Орбитсвилль (сборник)
Шрифт:
Его мысли вдруг вернулись к одной фразе: техника будущего. Коннор на секунду задумался, но потом взял себя в руки - и так достаточно хлопот, не стоит забивать себе голову дурацкими фантазиями о путешествиях во времени.
Идея, впрочем, была заманчивой. И позволяла объяснить многие вопросы. Зажигалки, которых он домогался - частично из-за их совершенства, а частично потому, что они могли принести ему состояное, - безусловно, превосходили все новинки; и все же не исключено, что их мастерил какой-нибудь гениальный
Коннор взял сигару и раскурил ее, по-детски радуясь поводу воспользоваться рубиновым яйцом. После первой затяжки ему показалось, что он всю жизнь что-то искал - и наконец нашел. Сперва осторожно, а затем с неописуемым наслаждением он наполнил легкие неожиданным ароматом.
Коннор блаженствовал. Именно о таком удовольствии твердили рекламы табачных изделий. Каждому курильщику знакомо недоумение: почему табак, который пахнет так изысканно нераскуренный или когда курит кто-либо другой, оставляет после себяв лучшем случае безвкусный дым и щемящее чувство неудовлетворенности.
"Нам обещают, что "неторопливая сигара, глоток шампанского со льда утешат молодых и старых, отступит боль, уйдет беда", - подумал Коннор.
– Вот оно". Он вытащид сигару изо рта - на золотом ободке виднелась витиеватая буква "С".
– Мне следовало бы догадаться, - обратился Коннор к пустой комнате и оглядел ее сквозь флер голубого дыма - не все ли здесь отличное от нормы, куда лучше самого лучшего? Возможно, сверхбогатые гнушаются пользоваться тем, что доступно среднему человеку с улицы, или тем, что рекламируется по телевидению, или...
– Филипп!
– на пороге стояла Анджела, бледная и злая.
– Что ты здесь делаешь?!
– Наслаждаюсь несравненной сигарой.
– Коннор улыбнулся и вскочил на ноги: - Держишь их специально для гостей? Сигары ведь не твой стиль.
– Где Гилберт?
– отрезала Анджела.
– Ты немедленно уходишь.
– Ни в коем случае.
– Ах, вот как!
– Анджела резко повернулась, взметнув золотистые волосы и вишневую юбку.
Коннору стало ясно, что ему необходимо вдохновение. Причем быстро.
– Поздно Анджела. Я выкурил твою сигару, воспользовался твоей зажигалкой, узнал время по твоим часам и посмотрел твой телевизор.
Он ожидал ответной реакции - и не ыбл разочарован. Анджела разрыдалась.
– Подлец! Ты не имел права!
Она подбежала к столу, схватила зажигалку и попробовала ее зажечь - ничего не получилось. Подошла к часам - остановились, к телевизору - не включался. Коннор следовал по пятам, чувствуя замешательство и вину. Анджела упала в кресло и закрыла лицо руками, дрожа как подбитая птица. У Коннора все перевернулось в грудди при виде страдания Анджелы. Он опустился перед ней на
– Послушай, Анджи... Не плачь. Я только хотел увидеть тебя, ну что здесь плохого?
– Ты трогал мои вещи… Меня предупреждали, что ими может пользоваться только владелец. И вот!..
_ Ничего не понимаю. Кто тебя предупреждал?
– Поставщики.
Она подняла наполненные слезами глаза, и Коннора внезапно захлестнуло изысканное благоухание, манящее, как глоток свежего воздуха для задыхающегося человека. Им овладело желание с головой уйти в этот дурманящий омут…
– Что ты?.. Я не совсем…
– Мне сказали, что все будет испорчено. Коннор попытался воспротивиться колдовским
чарам.
– Ничего не испорчено, Анджи. Наверное, нет напряжения… Или…
Он в замешательстве замолчал, вспомнив, что и часы, и телевизор даже не были включены в сеть. Коннор нервно схватил сигару, сделал затяжку и поперхнулся едким дымом. Острое чувство утраты, которое он испытал, гася сигару, уничтожило все следы скептицизма.
Он повернулся к креслу Анджелы и снова стал на колени..
– Так, значит, тебя предупредили, что вещи испортятся, если к ним прикоснется посторонний?
Да.
– Как это может быть?
Она промокнула глаза платком.
– Откуда мне знать? Мистер Смит, приехав из Трентона, упоминал о каком-то индивидуальном поле своих изделий… о молекулярных отпечатках пальцев… Это тебе что-нибудь говорит?
– Почти,- прошептал Коннор.- Совершенно безопасная система. Даже если ты потеряешь зажигалку в театре, то в чужих руках она не станет работать.
– Или если кто-нибудь ворвется в твою квартиру.
– Поверь мне, Анджела, я должен был повидаться с тобой. Ты же знаешь, что я люблю тебя.
– В самом деле?
– Да, милая.- Он с радостью услышал в ее голосе отзвуки знакомой нежности.- Позволь мне купить новые телевизор и зажигалку…
Анджела покачала головой.
– Не получится, Филипп.
– Почему?
– Он взял ее за руку и восторженно отметил про себя, что она позволила ему это сделать.
Анджела выдавила слабую улыбку.
– Не получится. Взносы слишком велики.
– Взносы? Ради бога, Анджела, тебе ли покупать товары в рассрочку?!
– Их вообще нельзя купить - просто платишь за пользование. Сумма моих взносов - восемьсот шестьдесят четыре тысячи долларов.
– В год?
– За каждые сорок три дня. Мне не стоило говорить тебе об этом, но…
Коннор недоверчиво хохотнул.
– Около шести миллионов в год… Никто не будет платить такие бешеные деньги!
– Найдутся люди. Если ты вообще задумываешься о цене, мистер Смит просто не станет иметь с тобой дела.
– Однако…- Коннор неосторожно наклопился вперед и попал во власть умопомрачительного аромата.- Ты понимаешь,- проговорил он слабым голосом,- что все твои новые игрушки пришли из будущего? Во всем этом что-то фантастически неправильное!