Опасный обольститель
Шрифт:
Слова адресовались ее брату, но шотландец не отрывал глаз от нее.
Маркус колебался, глядя на Клару и ожидая ее решения. Он не оставил бы сестру наедине с Мак-Лареном без ее согласия.
Клара тоже колебалась. В конце концов любопытство взяло верх. У нее возникло непреодолимое желание выслушать Мак-Ларена и понять, что побудило его просить ее руки. Клара кивнула брату:
– Я поговорю с ним.
Маркус с готовностью встал. Взял жену под руку и вывел ее из комнаты. Уходя, Элис бросила на золовку ободряющий взгляд.
Клара напряженно смотрела
Дверь со щелчком захлопнулась, и Клара решила не медлить.
– Приношу извинения за то, что вам пришлось просить у меня аудиенции, любезный сэр. Вы не должны чувствовать себя обязанным делать глупости, несмотря на настойчивость, с которой просил вас об этом мой брат.
Мак-Ларен обдумывал ее слова минуту, в течение которой Клара старалась оставаться неподвижной под его взглядом.
– Ваш брат ни о чем меня не просил – ни о глупостях, ни о благоразумии.
Клара обдумывала эту фразу с легким замешательством. Ведь Маркус сам признался…
– Нет?
– Я сам ему это предложил.
– Для чего вам это было делать?
– Вам не нужен муж? – Мак-Ларен медленно приблизился к ней.
– Значит, вы просто сделали великодушный жест? Решили жениться на бедной опозоренной девушке, чтобы…
– Вы не бедная. – Он скользил по ней взглядом, рассматривая платье и ожерелье у нее на шее. – Вы – необычная. Даже без этих украшений любой заметил бы вашу незаурядность.
Его слова пришлись по душе Кларе, обдав ее теплой волной удовольствия. Черт побери!
Она отодвинулась, и это движение очень походило на одобрение. Но она не позволит ему склонить ее на свою сторону красивыми словами.
– Ах, значит, вас привлекает мое приданое?
– Вот как вы обо мне думаете? То есть я – человек, который делает предложение женщине из-за пригоршни монет?
– Уверяю вас, мое приданое – не пригоршня монет.
Мак-Ларен пожал плечами и фыркнул:
– Сомневаешься, что ты сама по себе достаточно соблазнительна, малышка?
Клара вздрогнула при его словах, произнесенных с рокочущим акцентом. Достаточно соблазнительна? Она? Нет, она так не думала.
– Я порочная особа. Мой брат сообщил вам об этом. – Клара упрямо вздернула подбородок.
Пусть считает ее хуже, чем она есть на самом деле. Чем раньше он в это поверит, тем скорее оставит в покое и уберется восвояси.
– Полагаешь, что этим ты отпугнешь меня, малышка?
Мак-Ларен жадно пробежался глазами по ее шее и декольте. Кларе захотелось поднять руку и прикрыть вырез на платье. Но порочная особа не должна обращать внимание на подобные взгляды.
– Мне нравятся дерзкие женщины.
О! Вот распутник!
Клара издала неуверенный смешок, пытаясь скрыть, насколько сильно задета его словами.
– Любой нормальный мужчина пустился бы наутек, – гневно прошептала она, вдруг почувствовав себя растерянной и ошеломленной.
Его
– Значит, только сумасшедший может на вас жениться?
Губы Мак-Ларена изогнулись – о, этот соблазнительный изгиб его рта! Он, конечно, дикарь-шотландец, но смог бы обольстить немало столичных дам.
– Не пойму, о ком вы худшего мнения… обо мне или о себе?
– Я не пытаюсь оскорбить никого из нас, мистер Мак-Ларен. Просто я реалистка.
Да, теперь она стала именно такой. Недавние события многому ее научили. Клара оставила в прошлом девичьи мечты.
– Хант, – произнес шотландец.
– Прошу прощения?
– Вы могли бы называть меня Мак-Лареном или Хантом.
– Это будет не совсем прилично.
– Мы обсуждаем возможность нашего брака.
Он снова окинул ее взглядом, и, казалось, этот взгляд говорил еще о чем-то – не только и не столько о браке. Это слово не должно входить в лексикон леди, но в ее словарном запасе оно присутствовало.
Клара читала кое-что, чего ей читать не следовало. Статьи, эротические книги, сочинения о прелюбодеях, хранящиеся в их огромной домашней библиотеке. Она действительно в некотором роде была порочна. Это правда, а не преувеличение. Возможно, если бы она нравилась другим девочкам своего возраста… и если бы они решились с ней подружиться, у нее не нашлось бы времени на то, чтобы утолять любопытство о вещах, которые ей знать не положено. Однако Клара не испытывала сожаления о том, что ей стало об этом известно. Знание – сила.
Информация, которую она по крупицам собирала с этих страниц, сейчас молнией пронзила ее мозг, и неожиданно в душе у Клары зажглась искра влечения к этому мужчине, лэрду Мак-Ларену. С его большими руками, которые словно ласкали ее тело и делали все, что она видела на откровенных иллюстрациях.
– Думаю, будет уместнее, если вы станете называть меня Хантом, – продолжил шотландец.
О боже! Если бы он только проник в ее мысли и понял, какой порочной и безнравственной она была…
– Мы не поженимся. Вам не следует заканчивать день в этом заблуждении.
Клара ничего не смогла добавить – ей больше не за что было зацепиться, пока она пыталась вытеснить из воображения картины, от которых ее бросало в жар.
Его рот опять изогнулся в усмешке.
– О, я еще не уезжаю, – ответил Мак-Ларен. – Дорога домой займет слишком много времени. Я останусь у вас ночевать.
Клара почувствовала внутреннюю дрожь. Он останется ночевать… Эти слова пронеслись у нее в мозгу, словно табун лошадей, охваченных паникой. Она с Мак-Лареном будет спать под одной крышей. Почему ей было так неловко? То, что мужчина предложил ей стать его женой, никоим образом не привязывало ее к нему.