Опасный Нижний

Курилкин Матвей Геннадьевич

— Мы так в войну сначала палились, — объяснил диверсант когда Валерка спросил, почему он убивал часовых таким образом. — В ножи-то брать намного проще, только кровь легко почуять. Потом научились. Так на самом деле не слишком надёжно. Оборотни — твари живучие, могут и выжить, но далеко не сразу.

Алиса хотела идти одна, но тут уже Птицын пальцем у виска покрутил:

— Втроём пойдём! И не спорь! Вдруг кто-нибудь подберётся?

— И я с вами, — добавил Глеб. — В конце концов, я за вас перед отцом отвечаю!

На самом деле Валерка

просто не хотел оставлять девушку одну в такой момент. Вурдалаки рассредоточились вокруг — чтобы проконтролировать, но когда Алиса начала колдовать, Птицын понял, что это напрасный труд. Вряд ли после такого кто-то сбежит.

На поляну Алиса вышла с идеально прямой спиной и вздёрнутым подбородком. Взмахнула хвостами, и от них хлынули две широких полосы огня. В одно мгновение они обтекли весь лагерь яломиште, а потом огненные тиски начали сжиматься. Яломиште метались во всё сжимающемся круге огня, пыталсись даже стрелять, но в какую сторону — не видели, и потому Валерка даже не дёргался. Он-то прекрасно видел, что стреляют не туда. И ещё видел, как по щекам Алисы катятся слёзы. Девчонке было очень плохо, но она делала то, что решила.

В тот момент, когда сзади раздались окрики, и чей-то голос потребовал немедленно прекратить, Валерка даже обрадовался. Нет, это явно означает какие-то проблемы, но с проблемами они справятся. Главное, Алисе не придётся ломать себя. Он сам остановил девушку — шагнул к ней, обнял, не обращая внимания на пламя вокруг, и оно, конечно, сразу потухло. Лисичка уткнулась ему лицом в плечо и разрыдалась, но Валерке сейчас было не до утешений. Оглянувшись, он увидел целый отряд военных. Кроме солдат были ещё какие-то господа, одетые по-боевому, и выглядели они очень угрожающе.

— А ну прекратить разбой! — требовал какой-то злой мужчина в мундире лейтенанта. Явно Валерке незнакомый, — Или мы будем атаковать! Вы арестованы!

«Так. А вот это совсем нехорошо», — подумал Валерка, шагнул вперёд, чтобы перейти через границу. В одно мгновение ночной лес вокруг сменился другим — с огромными деревьями, с мягкой хвойной подстилкой под ногами вместо мокрого снега, с крохотными кусочками чистого неба, прячущегося за кронами гигантов. «Граница! — сообразил Птицын. — Давненько я сюда не попадал. Странно даже, думал, меня хозяин этих мест сюда не пускает!»

Парень чувствовал, что ничего его здесь не держит — достаточно сделать ещё шаг, и он окажется там, куда и собирался попасть — в верхнем мире. «Но почему-то же я здесь оказался! Значит, не просто так».

— Здравствуй, Страж. Звал? — спросил Валерка в пустоту.

— Да я б тебя ещё сто лет не видел, — сварливо ответил знакомый голос. — Просто интересно стало, понимаешь ли ты, что делаешь. Я вот не уверен. Ты, вроде как, собрался кого-то перевести из одного мира в другой?

— Ну да, — насторожился Птицын. — А что не так?

— А то, что много хочешь. Переход далеко. Там, где сливаются две большие реки. Ну хорошо, не в точке, пускай это будет

пятно. Но ты за границы этого пятна уже вышел, причём давненько. Так что сам можешь переходить куда хочешь, это пожалуйста. Твоих сил на это хватит, потому что ты — проводник, ты не привязан ни к одному из миров. А вот остальных — это дудки. Возвращайся к месту перехода и переводи. Ну или можешь переходить. Но один.

— А если как-то договориться? — без особой надежды спросил Валерка.

— Ты не понимаешь, чего просишь, — так же тускло ответил страж. — Это не от меня зависит. И не от тебя. Есть места, в которых ткань границы тонкая, и через неё могут просочиться разумные. С помощью того, кто умеет. Но обычно граница достаточно надёжна. Не в моей власти это изменить, и не в твоей. А теперь пошёл вон!

Валерка и собрался идти, но всё-таки решил задержаться.

— Слушай, а чего ты злишься? Чего ты какой недовольный всё время?

— Как чего?! Ты меня обманул! Подсунул мне навью тварь, ещё и прожорливую донельзя! Да она мне полмира сожрала!

— Нечего было условия ставить, — фыркнул проводник. — Ты ведь меня тоже обманул. Решил потребовать услугу, хотя на самом деле я ничего тебе должен не был. Вот и получил на что подписывался. Просто не люблю, когда меня к чему-то принуждает, и сам никого ни к чему принуждать не люблю. Нет бы по-хорошему попросить! Я тебе, может, и привёл бы кого-нибудь. Только добровольно, если она сама захочет. И если ты не сильно страшный.

И ушёл, не став дожидаться ответа, потому что, как ни оттягивай, а проблемы реального мира себя не решат, сколько не сиди на границе в остановленном времени.

Отсутствия Птицына, конечно же, никто не заметил. Неизвестный офицер всё ещё разорялся, требуя немедленно прекратить, хотя Алиса уже и так прекратила. Пламя всё ещё ревело вокруг лагеря яломиште, но больше не разгоралось, так что гадам в целом ничего не угрожало. Валерка смог разглядеть среди новоприбывших Андрея Ивановича и ещё двоих вурдалаков — все трое с заломленными руками, в наручниках и на коленях. Причём, судя по страдальческим лицам, наручники не простые. «Вот почему никто не предупредил о появлении новых действующих лиц, — сообразил проводник. — Похоже, ребят застали врасплох. Впрочем, чего удивительного — они не вояки, а эти ребята серьёзные».

— Демьян, что делать? — Тихонько спросил Птицын, зная, что упырь услышит даже сквозь шум. — Я не могу перевести нас на ту сторону. Слишком далеко от перехода.

— Зря мы столько тянули, князь. Это специально за нами. Я, пожалуй, мог бы попытаться сбежать, но очень сомневаюсь, что получится. Я этих военных знаю, они умеют искать и догонять. Вы с Алисой и тем более не убежите. Может, один на ту сторону перейдёшь? Я ведь знаю, ты можешь. И ты, Глеб. Тебя они задержать не посмеют.

Глеб только отрицательно покачал головой, а Валерка вместо ответа наклонился к псу, который жался к ногам и скалился на новоприбывших.