Оранжевая страна. Книги 1-3
Шрифт:
– Боже храни-и-и кор-р-ролеву!!! – опять напомнил о себе пернатый.
– Значит, воюете за деньги? – задумчиво переспросил Родс, уже не обращая на питомца внимания.
– Конечно, за деньги… – я нейтрально пожал плечами, – уж явно не из симпатии к бюргерам. Другой вопрос, что я привык отрабатывать свое жалованье на совесть. Отсюда и определенные результаты. Но не надо преувеличивать мою роль в перечисленных вами событиях. К ним я имею весьма ограниченное отношение. Скажем… разве что как непосредственный исполнитель, не более того. Планированием занимались совершенно другие люди.
– Подполковник Максимов и майор фон Бюлов? – поинтересовался Родс, заглянув в очередную папку.
– И они
Родс с каменным лицом молча слушал, попыхивал сигарой и изредка едва заметно кивал, как бы соглашаясь с моими словами. Затем последовал неожиданный вопрос:
– Какие отношения у вас с президентом Стейном?
Ответить на него я не смог, так как за моей спиной кто-то возник, и Родс, досадливо поморщившись, отдал приказание отвести меня назад в камеру, вернее – в кабинет, игравший ее роль.
И да… все эти события сопровождались довольно сильной артиллерийской канонадой, воистину проливавшей бальзам на мое сердце. Ну и ором попугая, на все лады славившего Британскую империю.
Утвердившись на «шконке», а точнее – на кожаном диване в кабинете, я наконец закурил и крепко задумался. Ей-богу, есть над чем подумать. Сразу хочется отметить некоторые положительные моменты. Просто замечательные моменты. Меня пока не выдали британцам, что почти наверняка свидетельствует о желании Родса сыграть какую-то свою партию. И я ему для этой партии нужен – это факт, вот только каким образом и в качестве кого, пока непонятно. Неужто собрался посредством Майкла Игла вступить в переговоры с бурами? А что, вполне возможно: он явно не дурак и понимает, что инициатива пока не на стороне Британии. Потянет время, а потом… а потом бритты все равно оправятся и придушат республики. Вполне работоспособная версия. Хотя… А может, он просто собрался меня перекупить? Тоже вполне вероятно: насколько я помню, Родс глубоко убежден, что все в этом мире продается и покупается, в том числе и люди. А вообще, достаточно выдающийся персонаж этот Сесиль Джон Родс. Убежденный англофил, человек поразительной работоспособности, при этом умеет ценить своих работников, в том числе из самых низших звеньев – в свое время даже обеспечивал их льдом для повышения комфорта работы в шахтах. Что достаточно многое о нем говорит. А еще он с детства болен туберкулезом и через два года умрет. Да, в 1902 году, и в его честь назовут Родезию. Впрочем, от этого мне не холодно и даже не жарко.
Что он там говорил про Рокфеллеров, Морганов и Дюпонов? Думает, что это они решили подвинуть клан Ротшильдов? Насколько я понимаю, на это способен любой из них, не говоря уже об общих усилиях. Все совпадает…
– Ладно. – Я прекратил ломать себе голову и в очередной раз обошел кабинет. Нет, тайно никак не сбежишь – окно надежно замуровано кованой решеткой и ставнями, за дверью два бдительных вертухая. Ну не подземный же ход мне копать? Со второго этажа… А делать что-то надо, ибо на быстрое освобождение сотоварищами надеяться не стоит. Если вообще меня под шумок в предатели не нарядили. При таком количестве среди буров шпионов, а значит, моих недругов, подобное более чем возможно. Людвиг и Огюст погибли, фельдкорнет Игл исчез бесследно, вот и оправдывайся…
– Твою же мать!!! – зло сообщил я картине на стене, изображавшей какую-то древнюю битву.
Канонада тем временем продолжалась, разрывы бухали довольно близко. Но, к счастью, вроде как не в резиденции Родса. Нет… это черт знает что: я собирался реализовать теорию
Настроение испортилось еще больше, и его не поправил даже великолепный обед с тремя переменами блюд. Но кое-что я все-таки придумал. А после обеда за мной опять пришли.
Глава 28
Капская колония. Кимберли. Резиденция Сесиля Родса
16 марта 1900 года. 15:00
– На колени, сволочь!!! – проорал попугай и с силой долбанул клювом по витому прутку клетки.
Да, меня опять притащили общаться в библиотеку, вот только теперь к попугаю и самому Родсу добавился еще один персонаж – неприметный мужик с внешностью колхозного бухгалтера. Ну… по крайней мере, у меня возникла именно такая ассоциация. Невысокого роста, с глубокими залысинами, усталой, но с виду умной мордой и в потертой, запачканной мелом чесучовой паре. А… ну да, нарукавники забыл. Типичный бухгалтер. Кто такой, интересно?
Родс за столом, попугай в клетке, бухгалтер в сторонке, на табуреточке за небольшим столиком. Вот и вся диспозиция.
– Как к вам относятся? – поинтересовался Родс, после того как я утвердился в кресле. И сразу же прикрикнул на вертухая: – Да снимите с него кандалы, черт побери!
– Но?.. – натурально изумился ирландец, но, видимо разглядев на лице хозяина некие опасные для себя оттенки мимики, сразу полез за ключами в карман. А после того как освободил меня, вынул револьвер из кобуры и отступил к двери, всем видом изображая бдительность. Тьфу ты… цербер. Придурок: если бы я нашел хоть малейшую возможность выбраться из Кимберли, давно бы уже свернул ему шею. Ну ладно, будем надеяться, что подобная возможность мне еще представится. Стоп… о чем там меня спрашивали?
– Все нормально, я удовлетворен вашим гостеприимством.
– Скотч? Сигару? – На лице Сесиля Джона Родса промелькнуло выражение, слегка напоминающее радушие. Нет… скажем так, он его изо всех сил пытался изобразить, но получилось весьма посредственно.
– Благодарю. – Я принял сигару и посмотрел собеседнику в глаза: – Итак, я весь внимание…
А сам подумал, что начало – очень многообещающее. Ну сами посудите: вискарем поят, оковы сняли, еще осталось пленнику полцарства предложить для полного комплекта. Как-то неправильно оно все. Не иначе что-то особо пакостное предложить хотят. Без особых шансов отказаться. Или дела действительно у них плохо идут. Вон пушчонки бурские не замолкают…
– Вы знаете, – магнат плеснул себе и мне виски, напрочь проигнорировав «бухгалтера», – передо мной стоит нешуточная дилемма.
– Догадываюсь.
– И какая же, по-вашему? – Родс криво улыбнулся.
– Сдохни!!! – проорал попугай и, задрав хвост, нагадил на пол клетки. У него, в отличие от всех нас, скорее всего, с настроением было все нормально. Вот же мерзкий птиц…
– Извольте… – Виски оказался отличным, и я прервался, чтобы сделать еще глоток. – Если вкратце, то вы озабочены проблемой целевого использования ресурсов.
Лицо «бухгалтера» покинуло сонное выражение, и он с интересом уставился на меня. Как и сам Родс.
– В данном случае в качестве ресурса выступаю я. Нет? – и не дожидаясь ответа, я продолжил: – Ведь можно Майкла Игла отдать официальным органам Британской империи, добросовестно исполнив долг законопослушного гражданина. А можно… вот тут я теряюсь. Возможно, вы ищете мне применение? Но в данном случае очень полезно было бы спросить мнение у фигуранта, то есть меня, по данному поводу.
– И вы, конечно, променяете мое предложение на «пеньковый галстук»?.. – Родс досадливо поморщился. – Извините, но не поверю. Не тот типаж.