Орбитсвилль (сборник)
Шрифт:
– Я закрываю, Джим! – крикнул Хепворт.
– Нет! Оставь люк в покое!
– Ждать больше нельзя!
Солнечный мир кренился все больше и больше. Никлин оперся о комингс люка и по-прежнему не отрывал прицела от стеклянной будки управления. Раздался громкий чавкающий звук, и люк начал закрываться.
– Прости, Джим, это было необходимо.
Мир медленно исчезал из поля зрения Никлина. Он увидел, как служитель в будке сделал резкое движение, и в следующее мгновение скрип направляющих прекратился.
– Ублюдок, –
Нервная система подала команду пальцу на спуске, но тот не шелохнулся. Узкая солнечная щель сжалась до размеров линии и наконец исчезла совсем. Люк закрылся, и тут же сработали автоматические запоры. "Что со мной? – с удивлением подумал Джим. – Этот ублюдок был уже почти мертв, но я сам вернул его к жизни!”
В следующее мгновение ему пришлось ухватился за дверную скобу, чтобы не упасть с трапа, – корабль двигаться! Почти сразу же с невероятным облегчением Джим почувствовал, что тело его стало невесомым.
"Тара" начала свой полет.
Глава 17
Никлин крепко ухватился за поручень и потихоньку привыкал к мысли, что он – Джим Никлин! – стал космическим путешественником. В эту минуту Джим не мог получить информацию о том, что происходит снаружи, но разум подсказывал ему – "Тара", неуклюже протиснувшись через силовую диафрагму Первого Портала, по инерции удаляется от оболочки Орбитсвиля. Корабль медленно кувыркается, создавая пилоту немалые проблемы в управлении и оттягивая момент включения двигателей.
Единственным источником информации были навигационные экраны. Как только Никлин вспомнил о них, у него возникло неодолимое желание немедленно попасть в рубку управления. Происходит событие, на которое стоит взглянуть, а он торчит в шлюзовой камере. Джим оглянулся, выбирая траекторию полета к внутреннему люку, и столкнулся с возмущенным взглядом Скотта Хепворта.
– Этот кусок дерьма остановил механизм, – хрипло сказал Хепворт. – Он почти остановил нас, Джим. Если бы корабль был развернут, мы бы остались там навсегда.
– Он выполнил свой долг и не покинул пост.
– Это ты должен был позаботиться о том, чтобы он не покинул свой пост. Ты должен был расплавить этого ублюдка, Джим!
– Все позади, Скотт. Ты не хочешь пойти взглянуть, что происходит?
Не дожидаясь ответа, Никлин повесил бластер на плечо и оттолкнулся в направлении внутреннего люка шлюзовой камеры. Он напоминал теперь пловца, доверившего свое тело невидимым водам. Джим ухватился за поручень у люка и, очень довольный естественностью этого движения, нырнул в отверстие. Перед ним была широкая лестница, тянувшаяся вдоль всего пассажирского цилиндра.
И лишь тогда Никлин понял, какая кутерьма царит на многочисленных палубах корабля. В момент, когда "Тара" совершила свое неловкое погружение в открытый космос, лестница и трапы, идущие вдоль нее, были забиты людьми. Теперь же, лишенные веса и ориентации в пространстве,
На верхних палубах было гораздо спокойнее – они предназначались для членов общины, многие из которых остались в Бичхеде. Приблизившись к третьей палубе, расположенной на два уровня ниже рубки управления, Никлин прямо над своей головой услышал голос Монтейна и остановился. Рядом находился люк, ведущий в шлюзовую камеру отделяемой капсулы. Этот уровень в основном был загроможден оборудованием для капсулы, поэтому здесь имелось лишь два жилых помещения – самого Кори Монтейна и его помощника Воорсангера.
Монтейн и Нибз Аффлек стояли в дверях каюты Воорсангера, крепко ухватившись за дверные скобы, чтобы не улететь при неловком движении. Из каюты доносились лающие звуки. Никлин в первый момент решил, что Воорсангер заболел, но через несколько мгновений понял, что тот плачет. Мысль о том, что этот упрямый сухарь дал волю слезам, показалась Никлину столь же странной, как и все события последнего часа.
– Что случилось? – спросил он Монтейна.
Монтейн повернулся к нему. Лицо его было искажено яростью.
– Это ваших рук дело?
– У меня не было выбора.
– Выбор! Кто вы такой, чтобы говорить здесь о выборе? – Губы Монтейна затряслись от бессильного гнева. – Вы осознаете, что наделали? Десятки семей остались там! Жена Роппа осталась там!
– Это очень печально, – сказал Никлин, – но я абсолютно ничего не… – Мы не можем лететь, – оборвал его Монтейн. – Мы возвращаемся назад. – Назад?! Мы не можем вернуться, Кори, ведь нам едва удалось вырваться.
– Джим прав, – поддержал его Хепворт, поднявшись следом за Никлином. – Вы! – проповедник нацелил на профессора дрожащий перст. – Вы два сапога пара, и вы оба в равной степени ответственны за этот запуск.
– Вам следует успокоиться, Кори, – ровным голосом сказал Никлин. –Если мы вернемся и причалим, то потеряем корабль. Толпа…
– Господь оградит меня от врагов.
Монтейн бросился к лестнице и с поразительной прытью побежал вверх к рубке управления.
Аффлек, взявший, судя по всему, на себя роль охранника, укоряюще взглянул на приятелей и последовал за Монтейном.
– Нам лучше поспешить за ними, – повернулся Никлин к Хепворту.
– Ты не сможешь применить бластер – он пробьет корпус.