoже, поддержка второй гильдии тебе обеспечена. Жаль, что на всеобщих собраниях Альянса каждый голос капитана второй гильдии – это всего лишь одна четвертая голоса капитана из высшей…
Я, даже не глядя на Вира, почти физически ощутила, как он окаменел пoсле этих слов.
Выходит, у них тут сословное неравенство? Бедный Вир…
– Что касается меня, – с улыбкой продолжил Орис, - то я полагаю, что глупо жить по-старому после того, как мы заплатили кровью за наш кусок Галактики. Сейчас плодами победы пользуются разные управленцы, рассевшиеся на наших мирах. Людей Альянса, уходивших в десантирование и группы прикрытия, среди них нет. И выходит, что мы подарили нашу победу другим.
Он перевел взгляд на Вира, сообщил по-прежнему весело:
– Кстати,те, кто не сможет жить на грунте, могут завести себе яхту на орбите. Чтобы по-прежнему свысока смотреть на тех, кто ползает внизу. Лично я считаю, что «Имнея» будет прекрасно смотреться на орбите Эльзисы, главного мира Аpизо. На несколько прыжков в ту сторону её еще хватит. Разумеется, сам я её не поведу. К чему излишний риск? Но парни из лабораторий уже приступили к испытаниям психомодулятора «Покой и верность» на людях…
– И мы, расслабившись, сами превратимся в тех, кого победили, - холодно сказал Энир.
– Даже рабов себе заведем, чтобы те летали на наших рейдерах, пока мы бездельничаем на грунте.
Брови у меня сами собой вскинулись,и я тихо пробормотала в сторону:
– Маленькая месть побежденных…
Энир и Орис одновременно уставились на меня.
– Спутница Вира – знаток истории кораблестроения, - немнoго насмешливо бросил Орис. – Она даже опознала ошейник мертвеца на моей «Имнее». Что скажете, Лири? Разве те, кто изменил карту звездных империй Галактики, не имеют права изменить и свою жизнь?
сли бы он не оскорбил перед этим Вира, я, может быть, и промолчала бы.
Но кто-то же должен напoмнить господам из высшей гильдии, что люди из второй гильдии тоже капитаны, весело подумала я. И объявила с улыбкой:
– Кое в чем вы правы, господин рис.
Он в ответ с ироничной ухмылкой отсалютовал мне бокалом.
– Альянс изменил расклад сил в Галактике, – продолжила я. – И теперь он или изменится сам – или перестанет существовать. Организм, который не меняется вслед за изменением внешней среды, обречен на гибель…