Орден Багровой бури. Книга 1
Шрифт:
Радостно ору про себя, врубаясь в их нестройные ряды. Кардиналу тоже весело, он как будто поёт, летая по залу и кромсая жуков направо и налево. Остальные члены отряда, похоже, не так беззаботно себя чувствуют. Но держатся крепко, пока что никого даже не задели.
Только жукобразов становится всё больше и больше. Прыгая друг через друга, они таранят меня, пытаясь пронзить. Ничего у них не получается, астральная броня спокойно встречает их шипы. Но постоянные толчки бесят.
После очередного толчка земля вдруг уходит из-под ног. Лечу
Вот блин! Похоже, меня столкнули на другой уровень пещеры. А наверху продолжается битва, и без меня. Так досадно становится, аж жуть.
На ощупь нахожу фонарик и свечу наверх. А-а, зараза. Слишком высоко. Благодаря доспеху, я остался целым и невредимым, но вот нынешней длины струны не хватит, чтобы подтянуться.
Надеюсь, остальные там справятся без меня. А я пока поищу отсюда выход.
Свечу вокруг фонариком и удивляюсь. Да здесь полно всякой всячины. Выглядит, будто пещера безумного дракона, который вместо золота собирает всё подряд. Куча разных булыжников, рваная одежда, куски хитина жукобразов, драгоценные камни, чьи-то кости… Стоп, драгоценные камни?
Ну да, точно. Искрящиеся в свете фонаря опалы и один рубин. Недолго думая, собираю ништяки в рюкзак, а тем временем сражение наверху стихает.
— Зверев! Живой? — раздаётся голос Радова, и в дыре появляется его лицо.
— Живее всех живых! — машу ему рукой.
— Выход видишь?
Ещё раз свечу вокруг и замечаю только один вариант выбраться — узкий тоннель в метре от пола.
— Вижу! Только я понятия не имею, куда он ведёт.
Герман что-то рычит сквозь зубы и кричит:
— Оставайся лучше там! Я пошлю кого-нибудь за тросом к машине.
— Не надо. Мне кажется, сердце где-то здесь. Вы идите по тому коридору, как собирались, а я здесь полезу. Думаю, встретимся!
— Зверь, твою мать! Не вздумай, это слишком рискованно! — ругается Радов.
— Нельзя терять время, капитан! Увидимся возле сердца.
— Только попробуй сдохнуть, — напоследок угрожает Герман и его лицо исчезает из дыры.
Лезу в тоннель. Ползу по нему, чувствуя себя каким-то червяком. Хорошо, что поворотов нет, а то я бы точно застрял, пытаясь повернуться. Ну, если бы даже и застрял — подточил бы камень струной, не проблема.
Приближаясь к концу тоннеля, начинаю яснее чувствовать сердце и слышу какие-то звуки. Вроде напоминает злобный стрёкот жукобразов, чередующийся с забавным писком.
Вот и финал этой тесной каменной кишки! Выглянув из неё, наблюдаю крайне любопытную картину. Небольшой пушистый монстрик с рожками на голове скачет по пещере, уворачиваясь от двух жукобразов. Те же настойчиво пытаются насадить его на свои шипы.
Видно, что малыш на последнем издыхании. Вся его шёрстка покрыта кровоточащими ранами.
Уж не знаю, почему, но мне становится жаль тваринку. Он так мило пищит и прикольно выглядит, особенно в сравнении с мерзкими жучарами.
Сказано — сделано. Высунув из тоннеля руку, выпускаю сразу две струны и отсекаю жукобразам головы. А уже затем весь вылезаю.
Тяжело дышащий монстрик смотрит на меня своими огромными глазами. Он как мягкая игрушка, честное слово. Так и хочется потискать. Делаю шаг вперёд, и малыш забивается в угол. Щёлкает зубами, то ли от страха, то ли это он так напугать меня пытается.
— Тише, тише. Я тебя не трону, — миролюбиво поднимаю руки.
— Дру-уг? — неожиданно протягивает монстрик человеческим голосом.
Ого, ничего себе. Встретить говорящее существо в разломах — большая редкость. А этот, походу, ещё и разумный.
— Друг, — киваю я.
— Дру-уг. Пасиба, — малыш указывает лапкой на мёртвых жуков.
— Э-э… Позязя?
Чудик вдруг широко улыбается, показывая ряд клыков. Зубищи-то у него что надо, и пасть огромная для его размеров. Может, наверное, не только палец, но и всю кисть отхватить при желании.
Щёлкнув пару раз зубами, малыш застывает на мгновение. Потом вдруг издаёт потешный звук, похожий на икоту и выплёвывает жучиное яйцо.
В смысле? Как он это сделал?! Яйцо же с него размером!
— Дарок! — распахивает он лапки.
— Типа подарок? Ну, спасибо… наверное.
— На щё дарок!
Трижды издав свой комичный звук, он выплёвывает ещё два яйца, а потом опал, такой же, как я нашёл в той пещере.
Начинаю что-то понимать. Похоже, у него есть способность проглатывать и потом выплёвывать что угодно. А та пещера — его дом, где он хранит свою добычу. Жукобразам явно не понравилось, что он жрал их яйца, они зажали его в угол и хотели убить. А тут я нарисовался.
Ну и что теперь с ним делать? Прикольная же зверушка. И полезная, если я правильно всё понял. Убивать точно не буду, вроде он добрый. Подарков даже накидал. Опал я, кстати, заберу. Да и самого малыша заберу! А то сидит он, бедненький, зубками щёлкает. Назову его Щелкунчик.
Надо только вспомнить, как это делается…
Есть специальные астральные струны, с помощью которых я могу привязать к своей душе магических существ. Щелкунчик существо определённо магическое.
Сил хватает, чтобы призвать связующие струны.
— Хочешь пойти со мной? Будем друзьями. Я буду тебя защищать.
— Щищать? От жужи? — малыш опять указывает на трупы жуков.
— От кого угодно. Я друзей в обиду не даю.
— Ну-у-у…
Щёлкнув зубами, малыш задумывается, а потом быстро-быстро кивает:
— Ага-ага!
— Вот и договорились, — с улыбкой говорю я и выпускаю связующие струны.
Щелкунчик вздрагивает, и его огромные глаза становятся ещё больше. А потом он растворяется в воздухе, но я чувствую — теперь он внутри моей души. В любой момент могу его призвать, когда захочу. Только лучше пока сохранить его существование в тайне от Стражей.