Орден Очищения
Шрифт:
Магистр Рашир оказался человеком средних лет, одетым в простой непритязательный балахон. Густая копна черных волос была перевязана потертым кожаным ремешком. Этот человек был совершенно не похож на одного из властителей Ордена, напоминая больше простого деревенского знахаря.
Видана и Денгар обнаружили его во внутренних залах библиотеки Цитадели, в лихорадочной суете листавшим какую-то книгу и в нервной спешке водящим пером по измятым листам бумаги.
–
– Рашир поднял голову, и Видана удивленно отметила какой-то необычный блеск его глаз. Они светились, будто два светляка в беспроглядной ночи.
– Мои помощники. Известные всей Цитадели Денгар и Видана. Я ждал вас. Могли и поторопиться - у меня уж-жасно много работы.
– Можем мы спросить, в чем она заключается?
– Можете. Вот только объяснять я вам не буду - нет времени.
– Магистр торопливо подхватил со стола груду бумаг и сунул ее прямо в руки ошеломленному Денгару. Несколько листочков и свитков упали на пол, но Рашир, похоже, этого даже не заметил.
– Возьмите вот это и прочитайте - тогда все узнаете. Но только быстро. Быстро. Нужно делать все очень быстро. Завтра я жду вас во внутреннем дворе Цитадели сразу же после восхода солнца.
И Магистр снова уткнулся в книгу, торопливо скользя глазами по выцветшей бумаге. О своих помощниках он мгновенно забыл.
Видана и Денгар переглянулись.
– Давай посмотрим, что же он для нас приготовил...
Бумаги были заполнены кривыми неровными буквами, говорившими о том, что изобразивший их человек, очевидно, страшно торопился. Среди неразборчивых фраз попадались бегло сделанные рисунки, сопровождаемые невразумительными комментариями. Кое-где бумагу испещряли следы когтей, перемежающиеся с подпалинами. Бурые пятна на некоторых листах подозрительно походили на кровь.
– Что это такое?
– Денгар непонимающе помотал головой.
– Они хотят построить какую-то железную бочку размером с дом? Для чего все это?
Видана непонимающе пожала плечами, старательно разбирая усеянные кляксами каракули.
И только через несколько часов возни с бумажками, перед ними стали медленно прорисовываться черты величайшего исследования, который когда либо предпринимал Орден. Вершина человеческого разума.
Механизм, готовый опуститься в мрачные глубины Бездны.
Потрясенная до глубины души Видана недоверчиво перечитывала запятнанный кровью свиток. Денгар только присвистнул. А Магистр Рашир, не отрываясь от своей книги, торопливо делал какие-то записи. Чернильные кляксы усеивали поверхность его стола, а рядом медленно росла стопка исписанных листов.
Бездна. Смертоносная тьма, враждебная всему живому. И железный цилиндр, готовый нырнуть в ее чрево.
Денгар задумчиво поднялся со стула, подойдя к Магистру.
– Прошу прощения, но разве возможно создать такую штуку?
– А?.. Что?..
– Я спросил: разве возможно построить механизм, способный перенести человека в
– Он уже почти построен, - отмахнулся Рашир, поднимаясь на ноги.
– А теперь мне пора идти. Поговорим завтра...
Денгар вежливо придержал Магистра за рукав его запятнанного чернилами балахона.
– Но у нас столько вопросов...
– Он положил руку на плечо Раширу.
Магистр подпрыгнул как ошпаренный, вывернувшись из-под руки ошарашенного Денгара. Его лицо на мгновение исказила гримаса боли. Исписанные листы бумаги разлетелись во все стороны.
– Не делай так больше!
– Но... Почему?
– Я недавно был ранен и... В общем, у меня все еще страшно болит спина.
– Рашир нырнул под стол в поисках своих бумаг.
– Я искренне прошу прощения...
– Нет времени. Я должен доставить эти сведения... одному человеку.
Магистр выскочил из-под стола, потрясая кипой исписанных листов, и почти бегом выскочил из библиотеки.
– У меня совершенно нет времени...
Денгар и Видана переглянулись. Очевидно, все будет известно завтра.
Утром с первыми лучами солнца Денгар и Видана явились во внутренний двор Цитадели, где, несмотря на раннее время, уже царила настоящая суета. Повозки и вьючные лошади одна за другой входили в портальную залу. Сквозь цокот копыт, скрип телег и лошадиное ржание доносились крики погонщиков. Десятки слуг сноровисто нагружали повозки всевозможными свертками, ящиками и бочонками.
– Опаздываете.
– Магистр Рашир как по волшебству вынырнул из этого сумасшедшего круговорота.
– Вы должны были прийти раньше - ведь у нас нет времени. Совершенно нет времени...
Магистр выглядел так, будто этой ночью ему спать не доводилось. Хотя, вполне возможно, так и было на самом деле. Под глазами виднелись темные пятна, измятый и запачканный чернилами балахон теперь украсился пылью и пятнами какой-то белесой пыли. На грязном вороте виднелись неведомо откуда появившиеся подпалины. Несколько волдырей от ожогов украшали и шею Рашира.
– Вы готовы немедленно отправиться на Бездонный?
Денгар удивленно моргнул.
– Бездонный? Сейчас же?
– Да. Немедленно. Мы отправляемся на Бездонный. Там уже строят площадку. Вы готовы?
– Вообще-то, нам нужно прихватить кое-какие вещи...
Рашир раздраженно передернул плечами.
– Задержки. Опять задержки. Вы хоть представляете, чем может обернуться промедление?.. Хотя где уж вам... Скорее.
– Магистр Рашир бросил быстрый взгляд на большие башенные часы Цитадели.
– Торопитесь. Через десять минут мы выходим, и я искренне надеюсь, что вы успеете. О, Отец Сущего, как же мне не хватает времени. Нужно торопиться!..
Магистр поспешно сорвался с места, скрывшись в многоголосой толпе, беспрерывно жалуясь на нехватку времени.