Опасные заложники
Шрифт:
Дремавшие на берегу реки и плававшие в ней крокодилы, услышан блеяние козленка, впервые оторванного от матери и очутившегося в незнакомой обстановке, обратили на него внимание, а потом, не спеша, как бы раздумывая, с пробуждающейся заинтересованностью, широким фронтом двинулись к лакомой добыче, которую теперь они не только слышали, но и видели, чувствовали ее запах. Сонливость крокодилов пропала, каждый из них стал стараться как можно быстрее? добраться до жертвы, опережая и даже пытаясь отогнать от нее своего конкурента,
Кажакин, взяв пулемет в руки, обойдя крокодилов с тыла, включил лазер и приготовился к стрельбе. Пятью выстрелами он убил двух последних крокодилов, обезопасив
Индейцы, как и крокодилы, вначале испугались стрельбы, но вскоре успокоились, вспомнив предупреждение Кажакина, что его амулет изрыгает гром, и стали радоваться такой удачной охоте Большого Человека. Меткий Томагавк, подойдя к Кажакину, из последних сил старался сохранить самообладание и степенность, его же соплеменники посматривали на Кажакина, и их лица отражали палитру самых противоречивых чувств, — от восхищения и удивления до страха и робости.
— Ты великий охотник! — оцепил работу Кажакина вождь.
— Из этих крокодилов три шкуры надо отдать шаману, а остальные я дарю тебе и твоему племени.
Обрадованный таким подарком, Меткий Томагавк дал указание присутствовавшим индейцам немедленно приступить к разделке туш крокодилов и для ускорения работы позвать из лагеря нужное им количество помощников. Несколько, воинов побежали в лагерь за женщинами и подростками, Оставшиеся мужчины, оттащив крокодилов подальше от берега, приступили к их разделыванию, Кажакин видел, как его кинжал помогал индейцам в работе,
Теперь индейцам надолго хватит крокодильего мяса, которое у них считалось деликатесом, да и шкуры животных можно использовать для разных нужд: для изготовления мокасин, боевых щитов, колчанов. Что там говорить, если даже зубы крокодила шли на украшение местным модницам.
По указанию вождя три шкуры, снятые с крокодилов, и в придачу большой кусок мяса группа индейцев понесла шаману.
Приняв подношение, шаман сказал воинам, чтобы они
поредели Меткому Томагавку и пришельцу, что он забирает назад свое обещание, данное вчера, и встречаться с пришельцем для беседы не желает. В такое сообщение ни вождь, ни старейшины, ни главы кланов не желали верить. Много вольностей они прощали своему шаману, подспудно боясь его, но последний его поступок в отношении доброго пришельца, оказавшего большую помощь их племени, не считая того, что он спас от смерти Гордую Лань и подарил два кинжала, побудил их к немедленным действиям. Впервые они возмутились подлыми действиями шамана, при этом никто не стал его защищать, как часто бывало раньше.
По-видимому, чаша терпения лопнула.
Меткий Томагавк, обращаясь к воинам, пришедшим от шамана с плохим известием, заявил:
— Пойдите к шаману и скажите, что если он так будет себя вести, позорить нас перед уважаемым гостем, то нам такой шаман не нужен. Сегодня же вечером плосколицые выберут другого, более достойного шамана.
После его слов все посмотрели на Койота, который был первым претендентом на этот почетный пост. Довольный всеобщим вниманием, Койот, выйдя из толпы, обратился к Меткому Томагавку:
— Вождь, разреши мне передать твое требование шаману!
— Почтеннейший Койот, я уважаю твой возраст и ум, а потому пускай молодые воины отнесут мое требование.
Все индейцы понимали, почему вождь отказал Койоту в его просьбе. Если бы Койот пошел с поручением вождя к шаману, то прежде, чем его передать, обязательно
Возвратившиеся воины, уставшие бегать туда и обратно, с удивлением в глазах сообщили ответ шамана:
— Вождь! Шаман благодарит пришельца за подношение и готов в любое время принять его в своем доме и предсказать ему его судьбу с сегодняшнего дня до конца его дней, когда его душа улетит к предкам. Шаман сказал кг нам, что он но встрече пришельцу не отказывал, просто мы неверно истолковали его мысли…
Самый молодой из воинов прервал говорившего:
— Меткий Томагавк, мы клянемся, что нашей вины и ошибки в истолковании как первого ответа шамана, так и второго — нет.
Вождь, ничего не ответив, жестом руки отпустил от себя индейцев, а потом, обращаясь к Кажакину, заметил:
— Большой Человек, ты можешь идти к шаману, когда вздумаешь. Тебя к нему проводят.
Если разрешение конфликта обрадовало Кажакина, то лицо Койота сделалось печальным. Он понял, что возможность стать шаманом для него опять откладывается на неопределенный срок.
Подойдя к дому шамана, Кажакин содрогнулся от неприязни. На его дворе кучами валялись кости различных животных. Толщина покрова из костей говорила, что они тут покоятся уже поколениями. У входа в жилище его встретил младший шаман — пожилой, щуплый старичок с морщинистым безволосым лицом, размалеванным разными красками без смыслового обозначения, обезображивающими его и без того уродливое лицо. Ужимки и хихиканье младшего шамана убедительно говорили Кажакину, что он имеет дело с умственно отсталым человеком, олигофреном. Зайдя в дом, Кажакин сразу же почувствовал неладное и насторожился. Он увидел на земле три крокодильих шкуры, которые он недавно подарил шаману. На этих шкурах лежал крупный человек с маской на лице. Этот человек не излучал импульсов и энергии, которая должна была идти от живого существа. Поэтому можно было подумать, что он мертв. В это же время Кажакин почувствовал вокруг себя ту энергию, которой ему так недоставало в лежащем на шкурах человеке. Он понял, что имеет дело с барабашкой. Не подав вида, он через младшего шамана послал информацию, предназначенную шаману-барабашке:
— Я получил право и желаю побеседовать с шаманом, узнать от него предсказание своей судьбы.
— Он спит и не велел мне его будить, — сообщил ему младший шаман.
— А — ты его разбуди, иначе я сейчас же заберу свои шкуры с мясом и уйду. Вечером Койот станет новым шаманом и сделает мне то, что вы не хотите для меня сделать.
Кажакин почувствовал, как барабашка вселился в тело лежащего на шкурах существа, которое стало излучать анергию, зашевелилось и встало на ноги.
— Приветствую тебя, шаман, — как более молодой, обратился к нему Кажакин. — Еще не кончился день, а ты уже улегся спать.
Разведя руки, шаман ничего ему не ответил.
— Если ты не снимешь с себя маски, то у нас с тобой никакой беседы не получится, — предупредил Кажакин.
Кажакин, человек очень высокого роста, с удивлением отметил, что стоящий рядом с ним шаман в маске на голову выше его. Внешний вид у шамана был страшный и отталкивающий, но научившийся владеть своей волей, психикой, душой и разумом Кажакин его не испугался, скорее шаман вызвал у него любопытство. Между тем младший шаман на замечание Кажакина сообщил: