Операция «Странник». Тетралогия
Шрифт:
Женя, не отрывая взгляда от отважных техников, ответил:
– Видать, у них с финансированием проблемы. Здесь-то всего пятеро осталось, после того, как станцию законсервировали в 2075 году. М-да, умельцы. Такие люди ничего кроме жалости и восхищения не вызывают.
Железнов тем временем продолжал колдовать с патрубками, не то соединяя их, не то наоборот, разъединяя – с такого расстояния, да ещё сквозь пылевую пелену подробности разглядеть невозможно.
– Голь на выдумки хитра, – с усмешкой сказал Глыба. – Я всегда верил в наших левшей, на таких
– Я давно жду, когда это наш командир соблаговолит дать команду пожрать.
В коридоре встретили техников, в грязных скафандрах, перемазанных маслом и ещё какой-то дрянью. Они шли в бытовку, держа шлемы под мышками, как пилоты истребителей начала века. Железнов о чём-то рассказывал юному напарнику и тот ловил каждое слово наставника.
– Здоро'во, ребята! – поприветствовал их Андрей. – Какого чёрта вы ковыряетесь в этом барахле? Неужели специалистов нет с нормальным ремонтным оборудованием?
Железнов улыбнулся, глаза его возбуждённо блестели. Видно, что техник доволен результатами проведённой работы.
– Сначала я тоже не хотел ползать в грязном брюхе этого бегемота, – заговорил Алексей звонким молодым голосом. – Но когда срочно нужно было лететь, а техники из «Космо-техно» запаздывали и не прибыли в срок, пришлось надевать эти грязные костюмы и делать всё самим. Здесь нет ничего сложного. Сегодня нам предстоит починить одну из амортизаторных лап. А через несколько дней собираемся отладить маневровые двигатели. Эти чистюли космотехники были бы в ужасе, увидев как мы работаем. Чего только придумывать не приходится.
– Да, не перевелись на земле русской Кулибины, – заметил Женя, разглядывая массивную фигуру Железнова. – Изобретательностью бог вас не обделил. Но сейчас вы не торопитесь, ведь мы вас никуда не отпустим. Зачем себя мучить?
Техник пожал плечами, насколько это позволил скафандр и развёл руками.
– Вот так работают люди в условиях ограниченного финансирования. «Космо-техно» дерут десять с половиной тысяч марсианских рублей за ремонт бота плюс пятьсот за якобы обязательный осмотр. А мы делаем эту же работу за тысячу. Каждому по пять сотен за день-два работы минус подоходный налог.
– На этой лоханке после каждой посадки что-нибудь да отказывает, – вставил его юный помощник. – Так что работа у нас есть всегда. К тому же мы стараемся летать на том боте, который чаще выходит из строя. Правда, вчера сломался над кратером Олимпа, и мы едва дотянули до станции.
– Хватит болтать, Ваня, пошли, – недовольно прервал его Железнов. – Быстро поедим, и продолжим работу.
Они скрылись за поворотом, но до особовцев всё доносился голос Железнова, распекающего своего младшего товарища:
– Ты в следующий раз лучше молчи! «Едва не дотянули». Нельзя чужим такого говорить!
***
Столовая отделана в лучших традициях соцреализма прошлого века. Людям, привыкшим
Впрочем, готовили здесь недурно. Какао, правда, довольно гнусный. А кофе и вовсе не было.
В помещении стоял гул голосов. Новобранцы Пётр Сергеев и Егор Шахназаров сидели за ближним к выходу столиком, и не торопясь завтракали да вели неспешную беседу. Их лысые головы задорно блестели в свете неоновых ламп. Манная каша, супчик не понятно из чего, но вкусный, и какао – вот и всё сегодняшнее меню.
– Вот ведь какая странная штука, – заметил рядовой Сергеев, задумчиво жуя кусок чёрного хлеба, – первый же, можно сказать, – пробный – рейд, и нам доверяют труднейшее задание. Это ни о чём не говорит?
– О чём это должно говорить? – спросил Шахназаров. – Мы круты! Не каждому такое счастье выпадает.
Петя посмотрел на товарища странным взглядом и заметил:
– Выпадают зубы и волосы. И грыжа. Но я серьёзно говорю. Без шуток.
Шах не понимал, к чему клонит сослуживец. Ну доверили трудное задание, ну и что? Всякое в жизни случается.
– А не бывает такого! – не унимался молодой солдат. – Нас же сначала должны в пробный рейд отправить.
Егор над такими вещами предпочитал не задумываться. Отправили и отправили. Так и сказал:
– Отправили так отправили! Что тут такого?
– А то! Что нету никакого Странника! – заявил Петя и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, добавил: – А дело в том в том, что это виртуальный рейд! Понимаешь? Мы сейчас находимся на «Геликоне», в каюте, к нам подключили кучу проводов. Мы спим!
Собеседник, подавившись куском хлеба, закашлялся на всю столовую. Все повернули головы в его сторону. Сергеев, приподнявшись, похлопал его по спине.
– Идея интересная, но бредовая, – Егор перестал кашлять. – Для тех, кто фантастику любит – в самый раз. Но только так никто не станет делать. Запрещено сейчас такими методами людей тренировать. Обязательно должны предупредить – мол, вас ждёт виртуальный рейд, не бойтесь, если вас в нём убьют, это ненадолго.
Петя, отпив какао, закрыл глаза и ответил:
– А я всё равно так думаю. Так легче жить. Всегда думаешь, что в случае смерти можно зайти с другого профиля и продолжить.
– Странная позиция, – заметил Шах. – Но на самом деле в случае смерти дорога будет только одна.
В столовую вошли майор Глыба, капитан Чернов и лейтенант Прошин. Сергей направился к стойке, захватил поднос, смахнул с него пыль, и двинулся к автомату раздачи пищи. Андрей и Женя остановились у столика с новобранцами.