Опасный соблазн
Шрифт:
Что правда, то правда. Он все никак не мог выкинуть из головы их прошлую ночь, последовавший за этим переезд ничем ему не помог. Завернувшись в плащ от непогоды, она сидела перед ним в седле, уютно устроившись в его объятиях и склонив голову ему на грудь. Ее невесомое присутствие постоянно напоминало о чувственном наслаждении, которое соединило их. И всю дорогу он испытывал невероятное возбуждение.
— Это сладострастие, — пояснил свою позицию Эйдан.
— Разве я возражаю? — Гарри усмехнулся. — И в мыслях не было. — Потом его улыбка увяла, и он в упор посмотрел на друга. — Тем не менее, тут кроется одна проблема…
— Я взвесил оба варианта. — Эйдан опустился в кресло напротив. Из-за терзавшего его внутреннего беспокойства, он не мог усидеть на месте. — Джиллиан ничего не знала про его репутацию. Дядя все тщательно скрывал от нее. Я тоже не стал вдаваться в подробности насчет того, насколько он жесток и необуздан. Мне показалось, что она невинна и не поймет грозящего ей ужаса до конца. Но и того, что я ей сказал, хватило на то, чтобы она согласилась поехать со мной, с совершенно незнакомым человеком.
— Неужели? — Гарри ухмыльнулся. — Не преувеличивай. За ужином у меня сложилось прямо противоположное мнение. Леди держалась так, будто прекрасно знает тебя.
Эйдан уже думал над этим. У него сложилось впечатление, что она просто понимает его: сознает, какие демоны преследуют его, может, даже знает, как избавить его от них…
Чтобы забыть на время о тревоживших его вопросах, он вернулся к старой теме:
— Если Кляйсс решит, что я увел у него нечто ценное и придет за ней, клан Камеронов выступит в мою поддержку. Он может поднять сотни, я могу поднять тысячи человек в течение дня.
— Битва шотландцев за англичанку. Оригинально!
— Битва шотландцев за то, чтобы не отдавать ее тому, кто — я знаю! — будет с ней жесток. Это вопрос чести, разве не так?
— Допускаю, — коротко кивнул Гарри. — Мне просто интересно, станут ли Камероны сражаться за нее?
— Они станут сражаться за меня, если их об этом попросить. Рэндал унаследовал титул, но в их глазах лэрд — я.
Его кузен был первым в очереди, но, чтобы стать главой клана, ему не хватило волевых качеств, поэтому какое-то время назад вся ответственность легла на Эйдана. Весь клан смотрел на него и мог поднять оружие против любого, на кого бы он указал.
— В особенности против Кляйсса, так как пора избавить Шотландию от этого гнусного выродка, — добавил Эйдан. — Кроме того, мне кажется, что я могу рассчитывать на поддержку Маккрея.
Последовала короткая пауза. Стало слышно, как в окно колотит дождь, как снаружи завывает ветер. Наконец Гарри подал голос:
— Ты собираешься просить Робби Маккрея об одолжении?
Поколебавшись, Эйдан все-таки ответил честно:
— Хочешь — верь, хочешь — нет, мы с ним друзья. Робби не соблазнял Джулию, не уводил ее от меня. Это был ее собственный выбор. У него репутация отпетого грубияна, но в душе он благородный человек и искренне заботится о ней, насколько я могу судить. —
Гарри помолчал. Потом, чтобы лишний раз не выражать другу свои симпатии, просто долил его стакан.
— Можешь приплюсовать и клан Макферранов, если тебе потребуются их шпаги.
Это было щедрое и трогательное предложение, доказательство их давней дружбы. Взяв стакан в руки, Эйдан усмехнулся:
— Я надеялся, что ты это скажешь. Спасибо, друг!
— То же самое ты сделал бы для меня, так что мог бы и не сомневаться. — Вид у друга был самый благодушный. — Как бы там ни было, будет кровопролитие или нет, скажи-ка мне, как ты собираешься поступить со своей прекрасной девой, оказавшейся в столь затруднительном положении? Если, как ты говоришь, она одна на белом свете и без гроша за душой, то когда Кляйсс потребует выдать ее, нельзя будет просто взять и отпустить девушку. На заклание этому негодяю.
— Я знаю.
Эйдан размышлял над этим целый день. Хотя надо было признать, что с Джиллиан в его объятиях думалось исключительно трудно.
Гарри был совсем не дурак.
— Тебе нужно жениться на ней, Эйдан. Она леди, очаровательная и с хорошими манерами. Почему нет, если ты сам говоришь, что хочешь ее? Да, она англичанка, но, на мой взгляд, это ее единственный недостаток. Есть еще один важный момент: вы вместе провели ночь на постоялом дворе. Даже если ты не осмелился ни на что другое, а только подержал ее за ручку, все будут думать о том, что судьба связала вас навеки.
Так как эти предположения были абсолютно верными, трудно было что-либо возразить. Тем более что он не просто подержался за ее ручку! Он обладал всем ее прекрасным телом целиком. В сущности, провел с ней брачную ночь.
— Ты думаешь, я этого не понимаю? Но какой еще у меня был выход, кроме как найти ей пристанище? Было поздно, она переживала и из-за нападения, и из-за смерти дяди. В тот момент мы меньше всего заботились о ее репутации. Все получилось само собой.
Ему пришли на ум все последствия его шага уже в тот момент, когда он открыл дверь на стук и Джиллиан попросила разрешения войти.
Однако он не проявил благоразумия. Вместо этого пригласил ее в комнату, а потом еще умудрился лишить ее невинности. На него это было не похоже, но все уже произошло. Теперь предстояло всесторонне обдумать создавшееся положение.
— В других обстоятельствах найти ей мужа при такой внешности не составило бы труда. Но найти мужа для обесчещенной англичанки, да еще без приданого — совсем другое дело.
— С чего ты решил, что она обесчещена? — возмутился Эйдан, хотя знал, насколько прав его друг.
И удивительное дело, в его голосе не прозвучало и тени раскаяния.
— Леди Джиллиан смотрит на тебя так, словно ты ее любовник. — Гарри внимательно посмотрел на друга. — Мне, кстати, об этом сказала жена. А как ты смотришь на Джиллиан, я тебе уже говорил. Я ни в чем тебя не обвиняю. Девушке потребовалось успокоиться, как я понимаю, и ты предложил успокоить ее в своей постели.
Вообще-то все было не совсем так. Эйдан оценил иронию ситуации. Успокоиться потребовалось ему, и именно она предложила успокоить его. Тяжело вздохнув, он признался: