Оператор Б
Шрифт:
– Внешние бомбы или ракеты невозможны, - уточнил Джонс.
– Даже если бы мы смогли найти способ прикрепить некоторые жёсткие элементы к внешнему корпусу, любой боеприпас развалился бы или даже взорвался, когда ОВТС разгонится до скорости света.
Венц не подумал об этом.
– Что означает...
– Что означает, что вам придётся приземлиться и пройтись пешком.
– Воздушный шлюз пришельцев работает отлично, сэр, - заверила его Эштон.
– Мы даже рассчитали маршрут. Вы закрываете нижний порт, нажимаете на пресс-панель
Венц почувствовал дрожь в животе.
– Вы хотите, чтобы я совершил открытый выход на Марс?
– Почему нет?
– сказал Джонс обыденно, как будто обсуждая прогулку в супермаркет.
– На вас будет первоклассное снаряжение НАСА. И у вас будет достаточно времени, чтобы установить заряд, прежде чем температура поверхности окажет воздействие на системы жизнеобеспечения скафандра.
– Какая температура?
– Венц осмелился спросить.
– В это время года? Примерно сто девяносто градусов ниже нуля, - сообщила ему Эштон.
Венц впился в неё взглядом.
– И я думал, что Сиракузы плохие.
Теперь тишина в ангаре казалась давящей. Венц печально посмотрел на странную машину в форме каблука.
– Мне не нужно больше спрашивать, не так ли, генерал Венц?
– поинтересовался Джонс.
– Конечно, нет. Вирус, который может убить всех на планете? Какой у меня есть выбор?
– Мы рады, что вы осознали всю серьёзность обстоятельств.
– Но послушайте меня, майор. Я беру эту миссию и всё. После того, как я вернусь, я уйду. Я уйду на пенсию. Чёрт, моя бывшая жена давала мне три шанса - может, она даст мне четвёртый.
Эштон прислонилась к корпусу ОВТС, опустив голову. Джонс потёр виски, как будто пытаясь найти повод не встречаться взглядом с Венцем.
– Что, чёрт возьми, сейчас происходит?
– спросил Венц.
– Всё... гораздо сложнее, - сделал загадочное заявление Джонс.
– Видите ли, сэр...
– Что?
– Это не так просто, выполнить миссию и уйти на покой.
– Почему? Вы хотите меня на концерт, и я сказал, что выступлю на нём.
– Есть... одна необходимость, сэр, и...
Венц почувствовал, как его гнев снова вспыхнул.
– Я даже не понимаю, что это, чёрт возьми, означает! Перестаньте болтать и дайте мне ответ.
– После того, как вы завершите миссию, вы не сможете вернуться к гражданской жизни... Вы не вернётесь к своей семье. Ради национальной безопасности вам не позволят этого.
Сердцебиение Венца сразу удвоилось, и его терпение покинуло ангар.
– Ты, маленький ублюдок, похожий на Уолли Кливера!
– а затем Венц схватил Джонса за его жёсткий воротник ВВС и толкнул его на корпус ОВТС.
– У меня был допуск к секретной информации, когда ты ещё играл с солдатиками. Я половину жизни отдал этому, так что я НИКОГДА, слышишь? НИКОГДА не нарушу свою клятву секретности, ты, маленький кусок...
– Отпустите майора!
–
– Отпустите майора сейчас же, сэр!
Венц этого не сделал. Он крепче сжал воротник Джонса, их лица находились в дюйме друг от друга.
– Меня до смерти тошнит от таких мелких говнюков Текна/Байман, как ты! И срать я на тебя хотел! Знаешь, сколько раз меня проверяли на полиграфе и делали наркологические анализы, засранец? Я никогда никому не разглашал секретную информацию!
Охранник крикнул:
– Отпустите майора прямо сейчас, или мне придётся убить вас, сэр!
– он взвёл курок пистолета.
Затем, прислонившись к НЛО, с руками Венца вокруг своей шеи, Джонс выкрикнул в ответ самую странную вещь:
– Уйди!
– крикнул он охраннику.
– Убери пистолет в кобуру и возвращайся на свой пост! Это приказ!
Ошеломлённый охранник опустил оружие и отступил.
Но Венц не двинулся с места.
– Ты думаешь, я собираюсь полететь на Марс, а затем поехать домой и рассказать об этом жене? Что, чёрт возьми, с тобой не так? Никто не имеет права подвергать сомнению мою преданность стране...
– Никто не ставит под сомнение вашу преданность или службу, сэр, - сказала Эштон.
– Никто не подразумевает, что вы нарушите свою клятву о неразглашении. Вы слишком остро реагируете. Отпустите его.
Венц остыл на один градус и отпустил Джонса.
Запыхавшийся, с красным лицом и порванным воротником, Джонс пытался восстановить самообладание.
– Господи, генерал...
– Просто перестаньте трахать мне мозги, - прорычал Венц.
Эштон коснулась руки Венца.
– Пойдёмте со мной, сэр. На последнюю часть вашего инструктажа.
«« - »»
Ещё один сверкающий белый коридор, затем ещё одна стерильная комната для совещаний. Венц и Эштон пили кофе при ярком свете флуоресцентных ламп. Что бы сейчас ни происходило, Венц знал, что это серьёзно. Прошло несколько минут, прежде чем Эштон наконец нарушила молчание:
– Как вы, наверное, уже поняли, сэр, есть ещё одна загвоздка.
– Я вроде как понимаю.
– Но, вы же понимаете серьёзность ситуации, не так ли?
– Да!
– отрезал он.
Эштон не отреагировала.
– Совместимость оператора с системами наведения и навигации ОВТС требует определённых... изменений.
Венц вопросительно посмотрел на свой кофе.
– Что, системные изменения?
– Нет, сэр. Я не имею в виду изменение самого корабля. Я имею в виду изменение... оператора.
Мысли Венца застыли.
Оператора?
– Хирургические изменения, - закончила Эштон.
Затем она мрачно передала Венцу глянцевую фотографию 8х10.