Операция "Боевой хомяк", или Как достать ректора
Шрифт:
Глава 8. Неутешительные вести
Глава 8. Неутешительные вести
— Дорогие мои, как же я по вам соскучилась, — кинулась она обниматься с сыном, а потом, с сомнением посмотрев на меня и мой рост, сочувствующе погладила меня по голове. — Опять мой экспериментатор учудил? Прям как его отец в молодости. Только ему не говорите, что я так сказала. Особенно когда он будет сегодня орать.
— Что, так плохо всё? — испуганно спросил Расти, поглядывая по сторонам. Только мама
— Как только нам доложили о твоём новом эксперименте, отец отправился в свою лабораторию, а вернулся, матерясь на чём свет стоит. Ах да, ещё и ремень достал. И это ещё никто не знает о поддельной справке от королевского лекаря.
— А… ты знаешь? — тормознул Расти, благодаря чему я смогла догнать их и остановиться, чтобы отдышаться. — Мне наверно лучше в академию вернуться.
— Ну уж нет. Будешь отвечать за свои ошибки. Про лекаря, так и быть, не скажу, но только при условии, что это было в первый и последний раз! — мы тут же поспешили уверить, что «больше ни-ни» и «да никогда в жизни». — Ладно уж, дети, идёмте, покажу вам ваши комнаты. Отдохнёте, а к обеду вас позовут. Ариэлла, ты ведь еще не знакомилась с королем и его семьёй? Вот за обедом и познакомишься.
У меня аж поджилки затряслись. Я тут же стала перебирать в голове все правила этикета. Затем мне показалось, что голубое платье недостаточно красиво для дворца. А потом я вспомнила о том, кто я сейчас.
— Леди Кроуи, а лорд Кроуи успеет вернуть мне человеческий облик до обеда?
— Извини, Ари, но обедать тебе придётся в таком виде. Дастин сейчас занят и только после обеда сможет вас двоих принять у себя.
Доведя меня до спальни, в которой мне полагалось сегодня ночевать, леди Кроуи ещё раз напомнила об обеде и, прихватив с собой Расти, пошла в его комнату, которая находилась через одну дверь от моей.
И вот как тут отдыхать, когда знаешь, что через пару часов тебя представят королю, пусть и не официально? Если матушка узнает, будет прыгать от радости и всем хвастаться. Только вот я ей даже сказать об этом не смогу, так как тогда придётся и о своем виде поведать. И тогда я точно труп. Прикопает меня матушка под кустом за домом, чтобы больше не позорила благородное семейство. С другой стороны — моей вины тут нет, а на Расти у неё рука не поднимется.
Стук в дверь возвестил о приходе служанки, которая пригласила пройти с ней до столовой. Стоило открыть дверь, как я сразу поняла, что её забыли предупредить о моём облике. Но надо отдать должное она быстро взяла себя в руки и повела какими-то окольными путями на обед. По крайней мере, мне так показалось, ведь за всё время нашего путешествия нам ни один прохожий не попался. Грустненько.
— Госпожа, малая столовая, вам сюда, — служанка остановилась возле огромных дверей, приоткрыла одну из них и рукой указала, куда идти.
Хм… похоже, кто-то сомневается в моих умственных способностях.
— Спасибо, — поблагодарила я её, постаравшись скопировать интонацию матушки, с которой та общается со служанками, а потом прошла в столовую, «случайно» по пути потоптавшись по ногам девушки. — Да чтоб мне так жилось! И это малая столовая? — вырвалось непроизвольно из меня, что рассмешило сидевших за столом. Зато слуги как стояли с каменными лицами, так и продолжили стоять.
Оправдывало меня одно — даже столовая в доме у герцога была раза в четыре меньше этой
Но не только размеры поражали, убранство тоже не отставало. Светло-зеленые бархатные стены (каюсь, не сдержалась и лапкой пощупала) с позолоченной лепниной ни капельки не смотрелись вычурно, скорее, даже гармонично. Две массивные люстры из редчайшего розового хрусталя нависали над столом, за которым, на минуточку, спокойно поместилось бы человек пятьдесят. По правую стену были окна размером в два моих человеческих роста. В данный момент шторы не закрывали их, позволяя каждому лицезреть королевский парк. А вот по левой стороне висели картины, но я не очень увлекалась живописью, так что быстро переключила внимание на стену напротив меня, где находились ещё одни двери.
Сзади в центре стены располагался камин, а по обе стороны от него — двери, из одной из которых я и пришла. Похоже, я была права, это не парадный вход. Из второй двери слуги сновали туда-сюда, принося новые блюда и складывая их на небольшие столики, стоящие вдоль стены. Там же, у столов, в ряд стояли, словно статуи, слуги.
— Ариэлла, солнышко, садись, пожалуйста, за стол, — леди Кроуи показала на стоящий рядом с ней стул, на котором предусмотрительно лежала подушка.
Моими соседями по столу оказались Расти и его мама. Лорд Кроуи сидел напротив своей жены, а два стула напротив нас пустовали. И терзали меня смутные сомнения, что это ненадолго.
С помощью друга я смогла забраться на стул и с удобством разместиться, после чего обратила внимание на стол.
— Эй, Расти, — шепотом обратилась к другу, — сколько у нас будет людей?
— Ещё дядя с женой, и всё. А что?
— Да тут еды столько, словно званый вечер персон на двадцать впереди. И ведь вон слуги ещё подносят, — кивнула я в сторону столиков с закрытыми блюдами.
— Ариэлла, на обед у нас шесть смен блюд, — донеслось от леди Кроуи.
— Они что, короля на убой откармливают? — подумала я… похоже, вслух, судя по смешкам. — Ой.
— Вот и я постоянно им говорю, куда вы столько еды подаёте, а в ответ слышу: «положено», — ответил мне красивый, чуть рычащий голос со стороны.
Повернувшись, я увидела двух драконов и сразу узнала их — именно так выглядела на магснимках в газетах королевская чета. Огромный, под два метра ростом3 и с внушительной мускулатурой зеленоволосый король. По человеческим меркам, ему можно было дать лет тридцать пять, не больше, хотя на самом деле ему исполнилось уже шестьдесят семь лет. А вот королева была молода и внешне, и по годам. Невысокая, миниатюрная драконица с волосами цвета пшеницы и золотистыми зрачками. А ещё она была в положении, о чём газеты молчали.
Я тут же вскочила со стула, позабыв, что сейчас я чуть меньше, чем обычно, отчего чуть не свалилась на леди Кроуи.
— Простите, Ваше Величество, — поклонилась я столу. Чёрт, всё время забываю, что теперь могу под столом ходить, лишь слегка пригнувшись.
— Ты же Ариэлла — подруга Рассела? — обходя стол, король не отрывал от меня заинтересованного взгляда. — Называй меня Натан, всё же почти одна семья. А это моя жена — Зельда. А ты… немного волосатее, чем я думал.
— Это мой сын поэкспериментировал неудачно, — вмешался Дастин, отец Расти, пока я стояла и пыталась отойти от шока. Короля — да по имени называть? — После обеда постараюсь разобраться, что он там нахимичил.