Операция 'Летучая мышь'

Трусов Сергей

Бронс поправил очки и продолжал:

– Видите ли, у каждого человека есть в подсознании запретные зоны, куда он сам при всем желании проникнуть не может. Наши специалисты выявили у Гортона один из таких центров и воздействовали на него во время сна. Потом, опять же во сне, появлялся Тернер. Его поведение было

ужасным, и Гортон, проснувшись, непроизвольно переносил свой страх и ненависть к летучим мышам на ничего не подозревающего Тернера. Ну, а остальное уже дело техники генерала Хэллмана.

– Значит ли это, что с помощью вашего компьютера можно заставить человека делать что угодно?
– брови мистера Джейсона вопросительно изогнулись.

– С помощью "Малыша" все можно, - уверенно заявил Хэллман.
– Кстати, смотрите...

Все трое повернули головы. На обоих экранах, под которыми значились имена астронавтов, теперь бежали ровные светящиеся линии.

– Глен покончил с собой, - произнес генерал и, помедлив, невнятно добавил: - Он выполнил свой долг.

Ему никто не ответил. Джейсон и Бронс смотрели на экраны. Генералу вдруг показалось, что все они находятся в отсеке космического корабля и летят неизвестно куда, опекаемые бдительным "Малышом". Откуда-то потянуло холодом.

– Кстати, насчет журналистов, - нарушил тишину Джейсон.
– Не пора ли сообщить сенсацию?

– Вы правы, - встрепенулся Хэллман.
– Это будет сенсация века.

Он на миг зажмурился, представив броские заголовки газет: "Ссора астронавтов", "Убийство на орбите", "Компьютер возвращает корабль", "Малыш" неподвластен эмоциям".

– Это будет хорошая реклама и фирме "Хьюс", и нашему "Малышу".

* * *

Корабль шел на посадку. "Малыш",

поддерживая связь с центром, исправно выдавал требуемую информацию. Теперь он был кораблем и отвечал за каждую деталь своего тела. За каждый отсек, шов и заклепку. А также за то, что находилось внутри. За двух людей, наглухо изолированных от внешнего мира.

– Арнольд, - Глен говорил шепотом, хотя и знал, что их никто не слышит.
– Тебе не кажется, что "Малыш" стал немного человеком?

– Глупости, Глен. Он всего-навсего робот.

– Но тогда почему он помешал мне?

– Потому, что он очень сложный робот.

– У меня голова кругом идет.

– Пойми ты наконец!
– Тернер повернулся, и Глен невольно отвел глаза.
– Ведь он запрограммирован на выживаемость, понял?

– Ну, допустим.

– Он уже давно убедился, что люди кое в чем его превосходят и смерть одного или двух астронавтов лишь ослабит его.

– А зачем он тогда рассказал все нам?

– Он не мог не выполнить приказа с Земли. Потому решил угодить и им, и себе. Заметь, что не нам, а себе, ибо считает нас своими придатками! А рассказал, чтобы мы сидели тихо и не мешали ему вести игру с центром. Ему ведь главное вернуть корабль и сохранить себя, то есть нас, а что дальше ему наплевать.

– А что дальше, Арнольд?

– Не знаю.

– Арнольд, я ведь видел, как убиваю тебя.

Тернер усмехнулся.

– Ты видел то, что тебе показал "Малыш". Он ведь выполнял приказ, который ему не нравился, и поэтому не довел его до конца. В этом он действительно похож на человека... Смотри-ка, какая толпа нас встречает.

Глен повернулся к иллюминатору. По взлетной полосе бежали люди.