Операция "Бешеные лошади"

Анатоль Нат

"Разделяй и властвуй" — основа новой имперской политики.

Наивные дураки! Думали личным примером возобновить старую имперскую политику по ротации ослабевших кланов из центра на окраины. Императрица улыбнулсь. Программа замены зажравшихся, ставших слишком самостоятельными и неподконтрольными Императорам старых ящеровых кланов на молодые, новые и послушные, работала безупречно.

Немного безпокоило только что это была не первая уже такая группа. И даже не вторая. И даже, к сожалению, не третья. Следом за сегодняшней группой, готовилась уйти ещё одна, числом не

менее первой. А по некоторым данным, следом за ними в пригородах столицы в местах компактного проживания разгромленных старых кланов, собиралась и ещё одна, третья, самая многочисленная группа переселенцев. И по ещё непроверенным до конца данным, активно готовящаяся не только к личному бегству, но и к вывозу на окраины Империи чуть ли не целые цеха из бывших имперских мастерских.

Императрица невольно поморщилась. Случайная вроде бы оговорка, была далеко совсем не случайной. В этом следовало признаться хотя бы самой себе. Во многом столичные имперские мастерские, славные прежде своим техническим уровнем и квалифицированными кадрами рабочих, уже действительно были бывшие. Слишком уж тщательно по их старым инженерно техническим и рабочим кадрам прошлись последние чистки победивших кланов. Слишком уж те были безжалостны.

Такого никогда раньше не было. Кто бы не побеждал в постоянно ведущейся в столице клановой грызне, но чтобы потом, вот так, подчистую вырезать целыми семьями специалистов, пусть даже из других, враждебных кланов. Такого раньше никогда не было.

— "Слишком эти новые кланы кровожадны, — недовольно подумала она. — Надо признать, что методы скрещивания, разработанные нашими учёными, дали не совсем тот результат.

— Слишком мног побочного мусора. Слишком велика доля генетического брака.

— Ну да ничего. Глядишь обживутся в столице, помягчают.

— А не помягчают, следующая чистка начнётся уже с них".

— "Но если всё так и дальше пойдёт, — усмехнулась она про себя, — то скоро в просторных цехах столичных цехов не останется ни одного кадрового рабочего или мастера. Не говоря уж про инженеров. Только людские рабы будут тогда трудиться в опустевших, брошеных цехах

— А может быть это и неплохо", — подумала она.

— Так, так, так, — нервно поцокала она коготками по прозрачному стеклу окна. — Так дело не пойдёт. Кто-то же должен и остаться. Кто-то ведь должен и работать. А так они вообще все удерут на окраины.

— "Прав! Прав безопасник. Как не неприятно в этом сознаваться, но саму себя обманывать не стоит. Нового отъезда старых клановщиков допустить никоко нельзя. Иначе уже у Империи начнутся нешуточные проблемы. И о былом высоком техническом уровне можно будет надолго позабыть".

— "Надо выявить зачинщиков и примерно наказать", — проскочила тревожная мысль.

То, что при этом нарушался её же собственный недавний указ об организации целых трёх новых кланов и возможности любому свободно присоедиться к нему, её не взволновало ни в коей мере.

Императрица с трудом отлипла от стекла. Дел было много и застаиваться у окна, любуясь прекрасным городским пейзажем или предаваться посторонним мыслям, было недопустимо.

Императрица поморщилась от этой мысли. Даже ей не всё было позволено. И то что ей не позволялось, сейчас озвучит вот тот невысокий, невзрачный ящер, что ещё рано утром робко просочился в дверь её будуара и с тех пор так согнувшись и стоял, не смея её потревожить.

Мало кому известный, не привлекающий постороннего внимания своей рядовой, незапоминающейся внешностью, он, принеся неприятные вести о бегстве безродых ящеров, давно уже молча и терпеливо поджидал реакцию Императрицы.

У неё на миг даже мелькнула мысль потомить его ещё чуть-чуть, но тут же в страхе покрывшись липким, вонючим потом, она быстро её отбросила. Кто, как не она хорошо знала, что с этим ящером шутить не стоило.

Дождавшись когда последний слуга, по небрежному маху руки Императрицы покинет комнату, он медленно разогнул угодливо согнутую спину и холодными, льдистыми глазами кольнул замершую возле туалетного столика ящерицу.

— Вы забываетесь.

Холодное, змеиное шипение, едва на грани слышимости, буквально потрясло Императрицу. Казалось, её скрутило какой-то неведомой силой, настолько быстро и буквально мгновенно она потеряла весь свой имперский лоск и величие.

— Что это значит? — тихо, едва слышно прошептала она.

— Вам было ясно сказано что эти кланы никогда не должны подняться. Никогда и ни при каких условиях. Мы еле, еле с ними справились. Сколько наших воинов в битвах с ними полегло. А что делаете Вы?

— Ваш идиотский указ о возрождении трёх кланов вызвал обвал. Настоящий исход ящеров из столицы.

— Одна группа беженцев уже к ним отправилась, вторая готовится. Третья ещё хуже. Третья демонтирует оборудование, станки и готовится к вывозу из промышленного пояса столицы чуть ли не целых цехов имперских заводов, мотивируя это тем, что это якобы их цеха, их оборудование, их инструмент и прочее. И они сами собираются непонятно куда переселяться.

— А суммарно это несколько тысяч ящеров.

— Что всё это значит?

— Мне кажется, что вы забываете кому и чем обязаны.

— Я помню…, - тихо прошелестел по комнате невнятный голос Императрицы.

— Ещё бы, — неожиданно хихикнул её собеседник. — Иначе, — мгновенно сменил он тон разговора, став откровенно угрожающим.

— Вы поняли, вы слышали. Исполнять! — тихо прошелестел такой страшный и ненавистный для неё голос. — И не забудьте, Вас ждёт княжна. Вы что-то увлеклись балами и про княжеское посольство совершенно забыли.

— Отнеситесь к её просьбе самым внимательным образом.

— Постарайтесь использовать княжну. Расположите её к себе, привлеките чем-нибудь её внимание. Заинтересуйте. Станьте друзьями.

— Хорошо было бы чтобы княжна стала нашим другом.

— Она умна, образована и совсем недавно получила весьма ценный личный опыт. И если ещё чего не знает, то активно всему учится.

— Самое для нас неприятное, — недовольно поморщился он, — она не боится учиться.

— У неё огромный, просто чудовищный потенциал. Поэтому хорошо бы иметь её среди своих друзей.