Орден необычных

Довыдовский Кирилл Сергеевич

– Здравствуйте, – вежливо произнесла Сайта.

Санея сначала не поняла, к кому она обращается. В лавке почти не было свободного места. Из стен повсюду торчали книжные полки, заставленные не только книгами, но и разными статуэтками, белыми восковыми свечами, стеклянными шарами, внутрь которых как-то поместили крошечные замки и фигурки диковинных зверей.

В центре, загораживая от входивших прилавок из красного дерева, примостившийся в дальнем углу, стоял высокий книжный шкаф. В нем книги прятались за стеклянными створками,

матово отражавшими в полумраке тонкие красные огоньки. Из всех свечей в магазине горели лишь три или четыре, но их хватало, чтобы не спотыкаться о расставленные то тут, то там стопки книг в тяжелых обложках. Санея хотела сказать Плишке, чтобы он был поаккуратнее, но заметила, что он и так едва дышит.

– Стой здесь, Плишка, – посоветовала она, продвигаясь вслед за подругой в глубь помещения. Там же обнаружился продавец. Когда-то, очевидно, крепкий телом, но теперь хоть и не разваливающийся на части, но уже немолодой, поживший человек. Он сидел в низком кресле, за маленьким круглым столиком. Перед ним лежали принадлежности для письма и широкая, раскрытая на середине книга. На листах сохли чернила.

– Здравствуйте, – ответил мужчина, подняв на нее глубоко посаженные темные глаза. – Присаживайтесь.

Он указал на пару обитых ситцем лавочек. Рядом с дальней, на низком столике, покоилась поделенная на квадратики доска, покрашенная в золотистый и блестяще-черный цвета. На поверхности стояло множество фигурок. Там же подвешенная на тонкой цепочке с потолка свисала необыкновенная картина. На ней изображался чертеж из кривых линий с множеством надписей. Вместо того чтобы лежать на плоской поверхности – сначала Санея подумала, что это карта; она видела такие у Сахайи, – полотно было приклеено к шару, а сам он насажен на короткий шест с крючком в верхней части.

Внутри у Санеи все буквально задрожало от нетерпения: таких игрушек у нее даже в Снежной не было. Хотя Лока с Хунтом то и дело ей что-нибудь вырезали. Даже не посмотрев на Сайту, она сделала шаг… спустя секунду опомнилась. Вдруг Сайта все не так распланировала? Но подруга уже устраивалась на лавке перед хозяином.

– Спасибо, – поблагодарила Сайта.

– Не за что, – вежливо ответил мужчина.

Примерно минуту все молчали. Санея почувствовала себя странно. Вместо того чтобы разглядывать фигурки, она не могла оторвать взгляд от хозяина магазина и спутницы, которые, в свою очередь, ни на что не отвлекаясь, разглядывали друг друга.

– Сайта, – представилась подруга.

– Минглон, – ответил ей мужчина.

– Это Санея – моя младшая сестра, а у входа – Плишка, наш друг.

– Очень приятно. – Минглон обаятельно улыбнулся.

– Мы вот шли по улице, – сказала Сайта, – а книжных лавок, кроме вашей, ни одной не видели. Их много в городе?

– Сенат – большой город. С два десятка наберется.

– И в них много книг продается?

– Думаю, совсем немного, – улыбнулся Минглон.

– А

куда же тогда бумага уходит? – спросила Сайта. – В городе ведь есть бумажный завод.

– Есть, – согласился хозяин лавки, – даже несколько. Хотя крупный только один, еще парочка не работает, по большому счету.

– И на что идет бумага?

– Большую часть маги выкупают. Еще Правление.

– А газета?

– Думаю, на нее немного уходит.

– Ясно… – протянула Сайта задумчиво. – А сколько газет в Сенате?

– Кажется, выпускают около десяти тысяч штук. Выходит раз в неделю…

– Понятно, только я не про это. Я имею в виду: тех людей, которые выпускают газету. Сколько организаций этим занимается?

Впервые за время разговора Минглон, которому, судя по его добродушной, немного снисходительной улыбке, беседа доставляла немалое удовольствие, помедлил с ответом.

– В Правлении есть комитет собственных ресурсов, который занимается управлением предприятиями, принадлежащими городу. Насколько я знаю, газета принадлежит этому комитету. Ну и… – Минглон нахмурился на мгновение, – одна она или нет… Я думаю, одна.

– А новости откуда берутся? – спросила Сайта.

– Ниоткуда. Это просто какие-то события, которые происходят в городе.

– Нет, я имею в виду: как выбирают? За неделю много событий может произойти. Про все пишут?

– Ну не про все, конечно. – Минглон, кажется, был немного шокирован такой дотошностью, но отвечать на вопросы не переставал. – Только самые важные. Если какой-то новый закон в силу вступает или бедствие надвигается.

– Гм… А как они узнают, что новость важная?

– А… а разве не ясно?

– Ну вот если, скажем, в центре города дом сгорел и люди пострадали, это важно?

– Смотря сколько людей…

– Тогда скажите, какая планка…

– Между важным сгоревшим домом и неважным? – подхватил Минглон. – Не знаю! Честное слово, не знаю, как они определяют!

Минглон вдруг вскочил на ноги и заходил из стороны в сторону с грацией, которой сложно было ожидать от пожилого человека, уклоняясь от столкновения с книгами и расставленными повсюду диковинными предметами.

– Я еще кое-что хотела спросить…

– Правда? – обрадовался Минглон.

– У вас пишущие принадлежности можно купить? – Сайта чуть смущенно улыбнулась. Ясно, что хозяин лавки ждал другого вопроса.

Минглон вдруг расхохотался:

– Сейчас принесу.

Сайта выбрала пару удивительных пишущих палочек, в которые можно было залить чернила и очень долго писать, даже не опуская кончик в баночку с чернилами. Последних Сайта взяла несколько штук, а кроме них еще пару больших тетрадей, маленькую книжку для записей и специальную непромокаемую сумку для книг, которую можно было как нести в руке, так и повесить за спину.

– Сколько с нас?

– Нисколько.

– У нас есть деньги.