Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»
Шрифт:
Зрелище было жутковатым. На груди женщины зияли две ножевые раны, одежда была в крови, и лужа запёкшейся крови натекла под трупом.
– Это же горничная, Марфа! – вскрикнул Матвей. – Не повезло девушке – умереть в младые годы.
Андрей забрал у Матвея светильник и описал несколько кругов вокруг трупа, осматривая землю. Не найдётся ли здесь каких-нибудь следов? Не нашлось, к сожалению. Не было потёков или капель крови, следов борьбы или волочения в виде помятой травы или взрытой земли.
Вероятнее всего, девушку
Андрей подобрал щепку и замерил ею длину ножевого ранения. Хм, нож довольно широкий, скорее всего – боевой. И удар нанесён умелой рукой – точно в сердце. Тогда зачем били ножом два раза? Для верности? Чтобы никому ничего не рассказала?
В голове у Андрея возникла догадка – не Марфа ли украла у хозяйки ценности и передала их здесь, у туалета, сообщнику, который её и убил, чтобы замолчала навеки? Если это так, тогда убийца кто-то из слуг.
– А скажи, Матвей, с кем-нибудь из слуг была близка или дружна убитая?
– С мужчиной я её не видел ни разу, врать не буду. А с девушкой дружила – с Раисой. Они в одной комнате жили.
– Мне с ней поговорить надо. И ещё: у тебя люди надёжные из охраны есть?
– Они все надёжные, всем верю.
Андрей усмехнулся и поглядел на убитую.
– Выходит, не всем верить можно.
– Думаешь, кто-то из челяди?
– Именно так. Потому и хочу, чтобы ты выставил охрану здесь, на заднем дворе и у ворот.
– На воротах привратник есть.
– Поставь к привратнику ещё одного, а здесь лучше – двоих. Их задача – не упустить никого из графского дома. Коли все слуги на месте были, кроме убитой, то боюсь – и убийца тоже здесь и может попытаться сбежать.
– Ох ты, страсти какие! Да что же это на белом свете деется?
– Пошли, и так время позднее. Веди меня к этой – Раисе, а сам охраной займись и далеко от флигеля не отлучайся.
– Всё выполню. Вот веришь – сам, своими руками убийцу удавлю. Это же надо – злато-серебро украсть да душу безвинную сгубить?
Матвей привёл Андрея во флигель, где ещё толкались в прихожей слуги, слушая, скорее всего не в первый раз, рассказ кухарки о том, как она наткнулась на мёртвую Марфу. Женщины утирали глаза платками.
– Рая, с тобой вот Андрей поговорить хочет. Ступай к себе в комнату. Павел и Иннокентий – со мною во двор!
В девичьей комнате было уютно. Комнатка хоть и невелика, а чувствовалась в убранстве её женская рука.
Раиса забилась в угол и смотрела оттуда на Андрея с какой-то опаской.
– Рая, я бы хотел поговорить с тобой о подружке твоей, Марфе.
– Была подружка, да вся вышла.
– Чего так? Поссорились?
– Если бы. Она хахаля себе завела – из наших, из прислуги. Голову он ей вскружил, только и разговоров, что о нём.
– Кто же будет этот счастливчик?
Андрей намеренно
– Тоже мне – счастливчик! Кобель он, вот кто! Не одной девушке голову уже вскружил, попользовался и остыл.
– Имя у него есть?
– Конечно! Илья, форейтор графский. Ой, не стоило мне говорить.
– Почему же?
– Вдруг Марфе мои слова как-то навредить могут?
– Уже не навредят.
– А правда, что вы из юстиц-коллегии и будете злато-серебро хозяйки нашей искать?
– Так уже ищу. Чего бы это я за полночь здесь ещё делал?
– Вот в первую очередь и поговорите с Ильёй.
– А мне Матвей, управляющий ваш, ни словечком о форейторе не обмолвился.
– Да он и не знал. Только я знала о её полюбовнике. Сама Марфа просила никому не говорить. А где она? После пополудни её не видел никто. Челядь сказывает – сбежала она с украденными ценностями. Только я не верю. Влюбилась она по уши в этого хлыста – это правда. А брать чужое – не могла.
– В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?
– Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?
– Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.
– Неужели поймали её с похищенным?
Девушка прижала руки к груди.
– Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.
Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.
– Как же это?
Она пробормотала ещё несколько слов – почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».
– Куда уйти? – спросил он.
Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.
– Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.
– Ты о чём? Давай-ка поподробнее.
– Илья обещал на ней жениться. Говорил только – повременить надо, денег мало. А потом и предложил – забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал – на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил – никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.
Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный – похитила ценности. Надеялась на возлюбленного – что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и – ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!
«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» – подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.