Оперативная эскадра "Нибелунг"
Шрифт:
— Может перераспределить танкеры по всему построению?
— Ну нет. Нам прикрываться нейтралами тоже не с руки. Тогда скорее вина ляжет на нас, чем на повстанцев.
— Если только карибу не будут сами жаться к ягелю, — заметил Маскариль. — Так сказать из инстинкта.
— К ягелю?
— Это олений мох, который настоящие карибу употребляют в пищу, — пояснил Маскариль. — Я вычитал это в энциклопедии. И на мой взгляд, танкерам подходит такая метафора.
— Надеюсь, никто из военных не будет намекать шкиперам на такую возможность, — произнес Ивор, давая понять, что идея ему не
Он подумал и добавил.
— Кстати, они не стреляют и по тюремным кораблям.
— Не хотят задеть свой мобилизационный ресурс? — предположил Маскариль.
— Вряд ли многие из отмотавших срок захотят присоединиться к генералу, — Ивор пожал плечами. — Тем не менее это возможно. Скорее парни не желают выставить себя мясниками перед подчиненными, среди которых наверняка много зеков.
Ивор немного подумал а потом произнес:
— Однако ваша идея про ягель навела меня на мысль о ложном, но допустимом маневре. Знаете ли вы, милорд, какие-то суда в конвое, шкиперам которых можно было бы доверять больше других?
— Ну… — Маскариль задумался. Потом вывел на маленький экран возле своего места список торговцев. — Компания Милада Логистикс имеет высокопоставленных пайщиков. Этой компании в конвое принадлежит три корабля. Впрочем один из них уже покинут экипажем. Но два других «Звезда Милады» и «Заря Милады» ещё на плаву.
— Двух мало, — сказал Ивор.
— Что ж. Добавьте к ним суда Компании грузовых перевозок, они номерные. КПГ-03, КПГ-09 и КПГ-23. Если что, сошлитесь на возможную благодарность от маркиза Горского, он указан среди пайщиков.
— Подойдет. Связь, организуйте конференцию со шкиперами судов по списку который я вам сейчас скину.
— Что вы задумали, сэр? — спросил Дастис.
— Что будет делать противник если часть кораблей прекратит коррекцию и начнет торможение?
— Подумает, что они выполняют условия и прекратит их обстреливать.
— Именно. А если они находятся среди других, которые продолжают ускорение?
— Подождет пока они не разойдутся.
Дастис подумал и возразил:
— Я понимаю, что вы задумали, сэр. Но ведь потом им все равно нужно будет догонять остальных. Это потребует еще больше времени.
— Не совсем. При торможении они полностью погасят снос и выйдут на нужный курс. А в конце просто добавят ускорения, у них есть некоторый резерв.
— Это не перекроет необходимого времени.
— Да, но мне нужно выиграть время именно сейчас, а к концу столкновения у врага уже будет меньше возможностей. Я надеюсь.
— Тогда они перенесут огонь на нас? — спросил Маскариль.
— Да, милорд. Однако военные корабли для того и предназначены, чтобы воевать.
За полчаса группа фальшивых капитулянтов отстала от остальных «карибу» на 15 тыс километров и потеряла в скорости 17 км. в сек. Зато она заранее вышла на нужный курс. В принципе это давало возможность пяти торговцам прыгнуть раньше времени и оказаться потом там, где нужно. Правда заплатив за это лишней неделей в гипере. Профессиональные космонавты легко выдержат долгий перелет. Другое дело, что весь конвой из-за них отстанет от графика. Поэтому лучше было оставить в работе прежний
— Пусть возобновят ускорение по вектору уходу, — сказал Ивор.
— Не слишком большой выигрыш, — сказал Маскариль.
— Посмотрим. В любом случае, я должен был попробовать.
Один из кораблей возобновил стрельбу по карибу, ещё два продолжили обстреливать эскадру.
— Повреждение на «Замарашке». Разгерметизация основного трюма. Большая дыра в борту. Вероятно им вынесло с дюжину панелей контура. Корабль на ходу, но без запасных панелей, они не смогут уйти в гипер.
— Связь, дайте мне «Миллбанк» и капитана Джонсона.
— Третий канал, сэр.
— Слушаю, — почти сразу же отозвался Джонсон.
— Что скажете, мы можем подлатать «Замарашку»?
— Нет, сэр. Запасные панели этого типа есть на «Красной шапочке», но их сближение займет около часа, а работа в открытом космосе под излучением от ядерных взрывов слишком опасна. Если бы мы могли отправить обоих к заправочной станции и там сделать ремонт.
— Это исключено. Тогда мы потеряем два корабля вместо одного. Спасибо, мистер Джонсон. Конец связи. Связь, Коллинз, дайте мне «Замарашку».
— Это Пейдж, шкипер «Замарашки», — послышался голос из динамика.
— Мистер Пейдж, вы останетесь в этой системе и подберете людей со спасательных шлюпок.
— И что потом, командор? — довольно сердито спросил шкипер. — Мы потратим на поиски и спасение всё топливо, но вы кажется уведете все танкеры с собой.
— Именно так, мистер Пейдж. Сожалею. Если вас не возьмут в плен, будете ждать нашего возвращения возле заправочной станции. Топлива до неё должно хватить. Если же вас возьмут в плен, то фонд выкупит команду.
— Но мы могли бы отремонтировать контур за пару часов. У «Красной шапочки» есть запасные панели. А с вашей помощью так и быстрее бы уложились.
— Мы не можем ждать столько, сожалею. И оставаться не можем. Таковы условия нашего договора.
— Как скажете, командор. Конец связи.
— Ему не хочется оставаться, — заметил Маскариль.
— Торчать посреди чужой системы или в плену? Уж конечно.
Сражение постепенно угасало. Противник начал экономить торпеды, ведя огонь лишь из орудий. Ивор тоже ограничил расход. Изначально на бой в этой системе эскадра зарезервировала четверть всех торпед. И лимит подошел к концу. Враги находились слишком далеко, чтобы точно высчитать расстояние даже использую триангуляцию, флуктуации давали большую погрешность, а зря расходовать боезапас не хотели ни те ни другие.
Люди изрядно вымотались. Структура комбинезона-скафандра имела встроенный поглотитель пота и капиллярную систему отвода тепла, что позволяло работать довольно долго в автономном режиме. Тем не менее усилий при каждом движении приходилось совершать чуть больше и тело в экипировке уставало быстрее. Люди начали допускать ошибки. Кто-то подал неверный сигнал и очередной выстрел ушёл в пустоту, кто-то пропустил важную информацию, кого-то обдало паром, кого-то ударило током. В медотсек отправились первые пациенты. Пока лишь с лёгкими травмами.