Опоздание на пять минут

Рич Амуй

– Я просто стою перед дверью в библиотеку.

– Обучение?

– Нет, сегодня нет. Я хочу попросить Элли сходить со мной куда–нибудь.

– Чувак, да у тебя стальные яйца.

– Я сдамся просто так. Между нами что–то есть. Я чувствую.

– А пощечину тоже до сих пор чувствуешь?

Седрик признал, что это была отличная пощечина, хорошо, что след от руки не остался на щеке. Но он знал правду, и знал, что чувствует Элли.

– Она тоже меня поцеловала. Она прижалась ко мне, и ей понравилось, так же как и мне. Ну, может быть, не также. Это был самый лучший поцелуй в моей жизни.

– Тогда

почему она тебя ударила?

Седрику тоже было это интересно. Он без конца прокручивал это в голове.

– Хороший вопрос. Мне кажется, это потому что ее начальница зашла в тот самый момент. Может быть, Элли не хотела, чтобы Пегги думала, что это она меня поцеловала.

– Не исключено. Так, мне надо идти. Приходи на ужин в воскресенье, и все мне расскажешь. Сэм и Люси сейчас придут, и мне надо приготовить гриль. В шесть часов.

– Звучит аппетитно.

Седрик убрал телефон и зашел в библиотеку, он искал Элли. Он остановился у стойки информации и постукивал пальцами по столешнице. Кто–то выпрыгнул из–за стойки и до чертиков напугал его.

Джулио.

Седрик подпрыгнул на месте.

– Ух ты, не плохой трюк. А ты можешь достать кролика из шляпы?

– Не совсем уверен, что ты имеешь в виду. Это не то же самое, что кого–то поцеловать или еще что поинтереснее?

– Э… – Седрика развеселило то, что Джулио опошлил его фразу, но сейчас было не подходящее время.

– Чем могу помочь? – спросил Джулио

– Я хочу поговорить с Элли.

– Тебе мало прошлого раза?

Джулио знал о пощечине.

– Не удивляйся, Элли мне все рассказывает.

– Ну конечно, как же иначе.

– У нее выходной сегодня.

– Я думал, она отработала в среду за субботу.

– Обычно так и есть, но…

Седрик ждал, пока Джулио закончит предложение.

– Но?

– Думаю, могу тебе рассказать. Ее брат умер, сегодня похороны.

Тогда понятно, почему она не перезвонила. У нее были дела намного важнее Седрика.

– Боже мой, – промямлил Седрик.

Самое ужасное, что может случиться в жизни кого–то, это когда человек теряет члена семьи. Седрик хотел узнать как у Элли дела, и есть ли у нее кто–то, кто поддержит ее. И он хотел быть этим «кто–то».

– Как она? – спросил Седрик.

– Плохо. Мне бы хотелось сейчас быть с ней рядом, но кто–то должен быть в библиотеке, потому что Элли и Пегги на похоронах.

Седрик в задумчивости оглядел библиотеку.

– А ты можешь сказать, где проходят похороны?

– В поминальном доме в пригороде Кэмпбелла, – он посмотрел на часы, – Не помню точного названия места, но все уже началось.

Седрик улыбнулся.

– Я знаю, где они. Спасибо.

– Без проблем. О да, и если ты увидишь высокого парня, который похож на кого–то между Кристофером Уолкеном и Бредом Питтом, то не подходи к нему близко. Он бывший парень Элли, и полный придурок.

– Я знаю, кто он, и это полезный совет, спасибо.

Через пару минут Седрик уже сидел в машине, и продумывал свой следующий шаг. На него нахлынули воспоминания, от этого было больно. Возможно, лучше прислать букет цветов и записку, чтобы она знала, что он думает о ней.

Седрик покачал головой.

– Это все фигня. Этого недостаточно.

Когда мать и девушка Седрика умерли, ему постоянно приходили открытки

и цветы от его друзей и знакомых. Большинство из них были одинаковые: соболезнуем утрате, она сейчас в раю, в лучшем мире, она всегда в наших сердцах, сейчас она смотрит на тебя с небес и улыбается. Теперь Седрик знал, что они чувствовали. Это неловкая ситуация, и никто не должен пройти через такое. Он хотел как можно лучше поддержать Элли. Он хотел физически быть с ней рядом и дать понять, что все будет хорошо.

– Хватит рассусоливать, надо ехать.

Он перестал думать о себе, как и советовал ему Майкл. Он хотел сделать это для Элли.

– Сделаем это.

Седрик принял решение, и оно его устраивало. Он поехал в сторону Кэмпбелла. Он остановился у магазина цветов, и купил красивую гардению в горшке, которая символизировала мир и счастье. Ему хотел найти подходящую открытку. Чем ближе он подъезжал к поминальному дому, тем был увереннее, что поступает правильно.

***

С открыткой и гарденией в руках он подошел к открытой входной двери. Это труднее, чем он думал.

– Ты сможешь. Сделай это для нее.

Пожилая женщина помахала ему рукой, приглашая войти.

– Пожалуйста, проходите, не стесняйтесь. Служба еще идет.

Седрик покраснел.

– Хорошо.

– В последнем ряду есть место.

Она явно уловила его колебания. Со смертью было сложно мириться. Наверное, нашлись те, кто не пришел, а предпочел прислать открытку по почте. Седрик подумывал о таком же в библиотеке. Но женщина была права. Для Элли это было важно. Чем больше поддержки, тем лучше.

Женщина протянула Седрику руку.

– Я Глэдис.

Она пригласила его войти, это было мило. Седрик немного расслабился.

– Спасибо, Глэдис. Очень мило с вашей стороны. У вас нет ручки?

– Конечно. – Глэдис дала ему ручку.

– Спасибо. Я верну чуть позже.

– Не нужно.

Седрик улыбнулся и вошел. В комнате было много людей, и все смотрели слайд–шоу. Он сел на свободное место в последнем ряду, а рядом поставил цветок. Было очень много людей, но Элли он пока не видел. Все плакали и сморкались, пока шли слайды. Появилась фотография парня, одетого в розовый костюм поросенка, это был Хэллоуин, и все засмеялись. Седрик начал подписывать открытку, иногда посматривая на слайд–шоу. Затем он положил открытку в конверт, как раз в тот момент, когда закончилось слайд–шоу. Одна женщина встала и прошла за тумбу.

Элли.

– Привет, я Элли, младшая сестра Дерека. – она оглядела комнату, вертя в пальцах свое ожерелье. – Я не знаю, что сказать, кроме того… – на минуту она опустила взгляд, стараясь спрятать слезы, – …что Дерек был ангелом.

Седрик вспомнил, как был на ее месте, и старался найти слова, чтобы выразить все, что он чувствовал о своей маме и девушке. Это было самое тяжелое испытание в его жизни.

Элли откашлялась и продолжила:

– Он был не просто моим братом, он был больше, чем лучший друг. Он звонил мне почти каждый день, когда я была в университете. Он знал, как мне трудно быть вдали от дома. И если бы не он, я бы сдалась. Никто не знал, что он мне звонил. Он просто был таким, всегда помогал, и никогда не попрекал этим. Никогда ничего не ждал взамен, и никогда ничем не хвастался и не кичился.