Оплот добродетели

Демина Карина

Это тоже утомляло.

— Везде, — со вздохом Данияр приподнялся с подушек. Подумалось, что давненько он не заглядывал на тренировочную площадку. И мышцы ослабли. И даже — стыдно сказать, наметилось мягкое брюшко.

— Мир и покой! — радостно отрапортовал Миршар. И поддержания образа ради ударил латным кулаком по груди. Грудь была благоразумно прикрыта доспехом, а потому звук вышел громким, заставив Диктатора поморщиться.

— Везде мир и покой?

— Так точно!

— А заговоры? — Данияр брюшко погладил,

было оно пока небольшим, весьма уютным с виду. И наложницам нравилось.

— Никак нет!

— Совсем нет?

Золоченые рога шлема Миршара переливались на солнце. Грозно топорщились шипы на наплечниках. И чеканный пустынный змей на кирасе застыл с раззявленной пастью, то ли грозясь кому, то ли просто зевая.

— Надо? — осторожно поинтересовался Миршар. — Организуем…

Правда, сказано это было без особой уверенности. И Данияр махнул рукой. Организовать — это не то, совсем не то… да еще и попробуй найди нормального организатора, чтобы не совсем идиот, но без инициативы. Все больше как-то наоборот попадаются, без мозгов, зато с инициативой.

Он указал на белую кошму и велел.

— Садись. Тоскливо мне, друг мой.

Миршар испустил тяжкий вздох. На кошму он присаживался осторожно, ибо доспех традиционный столь же традиционно весил изрядно.

— Шлем хоть сними, — попросил Диктатор.

— Сам знаешь, не положено… — Миршар принял фарфоровую чашку, которую поднес к лицу. Вытянув губы трубочкой, подул.

Попытался зачерпнуть горсть засахаренных орешков, но пиала треснула.

— Извини.

— Да ничего… тоска.

— Понимаю.

— И бунтовать никого не тянет?

— Степняки и те попритихли. Растят верблюдов и медуз, продают, да и туристы опять же… знают, что если бунт, турист не пойдет, — Миршар осторожно сделал глоток.

— А в городах?

— То же самое… вон, в Исхалле новую гостиницу открыли. Набияр зовет на источники, двести миллионов в год принять готов, и очередь уже расписана…

— Может, хоть храмы…

— Молчат, — виновато развел руками Миршар. — После того, как ваш батюшка изволил вырезать весь клан Кровавой Луны, объявив себя потомком и единственным жрецом Богини…

Он замолчал, позволяя додумать остальное.

Стало тихо.

Благолепно.

Тошно.

И последней надеждой на чудо Данияр шепотом спросил:

— А братья мои?

— Даршар изволит путешествовать. Отправился на окраинные миры нести свет цивилизации. Фархар медициной занялся. Весьма вам благодарен, что приняли трон. Хороший врач, говорят, один из лучших в нашем рукаве.

Вот так… а ведь и у Данияра задатки имелись.

— Учхарр торговые дела ведет, но вы сами знаете.

Данияр знал.

Братец почти не вылезал из центральных миров, умудрившись и жениться по тамошнему нелепому обычаю, закрыв себе путь и к трону, и к нормальной жизни. Впрочем,

торговое сальдо год от года становилось все более и более положительным, а брат — довольным. И глядя на ухмыляющуюся его рожу Данияр ощущал себя обманутым.

Он не виноват, что родился старшим.

И что матушка его, ревниво оберегая статус Первой одару, не допускала и мысли, что сын не примет отцовский меч… принял.

Порадовал.

А теперь-то что?

— И народ тоже? — Данияр откинулся на подушки.

Сегодня же он отправиться на тренировочную площадку. Вечером. Или, на крайний случай, завтра утром… может, к обеду лучше? Или все-таки вечером? Вечером всяко прохладней. Или поединки устроить? Велеть, чтоб поставили лавки, наложницам понравится, они давно зрелищ требуют, пусть посмотрят, как Данияр всех побеждает.

И сразу стало тоскливо.

А ведь и вправду победит, ибо иначе невозможно. И отец его оттого перестал брать меч в руки, что не с кем его скрестить было. И сам Данияр…

— Народ счастливо ропщет под вашей стопой, — заявил Миршар, у которого вышло-таки справиться с чаем.

— Сам-то понял, что сказал?

— Правду. У нас ведь диктатура, — Миршар попытался прилечь, опираясь на локоть, но шипы пробили кошму, а следом и толстые перины. — Для поддержания имиджа народ обязан роптать. А уж как он там ропщет — это уже детали.

— Вот и что мне делать? — Данияр давно не чувствовал себя таким несчастным. — Может… соседей завоевать?

— Каких?

Оно и вправду. Мирок этот, предкам его казавшийся огромным, ныне всецело пребывал во власти Данияра. И это несказанно злило.

— Не знаю! Кадорра? До них всего-то два цикла по струне…

— Неа, — Миршар покачал головой. — Своих звездолетов нет, а на переброску понадобится не одна сотня. Строить дорого. Брать в лизинг тоже прилично выйдет… на свой бюджет не потянем даже с нынешним профицитом. А кредиты на захватнические войны дают неохотно. Противоречит принципам содружества.

Он замолчал, позволяя Властителю дум и Сотрясателю неба смириться с мыслью, что сотрясать придется исключительно местное небо.

Вернув пустую чашку на блюдце, Миршар очень осторожно сказал:

— Ты бы это… к брату наведался, что ли? Он давно звал. Да и по Центральным мирам прогулялся…

— Я бы и прогулялся, — Данияр скривился и сел, покосился на человека, который был подле него с детства и давно уже доказал свою верность хотя бы тем, что искренне разделял тоску по иным, прошлым временам, когда и диктатура была кровавей, и народ неблагодарней. — Да только сам знаешь, второй год согласовать визит не могут… протоколы у них не сходятся. И финансирования не хватает.

— Так… — железные пальцы скребанули по железному же боку. — А ты не через протоколы. Ты инкогнито. Возьми с собой одару, имя другое…