Оракул
Шрифт:
Погрузившись в документы мы вместе с Лагом искали выход из ситуации. Судя по переписи населения в провинции насчитывалось от силы две сотни душ. Выживали они в основном благодаря охоте и земледелию. Оборонный потенциал основывался на 30 воинах, большая часть которых жила в деревне неподалеку. Плюс три десятника и Ингар в качестве военачальника. Вот и вся армия. Ни ремесел, ни производств. Чем народ зазывать сюда? В казне лежало от силы 300 золотых. Сильно не разгуляешься. Но потенциал есть.
Во-первых, ресурсы. Например, шахта где погиб брат виконта. Никто толком не мог объяснить, что там поселилось, но думаю обычная нежить. Объединенными усилиями с илвами
Во-вторых, оборона. Разбойников тут как на бездомной собаке блох. Без сильной дружины все начинания напрасны. Нужно вырезать их поголовье и стращать забегать на мои земли. Для этого нужно много обученных людей. Илвы конечно легко справятся, но не будут же они бегать по горам за каждым бандитом? Это не практично.
В-третьих, население. Каким бы ты не был крутым и умным, владел магией и имел поддержку богини и Ордена все равно нужны люди. Люди — это работники. Работники зарабатывают деньги, а потом тратят их покупая что-то у других людей. Деньги делают деньги. Увеличивается оборот денежной массы, увеличивается сбор налогов, и казна растет.
Для начала стоит озадачить местных сбором урожая. Староста деревни по соседству с имением, которого я пригласил чтобы услышать о проблемах из первых рук, сетовал что живут они впроголодь. Одни из немногих плодоносящих земель отобрали еще четверть века назад. Все что осталось это каменистые и продуваемые всеми ветрами участки грунта. Пришлось скататься и заняться агрономией. Мы с Виндом капаясь в библиотеке в моем домене как-то нашли труд, посвященный уходу за растениями. В сборнике неизвестный автор собрал самые нужные, по его мнению, заклинания для подъема сельского хозяйства. По мановению палочки не появились возы, груженные зерном, но при должном усердии скастованные плетения помогут обогатить эту землю. И теперь мой день начинался не только с упражнениями с мечом, но и с обработки и поливе колосящейся ржи, ячменя и пшеницы.
Казначея я все-таки повесил. Лаг быстро нашел расхождения между приходом и расходом. Этот тип использовал самую простую схему отката закупая необходимое по завышенным ценам и получая разницу себе в карман. Хоть виконт и не сидел на золотых залежах, но какие-никакие накопления у него были. А этот черт выжал всю мошну за последние годы. Ингар, вздернул мерзавца на плахе и оставил висеть на потеху толпе деревенщин и на пропитание воронам.
Вот так потихоньку мы и обживали новый дом. И все бы ничего, но появилась одна проблемка. Герда. Девица оказалась не так проста, как кажется. Постоянно ловил на себе ее изучающий взгляд. И вот спустя некоторое время, отведенное на рекогносцировку она все же, решилась на разговор.
— Виконт Варден, — в ее устах это звучит как оскорбление. — мы можем поговорить наедине?
— Конечно. — судя по играющим желвакам девчонка хоть и настроена серьезно, но явно нервничает. — Оставьте нас.
— Ты не его сын. Ты самозванец. — подождав пока Николь с Аннет выйдут, Герда сразу бросилась в атаку. — За 20 лет своей жизни дядя Виктор никогда и словом не обмолвился о тебе. Уж своему брату он мог бы рассказать. Кто ты такой?
— Так уверена в своем дяде? — я бы возмутился, но актер из меня не самый лучший. Вместо выдумок просто достал из секретера документы, скрепленные императорской печатью и протянул ей. — Государеву метку подделать невозможно. И либо я украл печать
Герда лишь фыркнула и ушла, не говоря ни слова. Ей стоит смириться с положением. Претендовать на титул она не может. Как объяснила Елена, тут мудреная система наследования и титулы ниже графа передаются только по мужской линии. Если не станет законного властителя провинции, Император просто подарит земли отличившемуся аристократу. Новый хозяин наверняка прогонит родственников прошлого виконта. Так что нет смысла планировать мое убийство. Наверное, …
Сон потревожило понимание что я в кровати не один. Я только за конечно, но честно говоря неожиданно. Последнее время забот хватало и общение с арвенами носило только деловой характер. В темноте было непонятно кто это решил поразвлечься. Губы сомкнулись на нежной шейке, а руки отправились изучать молодое тело. Единственное что выдавало посетительницу так это запах свежескошенной травы, исходящий от волос. Стоп! Что-то знакомое. Неужели? Поднявшись с постели, я зажег светляк чтобы лицезреть зажмурившуюся мордашку Герды, которая натягивала на себя одеяло.
— Ты чего тут забыла? — она конечно хороша, но пока не понятны ее намерения. Змею пригревать желания нет.
— Э? — похожа она удивлена не меньше моего. — Разве не для того ты оставил нас здесь? Или ради…?
— Бррр… — пришлось потрясти головой чтобы развеять ее предположение. — Я не мужеложец и не педофил. За свою семью можешь быть спокойна.
— Тогда в чем проблема? — покрывало начало медленно сползать вниз. Постепенно открывая взору шею, плечи и почти дошло до самого главного, но я смог пересилить себя.
— Прекрати. Не нужно торговать собой чтобы защитить сестру и брата. Я был серьезен, когда сказал, что вы вольны оставаться здесь сколько угодно. И взамен ничего не требуется.
— Так не бывает. За все нужно платить.
— Мудрое изречение. Так плати мне верностью. Этого вполне достаточно.
Понадобилась пара минут чтобы Герда осознала, что никто насиловать ее не собирается. Молча она подхватила свое платье и тихонько скрылась за дверью. М-да. И вот что теперь делать мне? Пришла, возбудила и убежала. Но пользоваться ситуацией как-то гнусно, да и благодарный союзник лучше вынужденного. Посмотрим куда нас заведет эта дорога.
На следующее утро во время занятий с Алекс невольно поймал себя на мысли что она поддается. Там, где всегда прилетала расплата за ошибку теперь не было ничего. Девушка нырнула под мой замах, и я сжался, ожидая вспышки боли от контрудара в корпус, но ничего не произошло. Она двигалась медленнее обычного и старалась сблизиться чтобы у меня возник соблазн схватить ее в захват. Чем я и воспользовался, повалив ее на землю. Любуясь изгибами ее фигуры, пышной грудью скрытой тонкой тканью и разбросанными светлыми волосами я не сразу понял, что она не сопротивляется. В ее бедро уткнулся бугорок в моих штанах и не сказать, что лежащая снизу была против.
— Если мы сейчас не остановимся, то кое-что произойдет.
— Что? — невинные глазки спокойно смотрели, ожидая продолжения.
— Влад! Елена, хочет с тобой поговорить. — мы занимались на заднем дворе и в неудобный момент нас побеспокоила Николь. Пришлось со вздохом вставать и сетовать про себя на дважды неудовлетворенное за сутки желание.
Глава арвенской разведки заняла кабинет виконта Вардена. Вместе с ней сидела все так же хорошенькая Оливия. Не ожидая приглашения, я прошел и уселся в свободное кресло, все-таки это мой дом.